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Un minero que trabaja en los yacimientos de oro de Klondike, en Canadá, ha encontrado restos momificados, casi completos, de una cría de mamut lanudo que vivió hace más de 30.000 años.
Los indígenas que viven en la región han bautizado a la cría de mamut con el nombre de Nun cho ga, que significa “gran animal bebé” en la lengua han.
Los análisis sugieren que la cría es una hembra, aproximadamente del mismo tamaño que la momia infantil de mamut lanudo “Lyuba”, de 42.000 años de antigüedad, descubierta en Siberia en 2007.
Los geólogos, incluidos los del Servicio Geológico de Yukón y de la Universidad de Calgary, en Canadá, que recuperaron los restos de la cría de mamut bien conservados, dicen que Nun cho ga probablemente murió y fue congelado durante la edad de hielo, hace más de 30.000 años.
Aunque esta parte de Canadá -el territorio del Yukón- cuenta con un registro fósil de animales de la edad de hielo de renombre mundial, los investigadores afirman que rara vez se desentierran restos momificados de animales de esta época con la piel y el pelo intactos.
Dicen que el nuevo descubrimiento es el primer mamut lanudo casi completo y mejor conservado que se encuentra en América del Norte.
“Como paleontólogo de la Edad de Hielo, uno de mis sueños de toda la vida ha sido encontrarme cara a cara con un mamut lanudo de verdad. Ese sueño se ha hecho realidad hoy”, dijo el paleontólogo de Yukón Grant Zazula en un comunicado.
“Nun cho ga es hermosa y uno de los animales momificados más increíbles de la Edad de Hielo que se han descubierto en el mundo. Estoy emocionado por conocerla mejor”, dijo el Dr. Zazula.
En los próximos meses, Trʼondek Hwechʼin y el gobierno de Yukón dicen que trabajarían juntos para preservar y aprender más sobre Nun cho ga y compartir estas historias e información con la comunidad de Dawson City, los residentes de Yukón y la comunidad científica mundial.
“Esta es una recuperación notable para nuestra Primera Nación, y esperamos colaborar con el gobierno de Yukón en los próximos pasos del proceso para avanzar con estos restos de una manera que honre nuestras tradiciones, cultura y leyes”, dijo la jefa Tr’ondek Hwech’in, Roberta Joseph.
Según los investigadores, los restos ofrecen una visión detallada de la época prehistórica en la que los Nun cho ga vagaban por el Yukón junto a caballos salvajes, leones de las cavernas y bisontes esteparios gigantes.
“Estamos encantados con este importante descubrimiento de una cría de mamut lanudo momificada: Nun cho ga. Sin una fuerte colaboración entre los mineros de placer, Trʼondek Hwechʼin y el gobierno de Yukón, descubrimientos como este no podrían ocurrir”, dijo Ranj Pillai, ministro de turismo y cultura de Yukón, en un comunicado.
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