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I leí algo en Twitter no hace mucho sobre cómo los Beatles ni siquiera se comparaban con la Creedence Clearwater Revival y, ya sabes, en cierto modo no lo hacen”, dice Ian Noe, tirando de su gorra de béisbol y alisando su bigote rubio. “Los Beatles no tenían un ‘Up Around The Bend’. No tenían un ‘Bad Moon Rising’. Es algo totalmente diferente, y lo hacían, la mayoría de las veces, en menos de tres minutos.”
Es justo decir, entonces, que el cantautor de Americana es un poco fanático. Tanto, de hecho, que cuando tenía 18 años y trabajaba en una sucursal local de Dairy Queen, ahorró durante semanas para comprar asientos en primera fila de John Fogerty para él y su padre. Esa noche, Noe escribió el inicio de lo que se convertiría en el blues atmosférico de “Burning Down The Prairie”, un homenaje a los indígenas de su estado natal, Kentucky. Catorce años después, por fin ve la luz en su nuevo álbum, River Fools and Mountain Saints.
El segundo disco de Noe, una colección de relatos hechos a mano y con el corazón, ambientados en su Kentucky natal y sus alrededores, une las vidas de unos pocos olvidados, desde los veteranos de Vietnam y los borrachos hastiados hasta los perdidos y los solitarios. Pero estas viñetas de la vida pueblerina también son divertidas, con melodías country eléctricas y contundentes que suenan como la Creedence Clearwater Revival – naturalmente – en su momento más épico. Al escuchar las sensibles letras, pronunciadas con voz quejumbrosa, se recordará también al difunto y gran John Prine, para quien fue telonero en las últimas fechas europeas de Prine antes de su muerte por Covid-19 en 2020. Prine también es la inspiración detrás del tema del álbum “Lonesome As It Gets”, que trata sobre emborracharse en Navidad y tener una “epifanía”. “John Prine era un gran fan de la Navidad”, explica Noe, de 29 años. “Tenía un árbol de Navidad todo el año. Intentaba hacer una canción antinavideña, una especie de árbol de Navidad en llamas”.
Actualmente afincado en la ciudad de Bowling Green, en Kentucky, Noe vive a sólo una hora y media de Nashville. Allí es donde ha grabado la continuación de su potente debut de 2019 Between The Country, y también es donde lo encontramos cuando le hacemos una videollamada mientras lo conducen por el barrio de moda del este de Nashville después de un rato de ensayo. Dónde Entre el país era más íntimo y sencillo, River Fools and Mountain Saints es mucho más extrovertido, gracias a una banda de acompañamiento recién contratada de estrellas de Nashville que incluye a Jack Lawrence de The Raconteurs al bajo, y a Derry deBorja de Jason Isbell and the 400 Unit al teclado.
Además de estos titanes de la música de sesión de Tennessee, la inspiración menos obvia viene de la mano de MIA y su innovador álbum de 2007 Kala. “Soy un gran fan”, dice el antiguo trabajador de un campo petrolífero. “Algunos han dicho que es uno de los mejores discos del siglo XXI. Es una locura: puede hacer una melodía de un cajero automático”. Es el uso que hace MIA del sampling lo que Noe ha dejado que se filtre en el complejo mosaico de River Fools and Mountain Saints: “Cuando introduzco fragmentos de sonido como los que se escuchan al principio de “Strip Job Blues 1984” o la voz de Muhammad Ali en “Ballad of A Retired Man”, eso es totalmente su influencia”.
El espíritu del añorado abuelo de Noe también se hace notar en el disco, en la forma del potente, llamado “vino de montaña”, que se hace notar en la balada de alcohol “River Fool”, con un toque de bluegrass. Es bastante sencillo hacer tu propio vino, dice Noe. “Veo lo fácil que es hacerlo en la cárcel, porque es muy fácil hacerlo fuera. Consigues la levadura y el azúcar y lo que quieras; moras o bayas de saúco”, prosigue, compartiendo una receta de alcohol ilegal que le enseñó su abuelo. “Luego lo dejas reposar y envejecer. Hacía un vino de uva blanco muy bueno. Tenía un poco de sabor, casi como el champán. Y también tuve algunas resacas muy buenas con él”.
Antes de haber estrenado su famoso debut, Noe se encontró en el centro de un torbellino en las redes sociales después de que acabara tocando para el actor Jason Momoa en el lujoso ático de la estrella en Vancouver. “Había volado con mi mánager, que iba a reunirse con él por otra persona. Yo sólo estaba allí para el viaje”, explica Noe. Sin embargo, Momoa, un “gran aficionado a la música”, también quería escuchar a Noe tocar. El Aquaman estrella de Aquaman quedó tan impresionado por la actuación acústica de Noe que hizo que su equipo lo grabara tocando en su balcón para quepuede “compartir el amor y compartir la música” en su canal de YouTube.
“¡Era como un millón de pisos abajo y estaba lloviendo!”, recuerda Noe sobre el telón de fondo algo extremo que Momoa sugirió para el vídeo. “Es un tipo de acrobacia en toda regla”. Los fans se deshicieron en elogios hacia Noe en los comentarios, alabando su voz por “tocar tu alma”. Tres años después, Noe y Momoa siguen siendo amigos. “Hoy le he mandado un mensaje, de hecho”, dice Noe. “No me ha contestado, pero es un tipo bastante ocupado”. No pasará mucho tiempo hasta que sea Noe quien esté demasiado ocupado para responder a Momoa.
‘River Fools and Mountain Saints’ ya está a la venta
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