Jean-Pierre Jeunet sobre Alien Resurrection, 25 años después: “Creo que es algo sexy y raro

Jean-Pierre Jeunet fue aclamado como un héroe en Francia por dirigir la película de 1997 Alien Resurrection – la controvertida (aunque incomprendida) cuarta película de Alien. “Fue como si hubiera ganado el Mundial solo”, dice Jeunet, que también dirigió la comedia negra de carnicería humana Delicatessen y más tarde Amelie. “Tenía cinco estrellas en todas las revistas. Incluso yo pensé, ¡hombre, es demasiado! El guión no es tan bueno… ¡es un poco estúpido!”

Alien Resurrectionestrenada el 6 de noviembre de 1997, fue menos celebrada en otros lugares (“¡El pueblo estadounidense la odia!”, ríe Jeunet) y sigue siendo la abreviatura de la serie que se estrelló en la franquicia de forma dudosa desde el punto de vista de la crítica: un jugueteo espacial cómicamente oscuro en el que la Ripley de Sigourney Weaver renace como una supermujer en parte alienígena y casi se besa con un híbrido humano-alienígena, el muy ridiculizado “Newborn”, que también resulta ser su nieto.

Alien Resurrection fue un trabajo difícil desde el principio. Al final de la película de 1992 Alien 3 – una producción problemática y la verdadera peor película de Alien, Ripley estaba definitivamente muerta, con el pecho reventado por una cría de reina alienígena mientras ella también se lanzaba a un infierno gigante. Por si había alguna duda. Pero 20th Century Fox quería otra secuela. La teniente Ellen Ripley y los alienígenas tendrían que ser, bueno, resucitados. Sigourney Weaver estaba “francamente aturdida” ante la perspectiva. En un documental sobre el rodaje, Weaver describió cómo había querido matar a Ripley en Alien 3 para “liberar” la serie de su personaje. También quería abandonar la serie antes de la rumoreada Alien vs Predator se hiciera realidad. Sonaba fatal”, dijo Weaver. No se equivocaba.

Walter Hill y David Giler – productores del original Alien y guardianes de la serie- también se opusieron a una cuarta película. “Intentamos impedir que la hicieran”, dijo Giler, hablando en el mismo documental. “Desarrollaron el guión por su cuenta”. Las tareas de escritura recayeron en el entonces niño prodigio de la cultura pop, Joss Whedon, que se encargó de idear cómo traer a Ripley de vuelta de entre los muertos.

La historia está ambientada 200 años después Alien 3. En el espacio profundo, los científicos militares han clonado a Ripley, utilizando muestras de sangre de cuando fue impregnada por la criatura, para poder extraer a la cría de la reina y experimentar con su descendencia. ¿No aprenderán nunca? El clon de Ripley -Ripley 8- es parecido a un extraterrestre: súper fuerte, de sangre ácida y bueno para olfatear cosas de extraterrestres (por no mencionar que es inexplicablemente bueno en el baloncesto).

Cuando los alienígenas – xenomorfos, para usar la jerga adecuada – escapan inevitablemente, la nueva Ripley, dura como un clavo, se une a una banda de mercenarios, entre los que se encuentran un pirata espacial interpretado por Ron Perlman, una mecánica parapléjica interpretada por Dominique Pinon, habitual de Jeunet, y un robot humanista interpretado por Winona Ryder. Tienen que escapar de la nave y evitar que llegue a la Tierra. A Weaver le sedujo la idea de la posible lealtad de Ripley a los alienígenas.

La historia de Alien es como un campo de asteroides de secuelas alternativas no producidas – desde la infame versión de monjes contra alienígenas de Alien 3 a la desechada de Neill Blomkamp Alien 5. Alien Resurrection también podría haber sido diferente. El Buffy creador escribió cinco finales diferentes, cada cambio dictado por el ajuste de presupuesto de Fox.

Whedon luchó por situar el final de la película en la Tierra. Es la pregunta dramática definitiva de la serie Alien: ¿qué pasaría si los xenomorfos llegaran a la Tierra? “La razón por la que la gente está aquí es que vamos a hacer lo que nunca hemos hecho”, argumentó Whedon. “Vamos a ir a la Tierra”. El estudio, sin embargo, quería gastar el dinero en otra parte.

El estudio se acercó primero a Danny Boyle, recién salido de la suciedad y la escoria de Trainspotting – así como a Peter Jackson (más conocido entonces por Braindead y Criaturas Celestiales) y The Usual Suspectsdel director Bryan Singer. Veinticinco años después, Jean-Pierre Jeunet sigue sintiéndose de izquierdas: undirector visualmente fantástico y de culto. Su película más reciente había sido la fantasía desquiciada de 1995, La ciudad de los niños perdidos. Jeunet estaba escribiendo su gran éxito Amelie – tan poco alienígena como puede ser, cuando recibió la llamada para Alien Resurrection.

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“No quería hacer una gran película de Hollywood, pero era interesante ir a la reunión”, recuerda Jeunet, desde París. “Les dije: ‘¿Por qué quieren contratarme cuando hay tantos buenos directores? Déjenme en paz, déjenme en paz'”. Pero al estudio le entusiasmó el hecho de que no fuera un director al estilo de Hollywood. “Me contrataron. Estaba muy cabreado”.

Jeunet voló para conocer a Sigourney Weaver. Bromea diciendo que, de haber podido, habría secuestrado el avión, un medio drástico para escapar de la película. Pero Jeunet encontró el apoyo de Weaver, a quien llama su “cómplice”. Cuando Jeunet sugirió cambiar algo de la acción genérica de Whedon por algo “artístico”, Sigourney respondió: “¡Eres mi héroe!”

“Esta es una mala palabra en Estados Unidos”, se ríe Jeunet, imitando la respuesta. “¡Dios mío, es arty!”.

Jeunet recibió una advertencia sobre los peligros de Alien: una llamada de Alien 3 director David Fincher. “Cuando llegué, David me llamó y me dijo: ‘¡Ríndete! ¡Vuelve a París! Alien 3 fue una pesadilla'”, ríe Jeunet. Pero el estudio le apoyó. Jeunet pudo traer a su propio equipo francés, reescribir las escenas y pasar dos meses haciendo el storyboard. “Tuve una libertad casi total”, dice Jeunet. “¿Te lo puedes creer? Hoy no sería posible”.

La mayor batalla de Jeunet fue mantener el coste bajo. “Cada día tienes a algún productor mordiéndote las piernas, diciendo: ‘¡Tienes que ir más rápido!”, dice Jeunet. Pero Weaver tranquilizó a Jeunet: “No te preocupes por el dinero. Lo que hagas quedará impreso para la eternidad”.

Dentro de los parámetros de la ciencia-ficción mugrienta y oxidada, la franquicia Alien es un paseo por los géneros -desde el terror claustrofóbico hasta la acción ochentera con armas de fuego y viceversa-, pero el director estaba más interesado en hacer una “película de Jean-Pierre Jeunet”. Alien Resurrection es la más comercial de las cuatro primeras películas, ya que procede de una época en la que los estudios producían secuelas de eficacia probada como éxitos de taquilla estándar. Ciertamente, Alien Resurrection está llena de diálogos de acción genéricos y torpes (“¡Qué buena fiesta!”, bromea Ron Perlman, después de un intenso tiroteo) y está atrapada en la fórmula de las secuelas por comité. Pero también es una rareza visual e inventiva, como una hiper-no-realidad: sesgada, industrial y ocasionalmente grotesca. Y recubierta de una sustancia embrionaria.

Entre los momentos más agudos se encuentra el de un xenomorfo cautivo que mata a otro, utilizando así su sangre ácida para escapar (chica lista, como dirían en la franquicia de Jurassic Park, igualmente ordeñada); y cuando una de las víctimas impregnadas utiliza el estallido del pecho como arma, saliendo de su propio cuerpo y atravesando la cabeza de un villano como un disparo de escopeta. En otro lugar, Ripley descubre un laboratorio lleno de clones de Ripley chapuceros, deformaciones asquerosas que piden ser asesinadas. Es -en el mejor sentido posible- horrible. En una de las escenas favoritas de Jeunet, el comandante militar interpretado por Dan Hedaya es asesinado, pero sobrevive al ataque lo suficiente como para extraer una parte de su propio cerebro. “¿Tal vez es demasiado?”, se ríe Jeunet. El estudio quería eliminar la escena, pero ésta funcionó de forma brillante en una proyección de prueba en Las Vegas. “Todo el mundo se rió y dijo que era su escena favorita”, dice Jeunet.

Jeunet tenía la intención de volver a contratar al diseñador original del xenomorfo, HR Giger, aunque el estudio se negó, aparentemente descontento con las contribuciones del artista suizo a Alien 3. En su lugar, Jeunet compró los libros de Giger y pegó páginas de su obra surrealista y sexualmente cargada en las oficinas de diseño de producción. La influencia de Giger se puede apreciar, especialmente cuando Ripley queda atrapada en el nido de los alienígenas, una masa deslizante y viscosa de extremidades biomecánicas.

Los xenomorfos reales recibieron una ligera mejora, con los maestros de los efectos especiales y los veteranos de Alien, Tom Woodruff Jr. y Alec Gillis, que retocaron el diseño. Para la escena de acción más inspirada de la película -una trepidante persecución submarina con xenomorfos nadando- los monstruos fueron equipados concolas en forma de pala. Para los niños de los noventa que coleccionaban las Aliens figuras de acción – ¡Gorila Alien! ¡Alien serpiente! ¡Cangrejo asesino Alien! – la visión de los xenomorfos nadando era realmente emocionante. Al estar bajo el agua, se salieron con la suya con el cutre CGI de finales de los noventa.

Un problema fundamental para Alien Resurrection es que sus xenomorfos han perdido ya el poder de conmoción, tras haber salido de las sombras y haber sido puestos en evidencia durante varias películas. “Para mí el único Alien interesante fue el primero”, dice Jeunet. “Es una jodida obra maestra. Me encanta. Realmente no vemos al alienígena”.

En Alien Resurrectionlos xenomorfos son animales de zoológico, mantenidos en cautiverio y manipulados por un científico destinado a tener su cerebro mordido (interpretado por la voz de Chucky, Brad Dourif). Sin embargo, Jeunet no vio los efectos físicos de las criaturas hasta que estuvieron completamente construidas y listas para la acción. Recuerda haber sentido cierta inquietud cuando vio a la criatura recién nacida por primera vez. “Estaba un poco preocupado”, dice. “Pensé que podríamos tener algunos problemas”.

En la historia, el Recién Nacido es un cruce de humano y xenomorfo, nacido de la reina alienígena gestada por Ripley. En lugar de venir de un huevo alienígena, nace de un útero alienígena recién evolucionado. Es esencialmente la progenie de la propia Ripley. En los borradores de Joss Whedon, el Recién Nacido era “un alienígena, sin duda”, con patas de araña, venas rojas pulsantes y pinzas que salían de su cabeza. Jeunet quería que el recién nacido fuera más humano, e incluso sugirió que tuviera la cara de Ripley en un momento dado.

El recién nacido era enorme, un animatronic técnicamente impresionante pero poco manejable. Es innegablemente ridículo, con una cabeza parecida a la de un cráneo, una nariz ondulante, unas encías humanas y unos ojos tristes. “Es como King Kong”, ríe Jeunet. Cuando el recién nacido reconoce a Ripley como su especie de madre, las cosas se vuelven alarmantemente freudianas. “Creo que es algo sexy y extraño”, dice Jeunet. “Casi hacen el amor. Fue muy perturbador para los estadounidenses. Ya sabes que son puritanos”. El recién nacido tenía originalmente genitales masculinos y femeninos, que tuvieron que ser eliminados digitalmente. “Incluso para un francés es demasiado”, dijo Jeunet a su equipo de efectos especiales sobre los fragmentos de tipo alienígena.

Aunque parezca ridículo, el Recién Nacido tiene un final trágico y gráfico, ya que es succionado por un agujero en la ventana de la nave. Es un concepto obsceno: un bebé rechazado, gritando por su madre, al que le sacan las tripas hacia atrás.

En una entrevista de 2005, Whedon se desvinculó del recién nacido. “No recuerdo haber escrito: ‘Una especie de cabeza de calabaza marchita y con aspecto de abuelita se enrolla con Ripley'”, señaló. “Estoy bastante seguro de que esa dirección de escena nunca existió en ninguno de mis borradores”. En otra entrevista de ese mismo año, Whedon metió la pata aún más. “Fue sobre todo una cuestión de hacerlo todo mal”, dijo sobre la película terminada. “Dijeron las líneas… en su mayoría… pero las dijeron todas mal. Y lo hicieron mal en el reparto. Y lo diseñaron mal. Y lo marcaron mal. Hicieron todo lo que podían hacer mal”. Y añadió: “No es que hayan cambiado el guión, es que lo han ejecutado de una forma tan espantosa que casi no se puede ver”.

“Sé que Joss Whedon ha hablado mal de mí”, dice Jeunet. “No me importa. Sé que si Joss Whedon hubiera hecho la película él mismo, probablemente habría sido un gran éxito. Se le da muy bien hacer películas para frikis americanos, algo para imbéciles. Porque es muy bueno haciendo películas de Marvel. Odio este tipo de películas. Es tan tonta, tan estúpida”. Sobre los cambios que hizo al guión de Whedon, Jeunet bromea: “¡Qué pena, Joss Whedon!”

HR Giger, sin embargo, era un fan. “Le conocí en Francia”, dice Jeunet. “Tuvimos una cita en un pequeño hotel, sentados en el borde de la cama: fue muy divertido”. El lío general de Alien 3 manchó la serie, aunque es más fácil disociar Alien Resurrection del canon de Alien. Alien Resurrection es a menudo mal considerado: no es tanto una secuela como un “¿qué pasaría si…?”, una aventura independiente de un Alien-verso alternativo, que imagina lo que podría suceder en los rincones más excesivos de la historia de Alien.

Desde entonces, Alien se ha mostrado extrañamente inseguro de sí mismo: un puñado de secuelas no producidas, aburridas películas de Alien vs. Predator y precuelas de Ridley Scott alucinantemente pobres, Prometheus y Alien: Covenant – como si el estudio ya no supiera a qué universo pertenece la franquicia. Una serie de Disney Plus aterrizará ahora en 2023.

“La gente decía que para qué hacer otra secuela”, recuerda Jeunet. “Probablemente tenían razón”. Jeunet vio recientemente una copia en 35 mm de Alien Resurrection. “Me preocupaba un poco ver mi película: ¿quizá no me guste?”, dice. “¡No, fue genial! Hay muchas tomas que me encantan. Para la gente a la que no le guste, puedo decir: ‘¡que os den!'”.