Jenny Agutter: ‘Yo era una niña de 16 años y me sentía muy incómoda al estar desnuda’

Jenny Agutter habla de desnudarse. “No es un problema para mí”, dice la estrella de la serie de la BBC Call the Midwife, con su suave acento de copa cortada. “La explotación sí lo es. Puedes acabar desnudo en lugares que no quieres”. Nos encontramos en un hotel de Londres para hablar de su nueva película, la decididamente no clasificada X The Railway Children Returnpero la conversación ha derivado hacia las escenas de desnudo que hizo cuando era una joven actriz. Ahora, explica, “[these scenes have] terminó fuera de contexto” en Internet. “Eso me choca. Hacerlo no me escandaliza”.

Hubo una escena de nadar desnudo en la película de Nicolas Roeg Walkabout (1971), rodada cuando sólo tenía 16 años, que la convirtió en un reclamo, como la adolescente perdida en el interior de Australia. Más tarde, interpretó a la veinteañera y sexualmente provocativa Jill Mason en Equus (1977), en la que se desnudó completamente para un chico problemático con una obsesión enfermiza por los caballos, un papel que le valió un Bafta. Y como la enfermera Price en la oscarizada Un hombre lobo americano en Londres (1981) -que en su día calificó de “perfecto material de fantasía”- mantiene relaciones sexuales en la ducha con el turista estadounidense del que se ha enamorado, sin saber que está a punto de convertirse en hombre lobo en la próxima luna llena. El hecho de que estas escenas hayan sido reducidas a capturas de pantalla para la excitación de la gente, dice, hace que “mi corazón se hunda… Lo hace más grande de lo que es”.

“Walkabout pretendía ser inocente”, dice de la película de supervivencia arty. Roeg, según ella, hizo todo lo posible por tranquilizarla y explicarle su visión de un Jardín del Edén. Pero admite, con un trago: “no fue fácil”.

“Yo era una niña de 16 años y me sentía muy incómoda por estar desnuda. Pero me grabaron desde muy lejos y no tenía a nadie a mi alrededor. Y de hecho, cuando hice la toma, me vestí muy rápido. Me sentí muy libre en el agua porque, ya sabes, tengo que decirte que nadar en el agua desnuda es encantador y todavía nado en el agua desnuda”.

Agutter, con un vestido amarillo y pendientes dorados, tiene un brillo juvenil a sus 69 años. Su confesión de natación salvaje es otro indicador de que es tan libre de espíritu como muchos de los personajes que interpreta. Vive la mayor parte del año en la península de Lizard, en Cornualles, con su marido desde hace 31 años, Johan Tham, un hotelero sueco. La pareja tiene un hijo adulto, Jonathan, que es médico de cabecera en Londres.

Apareció en la muy querida película de 1970 The Railway Childrenbasada en la novela clásica de E. Nesbit, en la que Agutter dejó su impronta a los 18 años. Interpretó a Roberta “Bobbie” Waterbury, un papel que retoma 52 años después para la secuela. Para quien no la haya visto, ella se roba la película. En una de las escenas más famosas, Bobbie ve a su padre perdido a través del humo cuando el tren de vapor sale de la estación de Oakworth, y grita: “¡Papá! Mi papá!”. Es casi imposible no sollozar. Ahora, en la secuela, ambientada en 1944, Bobbie es abuela. Está de pie en el mismo andén en Yorkshire – donde había llegado en 1905 como uno de los niños ferroviarios originales – esperando con entusiasmo para recibir a un trío de recién llegados.

Esta vez las cosas son diferentes. Los nuevos niños no se han visto obligados a mudarse de Londres a una casa húmeda e infestada de ratas junto al ferrocarril con su madre, que no tiene dinero (Dinah Sheridan), tras el arresto injusto de su padre, como ocurrió con Bobbie y sus hermanos. Es la Segunda Guerra Mundial, y Lily, Pattie y Ted son evacuados, huyendo del norte de Salford, en Inglaterra. “¿Recuerdas haber llegado aquí?” pregunta la hija adulta de Bobbie, Annie, interpretada por Sheridan Smith. “Como si fuera ayer”, sonríe Bobbie, con una mirada cursi y cómplice, en uno de los muchos guiños al original.

La Agutter, nacida en Somerset, que interpretó por primera vez a Bobbie en una miniserie de la BBC en 1968, y que interpretó el papel de la madre de Bobbie en un remake de la ITV en el año 2000, dice que ver la película de 1970 es “lo mismo que sentirías si abrieras un álbum y vieras una foto de ti mismo cuando eras niño”.

Se convirtió en actriz infantil a los 11 años, cuando fue elegida para participar en Al este de Sudán (1964) mientras estaba internada en la Escuela de Ballet Elmhurst de Birmingham; sus padres, que eran militares, estaban en Chipre en una base del ejército y pensaron que una escuela de ballet era divertida. Dejó la escuela a los 16 años, cuando hizo Los niños del ferrocarril película. Sin embargo, nunca se adentró en un oscuro y conflictivo tormento interior en la pantalla,Agutter tiene un don para interpretar a inocentes puros, buenos y de buen corazón, a menudo distantes, pero llenos de intriga sexual.

Está la tierna Fritha, la niña huérfana, que lleva una gorra plana y un jersey negro mientras cuida de un pájaro herido en El ganso de la nieve (1971), que se enamora de un artista solitario mucho mayor que ella (Richard Harris) -un papel por el que ganó un Emmy-, y la sensual y bienintencionada Jessica 6, que se pone túnicas verdes transparentes en el clásico de ciencia ficción Logan’s Run (1976) como interés amoroso de Michael York. En televisión, es la bondad personificada como la sabia y empática hermana Julienne en el éxito de la BBC Call the Midwife. Es un papel que ha interpretado en todos los episodios desde que comenzó la serie en 2012, y su personaje ha sobrevivido al accidente de tren en el final de la serie 11 a principios de este año. Ahora está rodando la siguiente serie.

Un productor señaló que mis rodillas estaban engordando

“Me preocupaba que me mataran”, dice, sonando totalmente desconsolada. “De hecho, escribí al productor y le dije: ‘¿Qué pasa después? ¿Voy a volver? En parte era una broma, pero también: ‘Oye, ¿a dónde va esto porque parece que me estoy muriendo? Nunca sabemos la historia de un minuto a otro”.

Se ha alejado de los papeles de niña buena unas cuantas veces: como la dura y cínica traidora del M15 Tess en Spookso, de forma más atípica, tirando al suelo a los guardias con feroces movimientos de kung fu en Capitán América: El Soldado de Invierno (2014), cuando retomó su papel en el Consejo de Seguridad Mundial de Los Vengadores.

Agutter se trasladó a Hollywood en 1974, con 21 años, pero la apuesta no era demasiado alta. Acababa de interpretar a Miranda en la producción de Peter Hall de La Tempestad con John Gielgud en el National – una producción aclamada como “fabulosa” según una crítica en The Observer. Fue un gran logro: se impuso a otros actores de su edad que se habían formado en escuelas de teatro como Rada. Gielgud la apoyó mucho, dice. “Si alguna vez olvidaba mis líneas, me decía: ‘No te preocupes, querida, si veo que te hundes, te lanzaré una línea'”.

“Ya tenía mucho trabajo detrás de mí”, dice. “Siempre supe que podría volver al Reino Unido”. No volvió durante 17 años, pero siguió apareciendo en películas británicas de éxito como El águila ha aterrizado (1976). En Estados Unidos, “no pertenecía a Hollywood” pero le encantaba la “apertura de Los Ángeles” y “estar bajo el sol”.

¿Le pregunté si tenía alguna anécdota sobre el casting? “Nada de eso. Nada. No me lo encontré en absoluto. Puede que haya tenido mucha suerte”. Hizo una prueba de pantalla para Logan’s Run unos seis meses después de mudarse a EE.UU. – el único sexismo que experimentó fue el de su productor Saul David. “El único sexismo que experimentó fue el de su productor, Saul David, que señaló que mis rodillas estaban engordando”, dice.

“Era gracioso y divertido estar con él. Y cuando hacía entrevistas, enviaba pasteles a las mesas como si fuera a comer masas. Hizo algún comentario sobre ‘Ten cuidado con engordar’, sobre todo cuando hablo con los periodistas sobre dietas y cómo me mantengo en forma.”

Ella se lo quita de encima como si él estuviera “gastando bromas pesadas”, pero debe haber habido una enorme presión para estar delgada. “Creo que hay presión sobre las mujeres en el cine para ser jóvenes. Y eso puede ser un problema más que el de la gordura y la delgadez, porque vemos gente de todas las formas y tamaños. Pero hay una cuestión de juventud. Creo que eso está empezando a desaparecer, aunque todavía hay un deseo de hacerse cirugía plástica -que no es lo mío, sólo porque soy aprensiva”.

Ray Stark, el productor de Hollywood detrás de Funny Girl, el desenfrenado musical de 1968 que convirtió a Barbra Streisand en una estrella, le dijo a Agutter que debía operarse las bolsas bajo los ojos. “Supongo que tenía 23 o 24 años. Todo el mundo me decía que debía visitar a Ray Stark, para ver qué podía hacer. Tal vez era un día de hinchazón”, dice mientras se frota los ojos. “De hecho, hoy estoy bastante hinchada”.

Es sorprendente lo joven que parece Agutter en carne y hueso que su personaje en The Railway Children Return. Más de 50 años después, me pregunto si tiene un mensaje para su yo más joven que se bajó del tren hace tantos años.

“Sólo tienes que abrir los ojos y mirar”, dice sonriendo. “Realmente no seguí con mi educación, lo cual fue un poco tonto. Y creo que habría sido decir: ‘No te preocupes por eso. Llega a conocer las cosas. Sóloasimilar todo lo que te rodea’. Y creo que eso es lo que he hecho”.

‘El regreso de los niños del ferrocarril’ se estrena en cines el 15 de julio