Jeremy Clarkson ya tuvo una segunda oportunidad. No debería tener una tercera

La indignación estaba más que justificada. La gente tenía derecho a estar horrorizada cuando The Sun publicó la ya famosa columna de Jeremy Clarkson sobre Meghan Markle el 16 de diciembre. El antiguo presentador de Top Gear se mostró escandalosa y casi inexplicablemente vitriólico en sus palabras, escribiendo que odiaba a la duquesa de Sussex “a nivel celular” y que soñaba con que la hicieran “desfilar desnuda por las calles” mientras las multitudes le lanzaban excrementos. Incluso en un clima mediático de derechas en el que Meghan es tratada habitualmente como un hombre del saco despreciado, una reputación que tiene sus raíces claramente en el racismo, las palabras de Clarkson estaban fuera de lugar. Todos deberíamos estar indignados. Pero nadie tenía derecho a sorprenderse.

Ayer, Clarkson publicó una carta de arrepentimiento, en la que calificaba sus comentarios de “vergonzosos” y afirmaba estar “profundamente arrepentido”. Afirmó haber enviado un correo electrónico al príncipe Harry y a Meghan el día de Navidad, disculpándose por el artículo; un portavoz de la pareja dijo posteriormente que el correo electrónico iba dirigido únicamente a Harry (y no mencionaba los comentarios venenosos anteriores de Clarkson sobre la duquesa). En su disculpa, Clarkson dijo que tanto Amazon Studios, que produce Clarkson’s Farm y The Grand Tour , como ITV, que le emplea como presentador de ¿Quién quiere ser millonario? , se mostraron “incandescentes” por la columna de Sun . Más tarde ese mismo día, Variety informó de que Amazon estaba pensando en “cortar lazos” con Clarkson, y no renovaría ninguno de los proyectos que lidera.

Está muy bien que los jefes de Amazon e ITV se pusieran “incandescentes” de rabia, si es que lo hicieron. Pero deberían haber sabido con quién se metían en la cama. Clarkson’s Grand Tour sólo existe porque la serie que realmente lanzó su carrera, el propio programa de motor de la BBC Top Gear , lo abandonó en 2015. Fue la agresión física de Clarkson a un productor la gota que colmó el vaso, pero su paso por Top Gear estuvo salpicado de incidentes problemáticos. Era un hombre que bromeaba sobre el asesinato de profesionales del sexo, que hizo comentarios homófobos y racistas en múltiples ocasiones, incluido un incidente en el que supuestamente murmuró la palabra con “N” ante la cámara mientras recitaba una rima infantil.

Sería un error decir que Clarkson se ha escondido a plena vista. Nunca se ha escondido en absoluto. ¿A quién exactamente pensaban Amazon e ITV que estaban contratando? Obviamente, había un incentivo comercial para traer a Clarkson a bordo: a pesar de sus transgresiones, el presentador conserva una base de fans grande y leal (como atestiguan sus casi 8 millones de seguidores en Twitter). Además, su craso sentido del humor no es sólo un aditamento desprendible de su persona, sino una parte esencial de su marca. Nos dice “las cosas como son”. Para mucha gente, el encanto de Clarkson radica en que se le percibe como alguien con los pies en la tierra, que parece “un tipo de bar” que sabe mucho de coches. Porque, ¿cuándo han dicho algo ofensivo los tipos del bar?

Por parte de Clarkson, la controversia de Meghan también representa un fracaso abyecto para actuar en su propio interés. Cuando lanzó por primera vez The Grand Tour con Amazon, con Top Gear lacayos James May y Richard Hammond en el remolque, había un poco de fanfarronería al respecto – el tipo de “mejor sin ella” posturas que a veces acompañan a una ruptura. Se restó importancia a la agresión al productor, perdida en los turbios detalles de un divorcio complicado. Y durante un tiempo, funcionó: The Grand Tour fue, en la mayoría de los casos, un éxito. Pronto le siguió Clarkson’s Farm – en la que el presentador y recientemente ungido agricultor hace de diletante agrícola entre los lugareños de Chipping Norton, Oxfordshire. Clarkson’s Farm tuvo aún más éxito, cosechando elogios de telespectadores, agricultores y medios de comunicación de todo el mundo político.espectro por sus improbables destellos de humanismo. Los desagradables escándalos de sus días en Top Gear parecían cosa del pasado.

Excepto, por supuesto, que no lo eran. Como Harry y Meghan señalan en su respuesta, la columna del Sun no fue un incidente aislado. Si se repasan sus otros escritos, se encontrarán innumerables comentarios ofensivos, incluidos algunos sobre Meghan. Pero no hace falta que te lo hagas a ti mismo: Clarkson lleva años anunciando a bombo y platillo quién es, delante de las cámaras. La culpa es nuestra si no le creímos.

Quizá lo mejor ahora sería que se quedara en su granja Diddly Squat, ahora vacía de cámaras, y pasara el tiempo esquilando ovejas lejos de la mirada pública. Con el paso de los años, sus transgresiones se las podría llevar el viento, suavizadas por la tranquila dignidad de su nueva vida. Los niños de la zona podrían llegar a conocerle como “el viejo Sr. Clarkson”, poniendo los ojos en blanco cuando sus padres les recordaran que “antes era alguien famoso”. “Ve a recoger patatas y saluda”, dirían los padres. “Pero no menciones a la duquesa”.