Joan Collins: ‘Tuve una gran infancia, aparte de la guerra’

“No soy una niña mala”, dice Joan Collins, tumbada en un sofá blanco. “Fui una niña muy inocente. Pero tenía el pelo oscuro y los ojos verdes, y supongo que decían que era una chica atrevida”.

Es una tarde californiana bañada por el sol en su apartamento, que forma parte de un edificio de lujo a las afueras de Beverly Hills. Collins, una actriz cuya carrera ha oscilado entre lo sublime (“Tierra de faraones”) y lo ridículo (“El imperio de las hormigas”) y lo sublimemente ridículo (“Dinastía”), lleva pantalones blancos, una blusa aguamarina y alpargatas blancas. Un diamante rosa del tamaño de una fresa pesa un dedo; su pelo ha sido peinado hacia el cielo. ¿Cuántas cebras sintéticas han muerto por esos cojines cercanos? ¿Ese puf? Muchas.

En cuanto a los humos, bueno, hay 29C fuera. ¿No lo haría nadie?

Collins me ha invitado a su casa, ofreciéndome café, agua y un surtido de galletas de lujo, para hablar de Esta es Joan Collins, un documental que se emitió en la BBC el día de Año Nuevo y que ahora está en BritBox.

¿Qué significa mirar atrás en su vida para el proyecto? “No soy muy analítica”, dice lánguidamente. “Simplemente hago una cosa. Me pongo manos a la obra”.

Para la película, Collins dio a los productores acceso a sus archivos y películas caseras. Por lo demás, descarta su contribución. “Dije: ‘No pongáis demasiados desnudos'”, dice. Pero ella narra la película, con gran parte de lo que dice adaptado de sus memorias. “Aquí estoy”, ronronea en los primeros momentos, “después de siete décadas en el negocio, para contarles un par de cosas sobre cómo sobrevivir a los peligros de la profesión y lo que realmente se siente al conseguir lo que uno quiere”.

Collins nació en 1933, hija mayor de una profesora de danza y un agente de talentos. De niña, vivió el Blitz de Londres -los bombardeos, las evacuaciones, las dislocaciones-, lo que la ha vuelto impaciente ante lo que percibe como un lloriqueo.

“Tengo que decir que cada vez que leo sobre un actor hoy en día, todos han sufrido abusos o han tenido una infancia terrible”, dice. “Yo tuve una gran infancia, aparte de la guerra”.

A los 17 años, firmó con un estudio cinematográfico británico. No cree que fuera glamurosa. No entonces. Pero la prensa no estaba de acuerdo, y recuerda algunos de los apodos que le pusieron: La chica mala de Gran Bretaña, la zorra de los cafés, el tórrido equipaje. Fue encasillada en consecuencia.

Al principio le molestaba, dice, “pero luego me encogí de hombros y seguí adelante”.

A los 21 años, la Fox la contrató y se fue a California. Se había separado de su primer marido, Maxwell Reed, un actor que la había violado en su primera cita, dice. Como escribió en sus primeras memorias, Past Imperfect: An Autobiographyy que reitera en el documental, la mayoría de los hombres que encontró en el negocio eran depredadores.

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Recuerda que la persiguieron por una casa en Palm Springs, un pase hecho en un coche. Luego dejó de recordar. “Todo son recuerdos desagradables que no deseo revivir”, dice. “Sucedió. Les pasó a las chicas todo el tiempo”.

¿Cómo sobrevivió? Se encogió de hombros y siguió adelante. “Muchas veces me reía en sus caras”, dice.

En estos primeros años, adquirió una reputación de promiscuidad, que no era del todo merecida, aunque se convirtió en parte de su fama. (Una subasta de 2015 de sus pertenencias incluía no solo cartas de amor, sino también su cabecera). “Sí tuve muchos novios, pero de forma secuencial”, dice. “Y me acostaba con algunos de ellos. No al mismo tiempo. Creo que me adelanté a mi tiempo, porque las mujeres no hacían eso”.

A los 30 años, se casó con el actor y compositor Anthony Newley y tuvo dos hijos. Cuando su relación con Newley terminó, se casó con el ejecutivo musical Ron Kass y tuvo una hija. Más tarde, hubo un cuarto matrimonio, con el cantante sueco Peter Holm. (“El único que no entendí fue el sueco”, dice. “Fue un error total”). Ahora vive con su quinto marido, el productor teatral Percy Gibson. Él fue quien trajo el agua y se llevó las galletas.

Dejó el negocio después de casarse con Newley, y le costó volver ade la misma. El documental incluye clips de un punto bajo en particular, la película B de inversores inmobiliarios contra insectos mutantes El imperio de las hormigas (1977). ¿Cómo se enfrentó al material de mala calidad? “Lo haces lo mejor que puedes”, dijo. “Te aprendes tus líneas, aciertas y sigues adelante”.

Sólo en contadas ocasiones pudo escapar del encasillamiento, pero también se encoge de hombros al contar una conversación que mantuvo con el actor John Gielgud, en la que éste le dijo que, como nunca podía escapar de su físico, nunca podría interpretar a una mujer fea. “Eso fue cierto durante algunos años”, dice.

Cree que el buen aspecto puede ser un factor disuasorio a la hora de conseguir buenos papeles: “De lo que se dan cuenta las jóvenes actrices de hoy en día, por lo que la mayoría intenta parecer lo más normal posible”.

A finales de la década de los 70, regresó con dos películas de género suave. El semental y La perra – adaptadas de las novelas de su hermana Jackie Collins. Esta exposición la llevó a su papel más famoso, Alexis en la telenovela nocturna de Aaron Spelling Dinastía.

A pesar de las luchas en el plató, bien publicitadas, y de la mezquina reacción de los productores a sus demandas de igualdad salarial, sigue estando orgullosa de Dinastía. Muchos de los recuerdos que cuelgan en su apartamento son de esa época. “Era glamurosa”, dice. “Se trataba de gente muy, muy rica, la mayoría de ellos guapos”. Ella lo compara con el éxito actual Sucesiónaunque comentó que en Sucesión llevan ropas más raídas.

Dinastía terminó hace más de tres décadas. Collins no ha tenido un gran papel desde entonces. Ella cree saber por qué. “Los directores de casting dicen: ‘Oh, no, no podemos usar a Joan Collins en este papel de zorra, porque es demasiado obvio’. Y ‘Oh, no, no podemos tenerla en este otro papel. Sólo puede hacer de zorra”.

Aún así, ha seguido adelante, describiendo su glamurosa vida en columnas para The Spectator, donde Boris Johnson fue una vez su jefe. “Alegre, muy divertido, gran bufón”, fue como lo describió, reconociendo que bufón era quizás la palabra equivocada.

“Nunca cortó una palabra de mis diarios”, añade.

Collins no ha cambiado mucho. (Incluso su aspecto se ha alterado muy poco, aunque afirma haber probado el bótox sólo una vez: “Grité y abandoné la consulta”). Y tampoco está segura de que la industria del entretenimiento lo haya hecho. “No tengo hombres que se me insinúen, así que no lo sé”, dice. “Pero creo que probablemente”. Aun así, a raíz del movimiento #MeToo, parece preocupada sobre todo por los hombres.

“Tristemente, creo que ahora los hombres jóvenes están sufriendo por ser etiquetados como tóxicamente masculinos”, dice, “debido a este aumento de la antimaternidad”.

Y sin embargo, se identifica como feminista. “Creo que las mujeres son iguales a los hombres en todos los aspectos”, dice. “Excepto en la fuerza física. La gente dice que no te has quemado el sujetador, que llevas pintalabios. ¿Y qué? Estoy muy orgullosa de ser mujer”. Añade que odia que le llamen actor, y que prefiere que le llamen actriz.

“¿Qué tiene de malo ser actriz?”, dice. “¿Qué tiene de malo ser madre? ¿Qué tiene de malo ser mujer? ¿Mujer? No me gusta que me quiten esa palabra”. (¿Alguien lo ha intentado?)

Esto ocurre al cabo de una hora de conversación, justo antes de que me saquen del apartamento con la misma calidez con la que me recibieron: ha llegado un fotógrafo y Collins tiene que hacer un trabajo de investigación. Pero primero tengo que preguntarle sobre la frase inicial del documental: ¿qué se siente realmente al conseguir lo que quieres?

Se levanta cada mañana y da las gracias “a Dios o a quien sea”, dice. “Quiero decir que tengo mucha suerte”.

Luego añade, con algo que puede haber sido un guiño, “Pero a veces uno se crea su propia suerte, ¿no?”.

Este artículo apareció originalmente en The New York Times.