Josephs sin camisa y zapatillas de rubí: recordando el extraño imperio de los reality shows de Andrew Lloyd Webber

A El hombre se para en un escenario brillantemente iluminado, conteniendo las lágrimas mientras se quita su abrigo de muchos colores y su sueño llega a su fin. Es el año 2007 y ha sido eliminado de Cualquier sueño servirá, una serie de telerrealidad para encontrar a la estrella de una nueva producción del musical de Andrew Lloyd Webber Joseph y el increíble abrigo de ensueño en tecnicolor. Ahora debe recuperarse lo suficiente para cantar “Cierra todas las puertas”. De manera inverosímil, la prueba de pantalla fue aún más OTT. “Originalmente, en el episodio piloto que filmamos, estábamos en topless, pero la respuesta fue que era ‘demasiado gay’”, dice el exconcursante Daniel Boys riendo. “Así que nos dieron los chalecos, lo que no estoy seguro de que ayudó mucho”.

De 2006 a 2010, la BBC y el teatro musical estuvieron en un gran negocio juntos, produciendo cuatro series de telerrealidad en las que los protagonistas de West End fueron elegidos por votación pública: ¿Cómo resuelves un problema como María? (El sonido de la musica), Cualquier sueño servirá (José), Yo haría cualquier cosa (Oliver!) y Sobre el arcoiris (El mago de Oz). Serie imitador La grasa es la palabra y Superestrella siguió en ITV, este último en el que también trabajó Lloyd Webber. De hecho, los reality shows eran un gran negocio: en ese momento, programas como El factor X y Hermano mayor estaban en su apogeo y había la sensación de que casi cualquier cosa podía recibir el tratamiento de un programa de talentos. El exceso fue tal que incluso fueron parodiados, en el especial de comedia de 2008 de Peter Kay. Gran Bretaña tiene el factor pop … y posiblemente una nueva celebridad Jesucristo Superestrella Soapstar Strictly on Ice.

Presentados por Graham Norton, estos espectáculos musicales unieron dos fuerzas aparentemente opuestas y sacudieron la industria. El famoso mundo tradicional y difícil de descifrar del vistoso West End se mezclaba con el género de vanguardia de los reality shows, donde el talento no es un requisito previo para ser una estrella. El escenario se estaba democratizando, al menos para aquellos que estuvieran dispuestos a pasar por el timbre del reality show. La actriz Lauren Samuels, quien actualmente protagoniza la gira nacional de Mischief Theatre’s Ups gemidos, tenía un agente de la escuela de teatro, pero todavía tenía que hacer cola junto a los miles de otros aspirantes a Sobre el arcoiris. “[My agent] dijo: ‘Mira, están sucediendo estas cosas de reality shows. No puedo conseguirle una audición privada, pero si no tiene nada que hacer hoy, vaya y vea si está bien, “así que lo hice”, me dice.

Todos los sábados, estos aspirantes gorjeaban su camino a través de melodías y canciones pop, soñando con ganarse a los jueces y al público. A la cabeza del programa estaba el propio Lloyd Webber, a quien se refería como “el Señor” y ofrecía críticas desde un trono dorado como un Simon Cowell gótico, los siniestros acordes iniciales de “El fantasma de la ópera” resonaban con su llegada. Sutiles estos programas no lo fueron. Pero también consiguieron que el público en general invirtiera en el teatro, y Cowell dijo en 2008: “Lo que hace la BBC es muy bueno para el West End porque les recuerda a millones de personas de qué se trata el West End: van a vender un muchos boletos en la parte de atrás de eso ”.

Esta serie también convirtió a esos soñadores en estrellas, con el público eligiendo a Connie Fisher como Maria, Lee Mead como Joseph, Jodie Prenger como Nancy y Danielle Hope como Dorothy. Sin embargo, avanzamos más de una década y son los no ganadores los que han tenido las carreras más exitosas. Jessie Buckley puede tener una nominación a los Bafta y actualmente protagonizará una asombrosa producción de Cabaret, pero un cierto grupo demográfico siempre la imaginará torpemente luchando por poner un pie delante del otro con un vestido halter de satén verde lima en Yo haría cualquier cosa. Muchos de los nombres más importantes de la escena del teatro musical del Reino Unido: Samantha Barks (Frozen el musical), Rachel Tucker (Ven de lejos), Sophie Evans (Malvado) – obtuvieron sus grandes oportunidades en estos programas, con muchos otros alumnos que todavía trabajan en toda la industria.

Que hizo ¿Cómo resuelves un problema como María? y cosas por el estilo tan cautivadoras fue su voluntad de abrazar tanto la telerrealidad como el teatro musical en todos sus extremos. Los concursantes tenían que ensayar varios números en solitario, dúo y grupo a la semana, pero también vivían en una Hermano mayor-casa con los paparazzi acampando afuera. La espectacularidad de todo esto provocó el esnobismo dentro de la industria, algo que muchos de los concursantes dicen que todavía sienten hasta el día de hoy, pero había la sensación de que este era el futuro del casting de teatro, así que abróchese el cinturón.

La idea del formato de reality show de audición abierta era encontrar caras nuevas para las partes principales, aquellas de personas que de otra manera no hubieran encontrado su camino hacia el escenario. Pero, como Boys, quien desde entonces ha protagonizado producciones de West End de Avenida Q y Falsettos, señala, “Andrew Lloyd Webber originalmente dijo que quería un cruce entre Michael Jackson y Justin Timberlake [for Joseph] y no estoy seguro de si alguno de nosotros fue particularmente así “. A pesar de todos sus gritos sobre las ideas desafiantes de quién podría interpretar estos grandes papeles, los concursantes eran abrumadoramente blancos, al igual que todos los ganadores.

Pero el formato de audición abierta fue una oportunidad única para muchos actores. Evans, quien creció en una comunidad de clase trabajadora en Gales y tuvo su formación teatral pagada por Lloyd Webber después de quedar en segundo lugar en Sobre el arcoiris, dice que no habría podido “permitirse” un comienzo en la industria sin ese respaldo. Cualquier sueño serviráEl subcampeón Keith Jack, quien actualmente trabaja como músico y protagoniza el panto, obtuvo un camino hacia la industria que no requería acumular deudas en la escuela de teatro. “Es el mejor tipo de curso intensivo que jamás haya tenido en teatro musical”, dice.

A los 17 y 19 años respectivamente, Evans y Jack se encontraban entre los concursantes más jóvenes en competir en su serie. En general, los aspirantes podrían dividirse en dos campos, donde jóvenes actores de rostro fresco (a veces todavía en la escuela) compitieron junto a artistas de teatro experimentados. Nunca hubo una idea fija de qué lado estaban buscando los jueces, dentro de Sobre el arcoiris, Samuels sintió que los jueces la “penalizaron” por haber recibido entrenamiento, mientras que Evans fue castigada por ser “demasiado joven”.

Para la mayoría de los concursantes, esta fue su primera vez en el ojo público y en la televisión en vivo. Si bien existía un cierto deber de cuidado por los actores, los problemas habituales en torno a la capacidad de nutrir a los artistas jóvenes dentro del género de la realidad seguían ahí. “Yo recuerdo [EastEnders actor and judge] John Partridge diciendo: ‘Nunca llenarás el espacio en el London Palladium; no tienes suficiente presencia ‘”, Evans, actualmente interpretando a Glinda en Malvado, dice. “Siempre se me quedó grabado, especialmente el día en que lo hice y luego me presenté en el London Palladium y pensé: ‘Bueno, lo hice’”.

El público era en última instancia responsable de elegir quién ganaba los programas, pero Lloyd Webber y los jueces claramente tenían ideas sobre a quién querían para el papel; después de todo, su dinero estaba en juego. Samuels recuerda que le obligaron a intercambiar canciones con eventuales Sobre el arcoiris la ganadora Danielle Hope, días antes de la final, diciendo: “Cuando miro hacia atrás ahora, pienso, ‘Oh, tal vez sea porque querían que ella tuviera la mejor canción'”. , sin emabargo. En el Yo haría cualquier cosa Al final, tanto Lloyd Webber como el productor Cameron Mackintosh apoyaron a Buckley para ganar, pero Jodie Prenger fue votada como “la Nancy del pueblo”. El público británico, al parecer, no siempre quería que le dijeran qué hacer.

En el transcurso de 13 semanas, miles de concursantes fueron reducidos, con un corte durante cada show en vivo. Pregúntele a la mayoría de los espectadores qué recuerdan de estos programas y lo más probable es que sean las secuencias de eliminación, mejor descritas como una obra maestra de Lloyd Webber en parte enloquecida y en parte de un campamento alto. Piense en Marías con los ojos llorosos cantando “Hasta luego, adiós”, Nancy quitándose los collares y, lo más ridículo de todo, Dorothy devolviéndole los zapatos a Lloyd Webber antes de volar en una luna gigante mientras él se sienta junto a un par de zapatillas rubí. en una bola de cristal.

Vuelva a ver estos clips (algo que recomiendo que todos hagan), y es difícil no reírse de todo. “Lo vi todo de nuevo en el encierro … y pensé, ‘Esto es absolutamente ridículo'”, recuerda Evans. Sobre el arcoiris. “Ya sabes, chicas jóvenes que bajan, todas llorando histéricamente, se les pide que se quiten los zapatos para sentarse en una luna creciente y volar por el escenario”. Samuels está de acuerdo y agrega: “Nos dimos cuenta de lo ridículo que era … Todo lo que había que sujetar era una muñequera, así que recuerdo haber dicho en un momento, ‘¿Qué pasa si me caigo de la luna?’ Y dijeron: ‘Oh, no, probablemente te romperás una muñeca o algo así’ “.

Las lágrimas en sus ojos, sin embargo, eran reales. “Te acercaste mucho a los chicos que estaban allí y recuerdo que intenté cantar y me sentí tan desconsolado [that] mis amigos se iban ”, dice Jack. “A pesar de que era una competencia … era realmente difícil ver a la gente irse y la casa cada vez más silenciosa”. Y para todos los desafíos de cantar “Close Every Door” a través del llanto, también fue una oportunidad, dice Boys, “realmente cantar y mostrarle a Andrew lo que se está perdiendo”.

Reúna a dos de las subindustrias del entretenimiento más “feroces” (reality shows y teatro musical) y aquellos que sobrevivieron tuvieron las herramientas para prosperar en el futuro, incluso si sus compañeros ponen los ojos en blanco. “Nadie que no lo haya hecho puede saber lo difícil que es y lo bajo el microscopio que estás … es algo que todos tenemos y que otras personas que no lo han experimentado no lo hacen”, dice Samuels. Ahora con 28 años, Evans ya tiene una carrera de 11 años en su haber, pero aún insiste Sobre el arcoiris es “lo más difícil que he hecho en mi vida”. “Me escudriñaron en la cara semanalmente durante unos tres meses”, dice Evans. “Eso nunca ha sucedido desde entonces y no creo que vuelva a suceder”.

Si bien los programas de Lloyd Webber fueron un fenómeno de corta duración, la relación entre los reality shows y el teatro musical ha continuado. En lugar de que la audiencia vote directamente por su María o José favoritos, es el éxito Estrictamente estrellas que ahora brillan en el escenario del West End, desde Hollyoaks ‘ Danny Mac en Mujer guapa al olímpico Louis Smith en Dale. Haz que el público te vea en tu pantalla más vulnerable y el escenario aún puede atraer a los aspirantes a intérpretes musicales; quién sabe, es posible que incluso puedas ponerte los zapatos.