Josh Gad: ‘No creo que hayamos hecho justicia a lo que debe ser un personaje gay en una película de Disney’

Josh Gad hizo historia en Disney. Supuestamente. Como LeFou, el chiflado zalamero de Gastón en la película de 2017 La Bella y la Bestia, el actor, comediante y voz de Frozen‘s Olaf formó parte del primer “momento exclusivamente gay” de Disney, en palabras grandilocuentes del director Bill Condon. Resultó ser un baile de dos segundos con otro hombre, que no era ni exclusivo (era una escena de multitud) ni particularmente gay (los dos hombres podrían haber sido fácilmente amigos). Después de 90 años en los que Disney ha ignorado a los maricas, esto no fue nada.

“No fuimos lo suficientemente lejos como para merecer elogios”, coincide Gad. “No fuimos lo suficientemente lejos como para decir: ‘Mira qué valientes somos’. Lo que lamento es que se haya convertido en “el primer momento explícitamente gay de Disney” y nunca se pretendió que lo fuera. Nunca se pretendió que fuera un momento por el que tuviéramos que alabarnos, porque, francamente, no creo que hayamos hecho justicia a lo que debería ser un verdadero personaje gay en una película de Disney. Ese no era LeFou. Si vamos a darnos palmaditas en la espalda, entonces, maldita sea, deberíamos haber ido más lejos con eso. Todo el mundo se merece una oportunidad de verse a sí mismo en la pantalla, y no creo que hayamos hecho lo suficiente, y yo ciertamente no he hecho lo suficiente para hacerlo”.

El actor, de 41 años, me habla desde un “frío glacial” -es decir, 13 grados centígrados- en Los Ángeles. Su cámara está apagada mientras dice todo esto, así que no puedo evitar imaginarme al alegre muñeco de nieve con dientes de ciervo de Frozen al otro lado de la línea. La voz de Gad, una extraña mezcla de adulto y niño, juguetón y serio, fue una de las muchas delicias del exitoso musical de Disney, que contaba la historia de una reina del hielo, Elsa, que aprende a no reprimir sus poderes. Cuando le digo que sigo esperando que le den una novia a Elsa en Frozen 3, oigo una estruendosa carcajada. “Bueno…” Otra risa. “La belleza de Elsa es que es un recipiente para que todo tipo de personas se reflejen, er, en ella”.

Gad es generoso con su risa. Casi tan generoso como con la frase “cien por cien”, con la que responde enfáticamente a casi todo lo que digo. Con una excepción: cuando le pregunto si la pareja que protagoniza su dulce y a la vez punzante nueva serie, Wolf Like Me, tienen una relación tóxica, como se sugiere en una crítica que he leído. “Yo me opondría a eso con una fuerza extraordinaria”, dice. “No creo que su relación sea tóxica. Creo que su relación es hermosa. Nunca he tenido una relación utópica en la que cada momento sea perfecto. ¿Hace eso que mi relación sea tóxica? No. Creo que es un enfoque muy estrecho de miras de lo que aparece en pantalla”.

La relación en cuestión es entre el viudo Gary (Gad) y la columnista de consejos Mary (Isla Fisher). Se conocen cuando Mary choca con el coche de Gary y su hija Emma, de 11 años, y se embarcan en un noviazgo bastante caótico. Él es emocionalmente reprimido y ansioso; ella es encantadora pero huidiza, y viene con lo que Gad llama eufemísticamente “equipaje”. Eso es decir poco. No voy a desvelar el secreto de Mary, porque Gad tiene mucho cuidado de no hacerlo, pero el título ya lo hace por mí. “Ambos están en un punto muy bajo de sus vidas”, dice Gad. “Están buscando algo que se parezca a la salvación, y cuando lo encuentran, se dan cuenta de que viene con un gran asterisco”.

Gad está brillante como Gary, nunca caricaturesco con sus neurosis y misantropía. De hecho, hay una sutileza en su interpretación que los papeles anteriores no le han permitido, ya sea interpretando al hermano perdedor de Jake Gyllenhaal en Amor y otras drogas, la secretaria temblorosa de Johnny Depp en Asesinato en el Expreso de Orienteo un misionero inadaptado en El Libro del Mormón en Broadway.

Gad filmado Wolf Like Me en Australia en plena pandemia, lo que supuso dejar atrás a su mujer y a sus dos hijas en Los Ángeles. “Sacrifiqué ver a mi familia durante más de tres meses, al otro lado del mundo”, dice, un poco desanimado. ¿Se sintió culpable? “Al cien por cien. No había vuelta atrás si, Dios no lo quiera, pasaba algo”.

Aun así, se puede decir que valió la pena. A pesar de su ridícula premisa, Wolf Like Me es una serie sorprendentemente matizada, con cosas astutas que decir sobre los cuerpos de las mujeres, y el deseo de los hombres de controlarlos. Mary, dice Gad, es “una mujer ferozmente independiente por necesidad”. Garydifiere y Gary entiende y está cargado de empatía por lo que es esta persona”. Hay una pausa. “Y para ser justos, creo que hemos acabado con el tropo de que un hombre tenga que salvar a una mujer. Estamos muy lejos de eso”.

Durante el encierro, Gad presentó una serie web llamada Reunited Apart, en la que entrevistó a los miembros del reparto de sus queridas películas de la infancia: Los Goonies, Los Cazafantasmas, Ferris Bueller’s Day Off, ese tipo de cosas. Algunas han envejecido mejor que otras. “Es un ejercicio difícil mostrar a mis hijas un montón de películas de cuando yo crecí”, dice, “porque muchas de ellas, específicamente las comedias, tratan de un tipo que se deleita en esta idea de sexualizar a una chica, y fantasea sobre cómo ella puede complacerle, y cómo ella es un premio que hay que ganar”. No se dio cuenta de ello, admite, “hasta que lo vi a través del prisma de tener dos hijas y vivir este periodo que estamos viviendo”.

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Eso no quiere decir que no debamos seguir viendo estas películas, añade. “Definitivamente no soy una de esas personas que dice: ‘Quemen todas las películas que no son perfectas’. Hay películas que se remontan a Lo que el viento se llevóque son defectuosas, pero siguen siendo una obra maestra. Sólo creo que hay que entenderlas y contextualizarlas”.

En algunos aspectos, cree que el cine era mejor en su infancia. “Ves una película como Tiburóny el tiburón no aparece en la pantalla más de 20 minutos”, dice. “Y creo que nos hemos embrutecido de forma espectacular en cuanto a lo que creemos que puede soportar el público en cuanto a contar una historia lentamente, sin sentir que tienes que ir a cien millas por hora en cada escena”.

Cuando Gad descubrió esas comedias de los ochenta, ya se había propuesto ser cómico. Nacido en Hollywood -no en ese, en el de Florida- y criado por su madre después de que sus padres se separaran cuando él tenía seis años, descubrió el poder de la comedia cuando todavía estaba en cifras.

“Hay una razón por la que la gente busca la comedia”, dice. “Es un bálsamo para el dolor, es un arma para combatir la oscuridad, es una oportunidad para que la gente rompa su pena. En mi caso, no sólo fue una oportunidad para atravesar el dolor, sino que también fue un gran recurso para llevar a mi madre, cuya tristeza sentía sobre mis hombros, a un lugar donde pudiera sonreír.” A los seis años, ya le regañaban por entrar en clase, guiñar el ojo a su profesora y decir “hiya toots”.

Pronto descubrió que era bastante bueno haciendo reír a la gente. “Lo que empieza como un arma en forma de defensa se convierte en algo que te da fuerza”, dice. “Cuanto más crecía, más me daba cuenta de que si podía perfeccionar esta habilidad, no sólo podría ser útil para superar mi propio trauma, sino que podría hacer carrera. Diablos, ¿no sería genial?”

Tomó un camino extraño. Fue a la escuela de arte dramático del conservatorio, estudió en el Instituto Nacional de Arte Dramático de Australia y luego hizo teatro en Carnegie Mellon, en Estados Unidos. “Y pensé: ‘Oh, esta es la transición perfecta hacia Saturday Night Live‘, lo que sin duda no fue así”. Nunca lo hizo en SNL. De hecho, se estaba preparando para decir adiós a la actuación cuando tuvo su primera gran oportunidad, en un espectáculo de Broadway llamado The 25th Annual Putnam County Spelling Bee en 2005. A partir de ahí, todo despegó: un puesto de corresponsal en The Daily Showen el que interpretó a un Benjamín Franklin sobreexcitado y a un entusiasta de las armas de asalto, entre otros, le llevó a hacer papeles secundarios en películas, un papel protagonista en El Libro del Mormón en Broadway, y luego Frozen. No ha dejado de trabajar desde entonces.

“Nunca miré atrás”, dice. “En cada paso del camino hay dificultades. Hay momentos en los que te caes de bruces y te vuelves a levantar y dices: ‘Vale, ¿qué es lo siguiente?”.

‘Wolf Like Me’ ya está disponible en Prime Video