‘Just let me go’: Crossroads fue la mayoría de edad ordinaria que Britney Spears nunca llegó a tener

In el verano de 2001, la mujer más famosa del mundo pretendía ser corriente. Britney Spears describió una vez su carácter en Crossroads, su primera y (hasta ahora) única película, como “el tipo de chica que no hace olas”. Lucy es una adolescente a la que le gustan los libros, escribir poesía y salir con sus amigos. Entra y sale de la confianza. Citando la canción que canta triunfalmente al final de la película, no es una niña, pero tampoco una mujer. En aquel entonces, Crossroads podría describirse como una película de madurez. Hoy, 20 años después de su estreno en febrero de 2002, parece mucho más triste que antes.

Cruce de caminos surgió en la cúspide de la temprana fama de Britney. Las películas eran el siguiente paso inevitable en una carrera que ya había generado éxitos de ventas de CDs y una publicidad vertiginosa, pero ella se tomó su tiempo para decidir cuál sería el vehículo estrella perfecto. Crossroads – dirigida por Tamra Davis y escrita por el futuro peso pesado de la televisión, Shonda Rhimes, parecía más acorde con la personalidad de Britney que con gran parte de su música. La historia de tres estudiantes de secundaria que deciden emprender juntos un viaje de autodescubrimiento es sincera y suavemente cursi, perfecta para una joven que hasta el día de hoy llama El cuaderno de notas su película favorita.

El ascenso a la fama de Britney estuvo marcado por la misoginia, el menosprecio y el abuso en la prensa; se la miraba con desprecio y se la menospreciaba con regularidad. No es de extrañar entonces que Cruce de caminos estuviera condenada a la derrota de la crítica. A pesar de una actuación simpática de la propia Britney y de un guión que apunta alto -la violación, los trastornos alimentarios y el abandono de los padres se entretejen en él-, fue ampliamente rechazada. “Observar a la Sra. Spears es como ver a una instructora de aeróbic o a una modelo haciendo sus pinitos”, escribió The New York Times. “Es una road movie menos accidentada que la experiencia diaria de la mayoría de los viajeros británicos de tren”, declaró The Observer. Y Justin Timberlake, unos meses después de la ruptura de él y Britney, se quejó a Details Magazine: “Si ella tuviera una pista, no habría hecho esa película”.

En verdad, Crossroads está completamente bien. Incluso dulce a veces. Sólo que en ocasiones se siente en conflicto con su protagonista, como si no supiera si abrazar su britaneidad o rechazarla. Al principio, es Mimi (Taryn Manning), la amiga de Lucy, quien sueña con ser cantante. También es Mimi quien inspira al trío -que también incluye a Kit, de Zoe Saldana- a viajar a través del país, ya que quiere asistir a una audición de una discográfica. Lucy, sin embargo, se parece a Britney Spears y también tiene su talento. En el clímax de la película, Lucy parece estar preparada para el estrellato del pop.

Britney, que ideó el argumento de la película con Rhimes, reveló en 2002 que inicialmente no quería tener que cantar en la película. “Pero decidimos que daría un poco de sabor a la película una actuación”, añadió. No estaba claro si “nosotros” se refería a ella y a Rhimes, o a su sello discográfico Jive, que produjo la película a través de sus propietarios corporativos Zomba.

Es interesante imaginar Crossroads siendo un asunto estrictamente de música no pop, sin embargo. O el anti de BritneyGlitter. Mientras que esa película de Mariah Carey jugó como una historia de origen de Mariah, Crossroads se siente ocasionalmente como la versión de Britney de la comedia-drama de Gwyneth Paltrow Sliding Doors. ¿Y si un puñado de decisiones pudiera cambiar radicalmente el resultado de tu vida? ¿Qué habría pasado si, en lugar de ser catapultada a una sala de audiciones cuando era prácticamente un feto, Britney hubiera podido tener una infancia normal? ¿Y si su virginidad fuera algo para reírse entre ella y sus amigas más cercanas, y no un asunto del que el mundo hablara? ¿Y si Britney hubiera tenido un padre convencionalmente sobreprotector, y no el cerebro de la tutela Jamie Spears?

A finales de 2021, Britney fue finalmente liberada de esa tutela de 13 años, que había otorgado a su padre un poder total sobre su vida personal y profesional. En los meses previos a su libertad, escribía regularmente en su Instagram sobre sus sueños de vida, y cómo muchos de ellos fueron supuestamente truncados por su familia. “Esta tutela mató mis sueños”, escribió en julio de 2021. “La esperanza es todo lo que tengo ahora. La gente intenta matar la esperanza porque la esperanza es una de las cosas más vulnerables y frágiles que hay.” Más tarde, ese mismo año, pidióconsejos. “¿Qué hacéis vosotros para mantener vivos vuestros sueños?”

Encrucijada parece responder a lo que podría haber pasado si todos esos sueños que ella tenía se hicieran realidad. Cuando conocemos a Lucy por primera vez, suspira por la adolescencia normal que no llegó a tener, ya que su padre (Dan Aykroyd) se empeñó en que antepusiera las tareas escolares a todo lo demás. “Nunca fui a un partido de fútbol”, llora. “Todas las fiestas… nunca fui a ninguna. Nunca me quedé hasta tarde. Nunca salí… Hay muchas cosas que quería hacer y que no hice. Estaba allí arriba recibiendo mi diploma, y yo estaba como … ‘¿Es esto?'”

Más tarde, cuando la futura figura del movimiento #FreeBritney lidera una entusiasta interpretación de “I Love Rock & Roll” de Joan Jett en un karaoke, lleva un crop top negro decorado con la palabra “Freedom”. Al final, sin embargo, el final feliz de Lucy no llega tanto con una gran actuación ante los ejecutivos de la discográfica, sino que su padre le permite ser libre. Consigue besar a un chico que le gusta, desarrollar amistades y elegir su propio destino. “No me hagas correr”, le dice a su padre. “Sólo déjame ir”.

En el contexto de la carrera de Britney en ese momento, el viaje de Lucy hacia la autorrealización reflejaba gran parte de su producción musical. Britney siempre cantaba sobre el hecho de estar bajo el control de personas mayores, sobre ser incomprendida o tratada como una niña en lugar de como una mujer adulta. Ahora, sin embargo, a la luz de lo que sabemos sobre el tratamiento de Britney en su tutela, su obra tiene una gravedad añadida que no tenía entonces. Crossroads, en particular, son 90 minutos de la vida que Britney podría haber tenido.

Si Britney vuelve a dar otra entrevista, Crossroads puede que ni siquiera salga a relucir, sobre todo cuando hay tantos otros temas que abordar. Pero siempre me he preguntado si la película es más significativa para ella de lo que creemos. ¿Cómo fue no ser Britney Spears durante un tiempo? ¿Ser, en cambio, una chica de la que nadie esperaba mucho? ¿Una chica que, como ella misma dijo una vez, no hace olas? Y lo más importante, si tuviera la oportunidad, ¿se cambiaría por ella?