Karolyn ‘Zuzu’ Grimes de It’s a Wonderful Life: ‘Creo en la posibilidad de los milagros’

Ies una vida maravillosa, La celebración de la fe, la familia y la comunidad de Frank Capra estrenada hace 75 años este mes, es uno de esos clásicos imborrables del cine en el que no se trata de si lo has visto, sino de cuántas veces.

Según su recuento, Karolyn Grimes, de 81 años, ha acumulado cientos de visitas.

Eso no es sorprendente: Grimes es uno de los 10 miembros supervivientes del reparto de la película, y en esta época del año, dice, su tarjeta de baile está “llena, llena, llena” con apariciones en proyecciones, espectáculos de regalos navideños, convenciones de recuerdos de películas y , más personalmente gratificante, el anual Es una vida maravillosa festival en Nueva York, al que ha asistido durante casi dos décadas.

Puede que su nombre no le resulte familiar y, habiéndose retirado de la actuación cuando era una adolescente, no es probable que la reconozcan cuando esté en público. Pero cuando los extraños descubren a quién interpreta en la película, “sus rostros simplemente se iluminan”, dice.

Grimes interpretó a la hija menor de George Bailey, Zuzu, el “chasquido de jengibre” con pétalos, quien en el clímax profundamente conmovedor de la película, dice quizás la línea más citada de la película: “Mira, papá, el maestro dice cada vez que suena una campana , un ángel obtiene sus alas “.

“No tenía ni idea de que esas palabras serían tan especiales para tanta gente”, dice. “Estoy emocionado de poder decirlas y de poder ser parte de esa escena y esa película”.

Esa película siempre ocupa el primer lugar en las listas de las mejores películas navideñas de todos los tiempos, ya sean las mejores 40 (Buitre), 60 (don), sesenta y cinco (Buen cuidado de casa) o 100 (IMDb). Para aquellos que no lo han visto cientos de veces, Jimmy Stewart interpreta a George, un buen hombre al final de su cuerda cuyo ángel de la guarda le muestra una visión de pesadilla de lo que habría sido la vida en el pequeño y bucólico pueblo de Bedford Falls. nunca ha nacido.

Grimes tenía 6 años cuando consiguió el papel de Yuzu. No fue sin drama. Estaba sentada en una oficina con otros padres y sus hijos cuando una de las madres derramó café “accidentalmente” sobre el vestido de Grimes justo antes de ir a la entrevista.

“Pudo haber intimidado a algunas niñas, pero me dio algo de qué hablar”, dice. Capra, quien “escogió a cada persona en esa película”, según Grimes, la contrató.

Aunque tuvo otros créditos notables en películas como La esposa del obispo (1947), otro clásico navideño y el western de John Wayne río Grande (1950), dejó Hollywood atrás después de que su madre muriera cuando Grimes tenía 14 años. Ella perdió a su padre un año después. Un tribunal ordenó que la enviaran a Missouri para vivir con un tío y su inestable esposa, quienes, según Grimes, eran fanáticos de su nuevo cargo de no ver películas, cantar ni bailar. Piense en ello como crecer con el Sr. Potter, Vida maravillosa villano, que es la perdición de la existencia de la familia Bailey.

Grimes nunca habló sobre su pasado en Hollywood. “Todo el pueblo conocía mi situación”, dice. “Les agradaba por lo que era. Hice algunos amigos maravillosos y sigo estando cerca de ellos después de todos estos años “. Finalmente asistió a la Universidad de Central Missouri y se convirtió en tecnóloga médica.

Los siete hijos de Grimes tenían un indicio de que su madre era una actriz infantil; una foto de ella en el set era buena para mostrar y contar en la escuela, pero no sabían ni apreciaban Es una vida maravillosa En el momento.

“No los crié para que pensaran que era algo especial”, dice. “Estaban involucrados en deportes. Cociné todo el tiempo. Vivía en el coche, el lavadero y la cocina. Cuando finalmente pude encontrar algo de tiempo para relajarme, vi a Johnny Carson en El show de esta noche. “

Es una vida maravillosa en sí mismo fue vagamente recordado por la década de 1970. La película había tenido un rendimiento inferior en taquilla décadas antes y fue excluida de los Premios de la Academia, donde fue nominada a cinco premios Oscar, incluyendo mejor película y actor.

Y luego, en un milagroso cambio de suerte acorde con la película en sí, sus derechos de autor caducaron y, de repente, las estaciones de televisión tuvieron un regalo que seguía dando: una película de Capra protagonizada por Stewart y Donna Reed que podían reproducir de forma gratuita. Es una vida maravillosa encontró una nueva audiencia y un estado icónico tardío. En 1990, fue incluido en el Registro Nacional de Cine de la Biblioteca del Congreso de películas estadounidenses “cultural, histórica o estéticamente significativas”. Ahora se muestra exclusivamente en la red NBC.

“Un día, un periodista llamó a mi puerta y me dijo: ‘¿Interpretaste el papel de Yuzu?’ ”Recuerda Grimes. “Pidieron una entrevista y yo dije: ‘Supongo que sí’. La semana siguiente sucedió lo mismo y siguió sucediendo. Muy pronto, comencé a recibir correo de fans “.

Casi al mismo tiempo, Stewart comenzó a recibir preguntas sobre lo que le sucedió a la chica que interpretó a Yuzu, y envió a su secretaria a buscarla. “Pensé, ¿qué diablos está pasando?” Grimes dice. “Y pensé que tal vez sería mejor sentarme y ver esta película”.

Grimes, de casi 40 años, nunca había visto la película en su totalidad (se quedó dormida durante el estreno). “Me impactó de una manera que nunca olvidaré”, dice. “Me subieron a una montaña rusa emocional y, al final, me di cuenta del maravilloso mensaje que tiene esta película para todos. Entonces supe que esto iba a ser parte de mi vida, porque quería que así fuera ”.

La sostenía el mensaje inspirador de la película de que la vida de todos tiene sentido. “Siempre trato de ver el lado positivo”, dice. “Hay algo bueno, solo hay que buscarlo”.

Las propias tragedias de Grime hicieron que las tribulaciones de George Bailey parecieran un juego de niños. Además de quedar huérfana en la adolescencia, su primer marido, con quien tuvo dos hijas, murió en un accidente de caza tras su divorcio. Uno de sus hijos se suicidó cuando tenía 18 años. Más tarde, ella perdió a su segundo marido a causa del cáncer. (Ahora vive con su tercer marido en Seattle).

Como George, ella se dedicó a pagar por adelantado. Ella asumió la responsabilidad de enviar a la universidad al mejor amigo de su difunto hijo, con quien su hijo pasó el día antes de que “tomara su decisión”, dice ella, porque su familia no podía pagarlo. Se convirtió en abogado.

La conexión de Grimes con la película se vio reforzada por su participación en la década de 1990 en la cadena minorista estadounidense Target’s. Es una vida maravillosa-Campaña de marketing temática. La reunió con sus ex compañeros de reparto, incluido Jimmy Hawkins, quien interpretó al hermano mayor Tommy, y con quien sigue haciendo apariciones conjuntas en representación de la película.

Aunque estuvo restringida a apariciones en Zoom el año pasado durante el cierre del coronavirus, Grimes está de vuelta en la carretera. Desde Acción de Gracias, ha viajado a eventos en el estado de Washington, Indiana, Oregón, Dakota del Norte, Colorado, Rochester, Nueva York y, en última instancia, a Seneca Falls, que se anuncia a sí misma como la inspiración de la vida real para Bedford Falls.

“Ella ha estado viniendo aquí desde 2002”, dice Es una vida maravillosa Coordinador del museo Anwei Law. “Ella siempre está ahí para la gente. Si necesitan una fotografía, si ha terminado una sesión de autógrafos, ella se queda. Ella valora a todos. Es el mensaje de la película y ella lo lleva a cabo ”.

Grimes aprecia su papel de embajadora de buena voluntad de la película. Su escena favorita es cuando George sale de su pesadilla y le ruega a Dios: “Quiero vivir de nuevo”.

“En el momento en que dice ‘Dios’, comienza a nevar”, dice ella, “y él descubre lo que es realmente importante en la vida. Para mí, es fe, familia y amigos. Creo en la posibilidad de los milagros “.

© The Washington Post