Katherine Parkinson: “Solía pensar que no era gran cosa estar sexualmente satisfecho… Pero es enormemente importante para todo tu ser’

ISería divertido ir a tomar tequilas con Katherine Parkinson. También sería, en este momento, inapropiado. La estrella de la comedia familiar de la BBC One Here We Go y de Channel 4 The IT Crowd es irónica, mordaz y se niega rotundamente a tomarse a sí misma demasiado en serio, pero es un lunes a la hora de comer y estamos aquí para hablar de Shakespeare. Nunca lo ha hecho antes – “¿pero podemos decir que lo he hecho?”, sugiere, “¿En las regiones?” – Sin embargo, va a entrar directamente en el nivel de los dioses, interpretando a la inteligente, fuerte y, secretamente, un poco triste Beatrice en Mucho ruido y pocas nueces en el Teatro Nacional.

Es un casting experto, digno de un golpe de aire. El rápido ingenio de Parkinson a veces oculta el hecho de que es una muy buena actriz. En 2019, consiguió una nominación al Olivier por su interpretación en la obra de Laura Wade Home, I’m Darling, como una mujer que rechaza el feminismo moderno y convierte su vida en un sueño febril de Cath Kidston. Justo antes de la pandemia, ofreció una actuación seductoramente extraña en el papel de una persona que viaja al trabajo y cuya vida se desmorona cuando pierde su zapato en la película de EV Crowe La dama del zapato. Pero también es, obviamente, muy divertida, tanto como actriz como en su papel de sí misma en programas como Taskmaster. Beatrice reúne todo esto: es un papel divertido, dramático y con muchos grandes discursos. Es una de las mejores heroínas de Shakespeare.

Una conversación con Parkinson está llena de estas luces y sombras. Sabe hacer bromas para Gran Bretaña: cuando se le pregunta quién debería ser el próximo primer ministro, responde “Nadine Dorries… Espero que se presente”, pero hay cosas que realmente le importan. Habla de ellas con pasión, sin displicencia, y luego se sorprende a sí misma. Como cuando, con seriedad y reflexión, Parkinson me dice: “Siempre quise interpretar a Beatrice y -esto va a sonar muy pálido- pero una parte de mí se siente… como… que soy… Beatrice”. Se detiene y estalla en una carcajada. “Oh, Dios. No puedo creer que haya dicho eso”.

Es un personaje que resuena porque “es alguien que utiliza el ingenio como defensa. Quiero decir, no siempre a la defensiva, pero a veces como una forma de compensar algún sentimiento de injusticia, de inadecuación” -añade, con voz apresurada y autoburlona- “que tal vez tenga”. En el pasado, rechazaba la idea de que la comedia surgiera de un lugar defensivo, “porque la considero ofensiva, la sugerencia de que sólo eres gracioso si estás dañado y eres vulnerable. Pero creo que en la obra es una especie de escudo [for Beatrice]. Pero también es muy alegre: dicen que ‘se despierta con la risa'”.

Tomando prestado el resumen de Parkinson de Mucho ruido y pocas nuecesse siente un poco como una pareja que ha tenido una riña y luego se besuquea al final”. Beatrice y Benedick se enredan en una guerra de palabras, ignorando el hecho de que se quieren porque, se alude, él le causó algún daño en el pasado. La producción del TN está dirigida por Simon Godwin, que estuvo detrás de la obra de Jessie Buckley/Josh O’Connor Romeo y Julieta durante el encierro y que realizó la alborotada obra de género invertido Noche de Reyes con Tamsin Grieg. Su Mucho ruido y pocas nueces está ambientada en la Sicilia de los años 30, con una banda en directo, un “aire a lo Wes Anderson” en el decorado y “unos trajes bastante extremos” para Parkinson. Su Beatrice es una actriz que regresa a un hotel dirigido por sus tíos. Parkinson tiene toda una historia de fondo para la pareja: “Probablemente debería mencionárselo a John [Heffernan, playing Benedick]en la que Beatrice renuncia a un brillante trabajo en el cine para pasar tiempo con Benedick, sólo para que él desaparezca por un humilde trabajo de escritor.

Se han hecho recortes en el guión para adaptarlo al siglo XXI: ha desaparecido la línea en la que Beatrice se describe a sí misma como “quemada por el sol”. “Quemado por el sol solía implicar fealdad, y eso no está bien”, dice Parkinson. La cuestión de si es correcto seguir representando ciertas obras de Shakespeare es muy delicada; a principios de este año, Juliet Stevenson sugirió que La fierecilla domada y El mercader de Venecia “debería ser enterrado”.

“Estoy de acuerdo, hay problemas”, dice Parkinson. “Sé que se puede decir que todo gran arte es un gran arte. Pero si se conoce el contexto, se puede descubrir que se quiere ir a por otro gran arte. No el gran arte que tiene problemas a su alrededor”. Es lamentable,señala, que el vertido Comerciante saca a Portia – uno de los mejores papeles de Shakespeare para las mujeres – de la rotación.

Parkinson podría inclinarse por enterrar también algunos de sus propios papeles anteriores. “Mm-hmm”, dice, con la boca fruncida, sin nombrarlos. “Definitivamente no soy una persona particularmente mojigata, pero creo que… la televisión es realmente muy sofisticada ahora. Y tienes que pensar bien tu mensaje y tu historia”. La televisión, después de todo, puede ser formativa. Parkinson recuerda haber visto Only Fools and Horses con su familia: “casi aprendes a hacer humor viendo lo que tus padres se ríen”. Sus dos hijas son ahora lo suficientemente mayores como para ver ciertos programas con sus padres; les encantaba su propio programa, Here We Go. La comedia de situación, sobre una familia que se desenvuelve en el caos cotidiano, fue una de las mejores comedias del año, pero fue una especie de éxito dormido. Tal vez, se pregunta Parkinson, porque “no se presentaba como algo radical o vanguardista”, pero no cree que el humor fuera “insulso”. “No me gusta el humor insulso. ¿Por qué íbamos a molestarnos?”

Es más conocida por haber interpretado a Jen en The IT Crowd, por la que ganó un Bafta en 2014. Casi una década después de su finalización, todavía goza de un estatus de culto. “La sorpresa para mí con esa serie es que en el encierro la veían montones de ‘jóvenes’. Y los ‘jóvenes’ se acercan a mí y todavía me reconocen de ella… lo cual es bueno”. Parkinson cree que algunas partes de la serie parecen “bastante anticuadas” ahora. En 2020 se retiró un episodio de la tercera serie tras ser condenado por transfóbico. “Y creo que eso es correcto”. (En el episodio, el personaje de Matt Berry se enfada tras descubrir que la mujer con la que ha estado saliendo es trans, y la pareja se enzarza en una pelea física).

En retrospectiva, me parece una lástima que una actriz tan buena y divertida como Parkinson se hiciera famosa como compañera de dos tipos: el Maurice de Richard Ayoade y el Ray de Chris O’Dowd. “Creo que lo único que diría a eso es que era muy buena amiga de Chris antes de empezar. Y que es encantador que tenga un papel escrito por alguien que también tiene su edad y que además es irlandés. Estaba hecho a la medida de Chris, y siempre sentí… que iba a los ensayos con mis extraños trajes de época, con el pelo rizado, y Graham [Linehan, writer] decía: “Vale, quiero que se parezca a Ally McBeal”. Y de repente me alisaban el pelo y me ponían una falda lápiz. No de una manera que fuera a sabiendas por parte de Graham ni de nadie, sino que me estaba objetivando porque no es una mujer. Y finalmente, con el tiempo, me hice con el control, él se dio cuenta de mis manías personales”.

No es culpa del escritor, añade: la gente escribe de forma subjetiva a partir de su propia experiencia. La solución: más escritores con perspectivas variadas. El guión de Wade para Home, I’m Darling llega, por ejemplo, y “el guante encaja”. Pero cuando Parkinson comenzó su carrera, no había la misma energía detrás de las historias protagonizadas por mujeres, del tipo que ha permitido Fleabag, I Hate Suzie y I May Destroy You para llegar a nuestras pantallas. ¿Se siente alguna vez un poco desanimada por ello? “¡Sí!”, dice, ligeramente dolida. “Creo que te define tu generación, mucho más de lo que crees”. Este año Good Luck to You Leo Grande, protagonizada por Emma Thompson en el papel de una viuda en busca de su propio placer y escrita por la “gran amiga” y colaboradora creativa Katy Brand, “resonó tanto”.

“Cuando crecí todo giraba en torno al consentimiento. Consentías si alguien era un buen tipo. La idea de liderar con tu deseo estaba fuera de lugar. Eso significaba que eras una escoria, seamos claros. Y sé que no todos los de mi generación crecieron con ese sentimiento. Pero así fue como crecí yo”. Parkinson nació en los suburbios de Isleworth y fue a Oxford en los años noventa para estudiar clásicas; estuvo en el colegio femenino St Hilda’s (empezó a admitir hombres por primera vez en 2008). En su entrevista de ingreso, un tutor le dijo que, puestos a elegir entre dos buenos candidatos, escogería al más guapo. (“Como sólo tenía 17 años, intentaba averiguar en qué categoría creía que estaba yo”, dijo anteriormente).

Ese mismo sentido de no pedir demasiado alimentó su imagen creativa. “En cierto modo pensaba: ‘Oh, no soy un escritor. ¿Escribir? Soy actriz”. Ahora me doy cuenta de que escribía cuando era más joven. Escribía con Katy”. La pareja tuvo un piloto en RadioCuatro que no se volvió a poner en marcha. “Ahora, 20 años después, tenemos una serie [podcast Women Like Us]. Es prácticamente lo mismo. Y a veces miro hacia atrás y pienso que nuestros instintos creativos fueron ligeramente cortados de una manera que no habrían sido”. Ahora, guionistas como Phoebe Waller-Bridge y Michaela Coel están “liderando desde el frente. Y creo que hay una historia que contar para las mujeres que están una generación por encima. Porque esas heroínas pueden estar jodidas, pero no están reprimidas sexualmente”. Las protagonistas femeninas de la generación del milenio tienen dos cosas importantes: agencia. Y orgasmos. “Son un desastre. Y creo que hay un privilegio en ser un desastre caliente que no estaba abierto a [us]”.

El deseo femenino es “una cuestión feminista”, insiste. “Solía pensar que no era un gran problema estar satisfecha sexualmente, que es un pequeño añadido. Pero es masivamente importante para todo tu ser. Es la confianza que tienen esas chicas. Puede que pasen por los dramas que pasan en esos programas de televisión. Pero se conocen a sí mismas de una manera profunda y básica, profunda. Y de una manera que yo, por ejemplo, ni siquiera creía que existiera”.

Tal vez sea posible corregir todo esto. Parkinson escribió su primera obra, Sentado, en 2018; se emitió en BBC Four el año pasado. Dice que ha escrito otra – “No lo digo en la sala de ensayos, porque suenas como un gallo“ – y tiene algunos proyectos de televisión “en marcha”. Estos, dice, pueden tener algo que ver con lo que hemos estado hablando: las historias no contadas de las mujeres, que “tal vez no es demasiado tarde para contar”. Después de eso… tal vez podamos tomar unos tequilas.

Mucho ruido y pocas nueces está en el National Theatre hasta el 10 de septiembre; se emitirá en los cines del Reino Unido como NT Live el 8 de septiembre