Kelly Reilly: “No era una intérprete natural. Yo era muy introvertido, muy tímido’

Ta primera vez que nos encontramos con Beth Dutton – la dura como las uñas, aguda como una tachuela, malvada como una serpiente de cascabel, interpretada por Kelly Reilly en la colosalmente popular serie de Paramount Yellowstone – ella va a matar.

“Despediré a todos los jodidos empleados”, promete al trajeado que está intimidando, con voz firme como una roca. “Luego venderé tus arrendamientos y tu equipo a Chevron por 30 centavos de dólar, y tú, amigo, tendrás la distinción única de ser la única empresa de perforación que quebró en el mayor boom petrolero del siglo pasado”.

Un ejecutivo petrolero no es la víctima más simpática, seguro, pero “amigo” comenzó esta empresa en su garaje. El tipo tiene lágrimas en los ojos cuando Beth le obliga a decir “gracias” por el privilegio de su adquisición hostil.

Y, sin embargo, hay algo innegablemente tierno en la despiadada heredera ganadera interpretada por Reilly, que impregna toda la gélida crueldad de Beth con un tinte de melancolía. Aunque rara vez hemos visto a Beth derretirse a través de YellowstoneAunque rara vez hemos visto a Beth derretirse a lo largo de las cuatro primeras temporadas de Yellowstone, la cautivadora y controlada actuación del actor británico siempre parece sugerir que una ruptura emocional está a la vuelta de algún recodo que Beth nunca podrá alcanzar. Es tan imposible imaginar a otra persona en el papel como imaginar cómo una niña de clase trabajadora del sombrío suburbio londinense de Chessington acabó siendo el corazón salvaje y palpitante de la serie más americana de la televisión.

“Recuerdo que el deseo de conseguir el papel era muy fuerte”, confiesa Reilly, de 45 años, desde Montana, donde se encuentra con su familia mientras filma Yellowstonede la quinta temporada de Yellowstone. Llevaba más de dos décadas como actriz profesional cuando la serie se estrenó en 2018, pero desde el principio del proceso de audición -no, desde que terminó de leer el guion del primer episodio- Beth se metió en la piel de Reilly. “Fue bastante [instinctive] lo mucho que quería interpretarla”.

Ha habido otros papeles destacados para Reilly, como la película de Robert Zemeckis de 2012 Vuelo junto a Denzel Washington, el primer trabajo que consiguió después de mudarse a Estados Unidos a los treinta años. Antes de eso, interpretó a Caroline Bingley en la versión de 2005 de Orgullo y prejuicioprotagonizada por Keira Knightley, y a Mary Watson en las películas de Sherlock Holmes de Guy Ritchie. También ha actuado en televisión, como en la segunda temporada de la serie de televisión de Vince Vaughn. True Detective en 2015. Según cuenta, ha sido una “verdadera actriz de carácter” desde los 16 años. “Conseguir este trabajo fue uno más”, dice Reilly con naturalidad, con la practicidad ganada a pulso de una veterana del mundo del espectáculo. “Lo que pasa es que tiene mucho éxito”.

Como realmente, realmente, realmente de gran éxito. La serie de Taylor Sheridan – el escritor nominado al Oscar de westerns contemporáneos como Hell or High Water y Wind River – es la serie número uno de la televisión estadounidense. Su final de la cuarta temporada atrajo a más espectadores estadounidenses que el último episodio de Juego de Tronos. Reilly interpreta a la única hija del rico protagonista de la serie, el ganadero John Dutton (Kevin Costner). Es un vaquero taciturno que siempre está a punto de perder el vasto rancho familiar a manos de algún enemigo emprendedor, desde nativos americanos que quieren reclamar tierras ancestrales hasta promotores inmobiliarios que las querrían para hacer una serie de condominios de lujo.

La política de la serie es tan importante como la vaguedad de la narración. En el campo, el único derecho que parece importar es el de seguir haciendo lo que siempre has hecho sin que nadie se interponga en tu camino. El personaje de Costner es un hombre blanco agraviado, sí, pero no lo pillarás con un sombrero Maga de color rojo cereza. Sólo es un tipo enamorado de una forma de vida que se está muriendo, ¿y qué hay más americano que eso?

Beth, con su experiencia como tiburón de las finanzas, es la realista política de la serie. Sabe que el Salvaje Oeste está acabado como propuesta de negocio. Si fuera por ella, arrasaría la tierra para construir una pista de aterrizaje. Pero en la primera temporada vuelve a casa, al rancho familiar, para conseguir un poco más de solvencia para todos los hombres condenados que hay en su vida, entre los que se encuentran su despreocupado hermano Kayce (Luke Grimes), su compañero, un vaquero llamado Rip (Cole Hauser), y supadre, un hombre comprometido a caer en un incendio de machismo.

“Desde luego, no había visto este tipo de personaje en la televisión. La encuentro más en las obras de teatro, esas mujeres enormes como Medea o Lady Macbeth”, dice Reilly, buscando explicar el papel que califica como “uno de los más grandes” que ha tenido. Habla de Beth con la misma reticencia que reservaría para un amigo íntimo: se cuida de no juzgarla y se apresura a explicar sus defectos. “Había algo enorme en ella, poderoso y aterrador”.

Pero quizá la ventaja laboral más infravalorada ha sido la excusa para pasar cinco meses al año en el valle Bitterroot de Montana, haciendo senderismo y montando a caballo entre las poderosas Rocosas y las boscosas montañas Sapphire. “Todo en este trabajo era, ‘sí, por favor'”.

A pesar de una larga carrera en el cine y la televisión, el primer idioma de Reilly es el teatro. Era una estudiante de 14 años en un colegio local cuando dos profesores de teatro -Barbara y Phil Tong, que también serían tutores del actor Andrew Garfield- le presentaron nombres como Chéjov y Stanislavski. La pareja llevó a Reilly a ver obras de teatro en Londres, incluidas las dos partes del drama sobre el sida de Tony Kushner, de siete horas de duración. Angels in America en el National Theatre. “Recuerdo que tenía el corazón en la boca”, me dice Reilly, evocando lo que se siente al ser joven y enamorarse de algo por primera vez. Ella vio La gaviota con Judi Dench y Bill Nighy; vio a John Turturro en la alegoría nazi de Brecht El resistible ascenso de Arturo Ui. Es capaz de pronunciar los nombres de las obras, los teatros y los actores que vio hace casi 30 años como si tuviera los carteles de las obras delante de ella. “Recuerdo haberme sentido tan viva”.

Los actores de teatro se convirtieron en sus héroes, “y lo siguen siendo”, añade. Pero la propia Reilly nunca llegó a estudiar arte dramático, algo que perseguía hasta que los Tongs le pagaron generosamente un programa universitario de verano. “No me encantó”, recuerda Reilly. “Estaba lleno de niños muy ricos, y decidieron que querían ser actores de la noche a la mañana”. Así que, en lugar de la escuela de teatro, se puso a buscar trabajo.

El momento del “descubrimiento” es una especie de cliché cuando se trata de contar las historias de las grandes estrellas, pero la de Reilly es más reveladora que la mayoría. Con 16 años, escribió una carta a una mujer que dirigía un escaparate de actores en un bar de Tottenham Court Road, preguntando si podía por favor interpretar un monólogo. El director de casting de Prime Suspect estaba entre el público, y le ofreció un pequeño papel frente a Helen Mirren. Ella nunca había estado frente a una cámara.

“No era una intérprete natural”, señala Reilly. “Era muy introvertida, muy tímida”. La confianza para enviar esa carta no surgió de la precocidad, quiere que entienda, sino de la desesperación: “Surgió de una necesidad absoluta: realmente quería ser actor. Realmente quería que esa fuera mi vida”.

Y así ha sido. A los 18 años, ya actuaba en una obra de teatro tras otra en Londres. A los 26 años, fue nominada a un premio Olivier por Después de Miss Juliealgo que volvería a suceder tres años más tarde cuando hizo Othello. También hubo años duros, y rachas de desempleo, pero a los 30 años, Reilly dice que estaba quemada con las mujeres trágicas como Desdémona, Miss Julie, y la desventurada Irina, la hermana menor de los Prozorov, en la obra de Chéjov Tres Hermanas: “Realmente no sabía cómo separarme en ese momento de los personajes que interpretaba”.

Así que se alejó del escenario. Reilly se mudó a Nueva York para averiguar cómo ser feliz de nuevo, y en un año había reservado una película con Denzel Washington (en su mejor momento) y conoció al hombre que eventualmente se convertiría en su marido, Kyle Baugher, que ahora es coproductor ejecutivo en el Yellowstone serie precuela spin-off 1883.

La pareja divide su tiempo entre Southampton, Nueva York, en Long Island, donde él creció, una casa de campo de 300 años de antigüedad junto a South Downs, y Big Sky Country, donde Reilly pasa sus días haciendo de sparring con Kevin Costner. “Esto se ha convertido en un tercer hogar”, dice ella.

Y Costner, un hombre cuyas películas Reilly creció viendo – Bailes con lobos, El Guardaespaldas, Bull Durham – se ha convertido en el compañero de pantalla que ha definido su carrera hasta ahora. “Le dije a Kevin el otro día: ‘Nunca he trabajado con un actor tanto como nosotros'”.

Tampoco ha tenido nunca una relación tan larga con unpersonaje propio. La problemática e intransigente Beth ha experimentado suficientes traumas como para alimentar el tipo de tragedia griega con la que Reilly habría estado obsesionado cuando era un adolescente en el teatro. De niña fue testigo de la muerte de su madre en un accidente de equitación. De adolescente, fue esterilizada en la consulta del médico de la tribu local a la que acudió para abortar, una práctica que se sabe que ocurre con las mujeres que acuden a las clínicas gestionadas por el gobierno federal en las reservas indias. Y en la segunda temporada, fue víctima de un intento de violación y asesinato.

Es un trabajo emocionalmente brutal, pero Reilly ya no tiene veinte años. “Hay días en los que la interpreto, en los que la quiero y la admiro, y la envidio. Y hay otros días en los que me siento mal del estómago”, dice el actor sobre Beth. “Sólo tengo que recordar que esto es pura ficción y que está exagerado. Y yo no soy ella, ella no es yo”.

Además, Beth le ha dado a Reilly la oportunidad de interpretar un personaje que rara vez vemos escrito para mujeres: el hijo leal y el soldado intrépido. Porque la mano derecha de John Dutton provoca tantos traumas como soporta. Hace que arresten a la novia de su padre; chantajea a su propio hermano. Y casi mata a un hombre. “Hay algo realmente refrescante en ver a una mujer que no se disculpa por ello”, dice Reilly. “Los hombres lo hacen todo el tiempo en la ficción. Son los héroes. Cuando una mujer lo hace, es simplemente una zorra, o es una guarra, o es lo que sea. Y yo no la veo así. La veo tan matizada como me veo a mí mismo, y veo a la mayoría de mis amigas. Y eso, para mí, es lo interesante”.

Es fácil creer a Reilly, que rara vez publica en las redes sociales y rara vez habla de su vida privada, cuando dice que nunca quiso ser famosa. “Nunca me interesó la fama ni nada parecido”, me dice. En todo caso, el atractivo de la actuación era casi lo contrario: “Era realmente desaparecer en el trabajo y ser una actriz de teatro”.

Entonces, ¿qué hacer con su actual enigma? El actor inglés, con el pelo rojo como una puesta de sol y los ojos verde-grisáceos, es literalmente la mujer más vista de la televisión estadounidense. Este es su momento.

Curiosamente, sin embargo, cuando le pregunto qué viene después para ella cuando Yellowstone un día termine, Reilly revela que su mente está puesta en retirarse a Inglaterra, el último lugar en el que estuvo antes de que todos supieran que que era: “El primer lugar al que voy a ir es mi jardín durante seis meses”, dice riendo. “Y luego me encantaría volver a Londres y hacer una obra de teatro”.

Las temporadas uno a tres de ‘Yellowstone’ se pueden ver en streaming en el Reino Unido en Paramount+, con los episodios de la cuarta temporada que actualmente se emiten semanalmente los miércoles