La crucifixión se practicaba en la Gran Bretaña romana, según revela nueva evidencia

La crucifixión se practicaba en la Gran Bretaña romana, según muestra nueva evidencia arqueológica notable.

La única víctima del bárbaro sistema de ejecución encontrado en Europa hasta la fecha fue descubierta en un campo en Cambridgeshire.

Es casi seguro que era un trabajador manual o esclavo romano-británico que probablemente fue crucificado por brujería, sedición, desafío social grave u otra ofensa igualmente grave.

De entre 20 y 30 años, la víctima pudo haber sido un esclavo o un trabajador asalariado en un complejo industrial local, probablemente involucrado en la fabricación de velas, cosméticos y jabón.

Los arqueólogos descubrieron su esqueleto, completo con un clavo de crucifixión en la parte posterior de su pie derecho, en un cementerio de época romana en el pueblo de Fenstanton en Cambridgeshire.

Él es solo la segunda víctima de crucifixión romana confirmada descubierta en el mundo. El primero se encontró en Israel en 1968.

Contrariamente a la percepción pública, la crucifixión era relativamente rara como método de ejecución en la época romana.

Una de las principales autoridades mundiales en el tema, el profesor John Granger Cook de LaGrange College, Georgia, EE. UU., Estima que entre alrededor del 200 a. C. y la virtual abolición de la crucifixión en el año 337 d. C., entre 100.000 y 150.000 personas fueron crucificadas en territorios controlados por los romanos. Esto significa que en promedio menos de 200 personas fueron crucificadas por año en territorios donde los romanos gobernaron hasta 70 millones de personas.

La mayoría de las sentencias de muerte se llevaron a cabo de otras formas, como golpes de espada letales, decapitación, quema y arrojar personas a animales mortales.

Debido a que la crucifixión fue un castigo relativamente raro, utilizado para crímenes particularmente graves y socialmente amenazadores o en tiempos de insurrección social, el estudio de la víctima de Fenstanton, su cementerio y sus alrededores puede arrojar nueva luz significativa sobre las posibles circunstancias políticas o sociales que rodean su ejecución. .

Ciertamente, el período en el que fue ejecutado, de mediados a finales del siglo III o principios del IV, fue uno de particular caos social y político en el que los niveles de seguridad en Gran Bretaña a menudo eran extremadamente frágiles.

La vida y la muerte de la víctima de la crucifixión de Fenstanton fueron particularmente duras y trágicas. Nació en algún momento del siglo III d.C. y probablemente experimentó gran parte de la inseguridad de partes de ese período.

El esqueleto fue encontrado junto con los restos de otras 43 personas enterradas en cinco pequeños cementerios romanos en Fenstanton. Al igual que muchos de ellos, la víctima de la crucifixión había experimentado fracturas en los huesos. Muchas de las personas enterradas también habían padecido probable malaria. El área era pantanosa y habría estado plagada de mosquitos.

La víctima de la crucifixión había perdido el 75 por ciento de sus dientes posteriores durante su corta vida, tenía dos abscesos dentales dolorosos y sufría de artritis degenerativa en la espalda.

Un examen de sus huesos sugiere que tuvo problemas con las autoridades romanas algún tiempo antes de su crucifixión.

La evidencia de su tobillo izquierdo, la parte inferior de la pierna y la espinilla derecha revela que había experimentado un crecimiento óseo anormal allí, probablemente causado por ataduras de cuerda o grilletes de metal. Es posible que sus piernas estuvieran unidas a una pared u otra estructura. Es probable, por tanto, que hubiera estado encarcelado durante un período.

No se sabe con certeza dónde fue crucificado, pero probablemente estaba relativamente cerca.

La evidencia de su tumba sugiere que su cadáver pudo haber estado colgado en la cruz durante algún tiempo antes de ser enterrado. De manera muy inusual, parece haber sido enterrado en un féretro improvisado, en lugar de en un ataúd o sudario o sin nada en absoluto.

Las víctimas de la crucifixión romana solían ser dejadas pudriéndose en sus cruces, por lo que probablemente se habría requerido un féretro en forma de camilla para llevar su cadáver en rápida descomposición desde el lugar de ejecución hasta la tumba.

Quizás de manera significativa, el único otro individuo en el cementerio que fue enterrado en un féretro fue la persona enterrada inmediatamente a su lado.

Por lo tanto, tal vez sea concebible que ese segundo individuo, una mujer de unos 30 o 40 años, también haya sido crucificado, pero que haya sido atada a su cruz únicamente con cuerdas, no con clavos.

Los romanos utilizaron ambos métodos. En ambos procedimientos, la víctima habría muerto por asfixia a los pocos días (porque la presión hacia abajo provocada por el peso corporal de la persona, habría dificultado cada vez más la respiración).

Al hombre crucificado de Fenstanton solo le clavaron el pie derecho en la cruz. El clavo había sido clavado horizontalmente a través de la parte posterior de su tobillo y su talón. Solo 1-2 cm del clavo habrían penetrado realmente en la madera en posición vertical de la cruz.

“Este es un hallazgo extraordinariamente importante porque es solo el segundo descubrimiento de una víctima de la crucifixión de la época romana”, dijo el profesor Granger Cook.

“El único otro ejemplo de la era romana de un hueso de talón, con un clavo de crucifixión a través de él, es del esqueleto de un individuo del siglo I, descubierto en Jerusalén hace unos 50 años”, dijo.

“Es probable que el nuevo descubrimiento británico arroje una nueva luz importante sobre el uso de la crucifixión en el Imperio Romano”, dijo el profesor Cook, autor del estudio más detallado del mundo sobre la práctica. Crucifixión en el mundo mediterráneo.

El examen detallado de los esqueletos de Fenstanton fue realizado por la osteoarqueóloga Dra. Corinne Duhig del Wolfson College, Cambridge.

Es probable que la ubicación del lugar de ejecución de la víctima de la crucifixión sea objeto de investigaciones futuras pero, quizás de manera significativa, probablemente en la época medieval, había una horca, a solo una milla de los antiguos cementerios romanos, en un terreno más alto, que todavía se llama Galley. Hill (la palabra “galera”, en este caso, se deriva o se relaciona con la palabra “horca”).

Los cementerios romanos de Fenstanton forman parte de uno de los sitios arqueológicos recién descubiertos más fascinantes de Gran Bretaña. En la época romana, era un asentamiento sustancial al borde de una carretera romana importante (la Via Devana, que iba de Colchester a Chester) e incluía un complejo industrial, que fabricaba productos a partir de grasa animal. Los arqueólogos han encontrado allí cientos de huesos partidos de patas de ganado. Pero también había una serie de estructuras, incluido un edificio tipo villa romana, que presentaba tejas y calefacción por suelo radiante.

También había un gran edificio de madera de 10 mx 7 m, muy tardorromano o inmediatamente posrromano, cuya probable llave de hierro también se ha encontrado.

Lo más misterioso de todo es la evidencia de una serie de cuatro enormes postes de madera independientes de 50 cm de diámetro de función desconocida.

Es probable que solo un estudio más detallado de los hallazgos del complejo arroje luz adicional sobre las vidas y muertes de los hombres y mujeres en los cementerios y la función precisa del enigmático asentamiento en sí.

“Hay muchos aspectos inusuales en el sitio de Fenstanton y estamos decididos a resolver los misterios restantes y arrojar más luz sobre las vidas de las personas enterradas”, dijo David Ingham. de Albion Archaeology, con sede en Bedford, que dirige la investigación.