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Will Sharpe es el ingrediente secreto. El actor-escritor-director es a la televisión lo que una cucharada de café instantáneo es a una sabrosa boloñesa. Con su excéntrica obra maestra Flores, la “comedia de situación con una enfermedad mental” que se emitió en Channel 4 de 2016 a 2018, escribió discretamente a la ganadora del Oscar Olivia Colman uno de sus papeles más brillantes -aunque menos conocidos-. En 2019, su ingeniosa y afilada interpretación de un chico de alquiler que se autosabotea en el thriller de la BBC Two Londres-Tokio Giri/Haji ha hecho que los fans pidan su propio spin-off, y le ha valido un Bafta.
La escritura y dirección de Sharpe en 2021 Paisajistas – una serie sobre una pareja de asesinos de la vida real, que se emitió en Sky Atlantic – elevó la miniserie de lo que, en manos equivocadas, podría haber sido un crimen real sensacionalista, a un psicodrama romántico. Y en su último proyecto, la segunda temporada de la deliciosa comedia negra El loto blanco, Sharpe es el inquietantemente quieto centro de unas vacaciones de amigos desde el infierno. Sharpe no es la cara de ninguna de estas series -en algunas está entre bastidores y en otras forma parte de un conjunto-, pero sin él podrían haber carecido de esa chispa única que convierte una buena receta en una gran receta.
El loto blancoLa primera temporada de The White Lotus fue el gran éxito televisivo del año pasado, ganando 10 Emmys por su despiadada burla del 1%. Ambientada en el ficticio complejo turístico de lujo White Lotus, en Hawai, nos ponía en el bolsillo (muy profundo) de un grupo de estadounidenses ricos y obsesionados con sí mismos, y se ganó la reputación de ser la mejor sátira de nuestros tiempos. Para su segunda temporada, un nuevo grupo de huéspedes se ha trasladado al White Lotus de Sicilia, en la ciudad turística de Taormina, donde el Monte Etna, que escupe lava, se cierne sobre el extenso hotel. “Es interesante cómo la ubicación afecta a la serie”, dice Sharpe. “Esta temporada parece más oscura… como si tuviera esta cualidad operística, como una tragedia romana o algo así. El hecho de que el volcán estuviera allí mismo fue algo surrealista” -deja escapar una risa nerviosa- “y afecta a la psicología de la serie.”
Sharpe interpreta a un nuevo empresario tecnológico llamado Ethan, que -junto con su esposa abogada Harper (una sublime y tensa Aubrey Plaza)- ha sido invitado a Sicilia por su antiguo compañero de universidad Cameron (Theo James) y la esposa de Cameron, Daphne (Meghann Fahy). Como dice Sharpe, “es casi como si hubieran venido de vacaciones juntos por error”. Las dos parejas son como la tiza y el queso: Ethan y Harper son cínicos concienzudos, lectores de noticias e intelectualizadores, mientras que Cameron y Daphne son optimistas indulgentes y amantes de la PDA. Esto no va a terminar bien.
Cuando hablo con Sharpe por videollamada, se aloja en una vivienda alquilada mientras su compañera Sophia Di Martino, también actriz y una de las estrellas de Flores – está trabajando. El actor, de 36 años, lleva un top turquesa con una camisa por encima; su pelo negro rockero está peinado hacia la izquierda. Está en una habitación con paredes azul marino oscuro y techos altos y entramados, a los que dirige la mirada cada vez que busca la frase adecuada. Puedo oír a los hijos de la pareja chillando de alegría en algún lugar de la casa.
Sharpe es un poco tímido y de voz suave, rasgos que acentúa con gran efecto en El Loto Blanco. El pobre Ethan soporta mucha mierda. Harper es tan neurótica y dominante que Ethan prácticamente tiene que pedirle permiso para pedir el pescado en la cena (“Es que no me gusta cuando está demasiado pescado”, gime ella). Cameron, por su parte, lo “domina”, burlándose de él por sus escasas habilidades automovilísticas y por ser “el incel original” en la universidad. Durante todo esto, Ethan se limita a sonreír dulcemente y a parpadear ligeramente. En algún momento -es inevitable- va a estallar.
“Lo está recibiendo por todos lados”, dice Sharpe, que parece ser igualmente cerebral. “Mientras intentaba meterme en la cabeza de Ethan, empecé a intentar hacer la carrera que él hace por una colina muy empinada cada mañana en Taormina. La primera vez que lo hice, creí que iba a morir, y luego se fue haciendo más fácil. Pero hay algo inevitablemente existencial en el hecho de estar en lo alto de un lugar hermoso, y puedo ver cómo eso podría echar leña al fuego, o dejar espacio para que empiece a cocinarse a fuego lento. Definitivamente hay algo que está pasando internamente con él – alguna crisis inminente”.
No sólo sonEthan y Harper sospechan que han sido invitados por Cameron y Daphne a desfilar como sus amigos liberales, diversos, “pasados por blanco”, con herencia japonesa y puertorriqueña; también se enfrentan al hecho de que su propio matrimonio se ha quedado un poco estancado. “Hay una falta de misterio poco útil”, dice Sharpe, “hasta el punto de que cuando Harper descubre a Ethan masturbándose, ni siquiera finge que estaba haciendo otra cosa”. ¿Ha conocido Sharpe a personas como Ethan y Harper? “Estoy seguro de que sí”, dice, “pero la gente no es habitualmente abierta en cuanto a esos detalles íntimos y retorcidos de cómo es la relación en realidad”.
En el fondo de todo esto está la desquiciada millonaria Tanya, interpretada por Jennifer Coolidge -la única actriz de la primera temporada de la serie que repite su papel-. Sharpe no rodó muchas escenas con Coolidge, pero disfrutó con el “extraño caos” que el tesoro nacional americano aportaba a todo lo que hacía. “Es realmente contagiosa”, ríe. “Hubo una vez en la que se puso un sombrero ruso en la cena”.
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Sharpe ha realizado algunos de sus mejores trabajos con otro tesoro nacional: la británica Olivia Colman. Le dio un papel en Flores porque sabía que necesitaba llenar la serie con “actores que tuvieran gracia”, pero que también pudieran ser profundos y melancólicos. Piensa que Colman, que interpreta a la coqueta y descarriada Sra. Flowers, es un “as” y “estimulante” para trabajar. Está claro que Colman piensa lo mismo de él, ya que lo seleccionó para trabajar en Paisajistasescrito por su marido Ed Sinclair, al igual que Benedict Cumberbatch lo eligió para dirigir el biopic caprichoso La vida eléctrica de Louis Wain.
Cuando estoy en un cierto estado de bipolaridad, los colores parecen especialmente vivos
Pero Flores es el espectáculo que cambió su vida. Realizado cinco años después de su primer largometraje, la pequeña y encantadora curiosidad Estanque negro, Flores fue su primer “encargo adulto”, como él mismo dice. El programa le dio la confianza para llamarse a sí mismo alguien que hace televisión y películas para vivir.
Sharpe, que es medio japonés y vivió en Tokio hasta los ocho años -nació en Londres y, después de Tokio, creció en Surrey-, la describe como “una comedia familiar, pero en la que se pregunta a los personajes cómo se sienten realmente, qué les ocurre en realidad, y no tienen que quedarse atrapados en la superficie”. La primera temporada nos presentó a Colman y Julian Barratt como Deborah y Maurice Flowers, que viven en una casa en ruinas con sus disfuncionales gemelos Amy (Di Martino) y Donald (Daniel Rigby). Sharpe interpretó a un ilustrador que trabaja con Maurice, llamado Shun. Flores La primera temporada estaba llena de pesadumbre poética, pero su segundo y último año fue comparativamente una explosión de color y luz, y siguió las luchas de Amy con el trastorno bipolar y la hipomanía.
El propio Sharpe tiene bipolaridad de tipo dos. Escribir sus experiencias en un personaje interpretado por su pareja fue “emocional”, dice, pero “tienen una buena manera de separar el trabajo de la vida”. Utilizó colores vivos en esa temporada para transmitir lo que se puede sentir al experimentar la hipomanía, periodos de comportamiento hiperactivo y excitado que puede experimentar alguien con bipolaridad.
“Al subir -o cuando estás colocado, por así decirlo- puede sentirse bien”, dice. “Y lo peligroso es que si no te has sentido muy bien, puede parecer que estás empezando a mejorar. Puede parecer que ahora te sientes bien. Y entonces puedes dejarte llevar por ello. Me parece que mis sentidos cambian, y para mí, cuando estoy en un determinado estado, los colores parecen especialmente vivos. Así que quería que la segunda temporada de Flores se sintiera muy sensorial”.
Cuando le pregunto si alguna vez sintió que se había expuesto demasiado, demasiado vulnerable, al compartir Flores con el mundo, murmura un silencioso “Vaya”. Parece luchar con la pregunta. Mira las cornisas. Se ríe un poco. “Me sentí obligado a hacerlo, supongo”.
Di Martino no fue el único querido de Sharpe que colaboró con él en Flowers. La partitura del programa, junto con las de Paisajistas y Louis Wain, fue compuesta por su hermano, Arthur. “Cuando me envió la primera maqueta para Flores,” dice Sharpe, “realmente me ayudó a tener un poco de sentido del mundo. Era un tema ligeramente oscuro, pero también travieso, con una sensación de ligereza y descaro. Me influyó mucho en las primeras etapas”.
“[Arthur and I] estamos cerca y trabajamos juntos, pero no tenemos el tipo de relación en la que vamos a tomar una copa y hablamos durante horas y horas sobre la vida. Pero como trabajamos juntos en historias que son emocionales y tratan sobre la vida, tengo la sensación… de que así es como nos comunicamos un poco. Él sabe lo que me pasa por los guiones, y yo puedo sentir lo que le pasa a él a través de la música que escribe”.
Esta historia sobre cómo conecta con su hermano no me sorprende: Sharpe tiene tendencia a ser bastante ambiguo, incluso tentativo, y le cuesta bastante engatusar. Ciertamente parece que la mejor manera de leerlo es a través de lo que pone en pantalla.
Dado que Flores es su obra más íntima, es un buen punto de partida. Pero no tiene planes de hacer más. “Probablemente no. Nunca digas nunca”, dice Sharpe, que ha dicho antes que pensará en su vida como antes y después de ese espectáculo. “Resultó ser un proyecto muy personal, y estaba desempaquetando cosas sobre mí mismo que no sabía que tenía que desempaquetar, diciendo cosas que no sabía que tenía que decir. Me pareció, en general, una experiencia muy bonita”.
Cuando estamos a punto de terminar, Sharpe vuelve a la respuesta con la que tropezó antes, sobre desnudar su alma en Flores. “En cuanto a su pregunta anterior”, dice, “es era la vulnerabilidad, y la disposición de todos los implicados a acompañarme en ese viaje, que…” busca de nuevo las palabras – “lo que lo hizo especial”.
‘The White Lotus’ estará disponible en exclusiva a partir del 31 de octubre en Sky Atlantic y en el servicio de streaming Now
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