La gente le tenía miedo”: Instinto Básico y la escandalosa creación de un éxito de ventas que cambió el espíritu de la época

Instinto Básico era escandalosa, y mucho antes de que Sharon Stone se sentara para ser interrogada, descruzara las piernas y convirtiera este neo-noir de gran carga sexual en la película más caliente de 1992. Meses después de que el guionista Joe Eszterhas vendiera el guión por 3 millones de dólares (2,2 millones de libras esterlinas) tras pasar sólo 13 días escribiéndolo, él y el director Paul Verhoeven se embarcaron en una muy publicitada ruptura. En un momento dado, Eszterhas afirmó más tarde que amenazó con pegar a Verhoeven. ¿La causa de los roces? Aparentes cambios de guión. “No sé qué”, se ríe el guionista Gary Goldman, que trabajó en los últimos borradores. “¡Más lesbianismo o algo así!”.

Instinto Básico, que se estrenó en el Reino Unido hace 30 años, el 8 de mayo, fue el forraje perfecto para Verhoeven, cuyas películas -entre ellas RoboCop, Total Recall, y Showgirls – tratan de los extremos: blasfemia, violencia, sexo. “Creo que el sexo es una de las cosas más importantes de la vida, ¿no?”, dijo en una entrevista promocional. El protagonista, Michael Douglas, por su parte, estaba en una racha sensacional: Wall Street, Fatal Attraction, y un año después Falling Down. La masculinidad tóxica era su fuerte.

Después de que Eszterhas y el productor Irwin Winkler abandonaran el proyecto -habían protestado por el deseo de Verhoeven de mostrar partes del cuerpo sin ropa en “varios estados de excitación”-, Verhoeven invitó a Goldman (que escribió Total Recall) a trabajar en la Instinto Básico guión. Como a todo el mundo en aquella época, a Goldman le encantaba, sobre todo su villana: la escritora de novelas policíacas de pacotilla y toda una tentadora Catherine Tramell. Cuando su novio es asesinado con un picahielo en pleno coito, Tramell se convierte en la principal sospechosa. Además, el asesinato es idéntico al descrito en uno de sus libros. “O es un crimen de imitación o está utilizando su libro como coartada”, recuerda Goldman. “Es endiabladamente inteligente”.

El personaje de Douglas es el detective Nick Curran, un adicto en recuperación que está sometido a terapia y a una investigación de asuntos internos, resultado de un tiroteo accidental. Tramell no tarda en clavar sus garras en él -literalmente en un momento dado- manipulando, inculpando y seduciendo. A los pocos minutos de conocerla, el policía de Douglas vuelve a los cigarrillos y al alcohol.

Los rumores sobre las escenas de sexo subidas de tono fueron sólo el primero de una serie de escándalos que plagaron la producción y el estreno de la película. Los activistas de los derechos de los homosexuales hicieron piquetes contra la película por su representación de personajes bisexuales -su mujer fatal era la última de una “larga lista de psicóticas lesbianas”, dijo un manifestante-, mientras que los tabloides se cebaron con la sexualidad explícita de la película. Interpretando a Tramell, y asomando por encima del hombro de Douglas en las vallas publicitarias de todo el mundo, Sharon Stone se apoderó del zeitgeist cultural y sexual. La controversia continuó incluso el año pasado, cuando Stone afirmó en sus memorias, La belleza de vivir dos vecesque la engañaron para que filmara la famosa escena de la falda de la película. Sigue siendo una abreviatura cultural del escándalo. El mes pasado, la diputada laborista Angela Rayner condenó las acusaciones de fuentes conservadoras no identificadas al Daily Mail de que ella había utilizado un “Instinto Básico estratagema” para distraer a Boris Johnson con sus piernas durante las PMQs.

En 1991, Stone estaba ansiosa por interpretar a Tramell, pero al principio ni siquiera pudo conseguir una copia del guión. Su representante tuvo que entrar en las oficinas del estudio para conseguir una copia, forzando la puerta con una tarjeta de crédito. Incluso entonces, le costó meses molestar a los cineastas con llamadas telefónicas. En sus memorias, la actriz recuerda que le costaba conseguir papeles decentes en el cine porque -según la jerga de la industria- no era “follable”. “Sharon fue probablemente la primera persona a la que Paul puso a prueba”, recuerda Goldman. “Acabábamos de trabajar con ella en Total Recall – estaba estupenda en esa película y era hermosa. Era algo así como Catherine Tramell. Ella es realmente inteligente y asertiva y valiente. Sabíamos que sería genial. Pero no era una estrella lo suficientemente grande”.

El sexo siempre fue una parte importante del guión, pero ¿la escena del interrogatorio y el cruce de piernas? Eso fue Paul Verhoeven

Gary Goldman, guionista

Douglas se negó incluso a hacer una prueba de pantalla con ella. Instinto Básico era un riesgo – sexual, subversivo, violento – y no uno que quería tomar solo. Douglas quería otro nombre de estrella en las carteleras. “Había gente que tenía miedo de aceptar el papel porqueera muy sexual”, dice Goldman. Michelle Pfeiffer, Kim Basinger, Meg Ryan y Geena Davis fueron algunas de las actrices que supuestamente lo rechazaron. No es de extrañar el motivo. Un rápido vistazo a los bocetos de los guiones gráficos resulta sorprendente: son positivamente pornográficos. Verhoeven fue sincero al afirmar que quería el desnudo integral. “No hubo ninguna negociación sobre los desnudos”, dijo en un documental sobre el rodaje.

En cuanto al reparto de Stone, Douglas acabó cediendo. En sus memorias, recuerda que un productor – “un hombre mayor y un poco dudoso”- le dijo después de que le dieran el papel: “No eras nuestra primera opción, Karen. No, ni siquiera eras la segunda o la tercera. Eras la decimotercera opción para esta película”. Ese productor de línea, de más edad, siguió llamándola “Karen” durante toda la producción, aunque se las arregló para recordar su nombre real cuando más tarde fue nominada a los premios.

El contenido sexual de Instinto Básico era un tema candente incluso antes de la producción. “Sé que las escenas más delicadas se tratarán con total integridad”, dijo Stone a la prensa tras ser elegida para el papel. Los periódicos se empeñaron en informar de que tenía “32 años y estaba soltera”. Stone admitió más tarde que le atormentaba interpretar a Tramell, que la atormentaban las pesadillas y que fue sonámbula en su coche en dos ocasiones.

Hay una contradicción en el corazón oscuro y sensual de Instinto Básico. Tanto Stone como su personaje fueron objeto de escrutinio por su descarada sexualidad, y Stone filmó escenas que ahora son imposibles de imaginar en una película convencional (de hecho, las escenas de sexo gratuitas, un elemento básico en su momento, han muerto en su mayoría en los años posteriores Instinto Básico), pero Tramell se adelantó a los acontecimientos.

“Sharon interpreta a un genio magistral”, dice Goldman. “Tiene el control de todas las situaciones. No creo que haya habido un personaje así antes. Es totalmente dueña de su sexualidad. Tiene dinero, es inteligente y consigue lo que quiere. A todo el mundo le pareció un gran salto adelante en la representación de una mujer que podía hacer cualquier cosa que un hombre pudiera hacer”.

Al más puro estilo noir, Instinto Básico es una pesadilla fálica y freudiana. Mientras que al policía de Douglas se le confisca el arma, Tramell anda suelta, clavando su penetrante picahielo -o amenazando con hacerlo- en todos los hombres a los que puede echar mano. Su mayor juego de poder se produce durante la escena más famosa de la película: descruzar las piernas -sin revelar la ropa interior- mientras es interrogada por la policía. Fue una idea de Verhoeven. “El sexo siempre fue una parte importante”, dice Goldman sobre el guión original. “Pero la escena del interrogatorio y otras cosas que son las verdaderas señas de identidad ahora -el cruce de las piernas- eran de Paul”.

En sus memorias, Stone afirmó que Verhoeven le pidió que se quitara la ropa interior para la escena, porque podía ver un destello blanco en la toma. Le aseguró que todo lo que el público vería sería una sombra. Ella vio la reproducción de la grabación y -en la era predigital- se veía bien. Stone vio la escena correctamente en un preestreno. Describió cómo irrumpió en la cabina de proyección y abofeteó a Verhoeven en la cara. Verhoeven ha negado la historia, calificando la versión de los hechos de Stone de “tontería”. Pero Stone ya habló con la prensa en 1992 de que la escena era más explícita de lo que ella había contratado.

Jeanne Tripplehorn, que interpreta a la Dra. Beth Garner, la psicóloga de Curran, posiblemente trastornada, también ha recordado que su propia escena de sexo con Douglas, asquerosamente violenta 30 años después, fue más dura de lo que se le había descrito originalmente. “Una vez en el plató, pude ver los nuevos guiones gráficos de Paul y me di cuenta de lo que estaba pasando”, dijo Tripplehorn. dijo a Entertainment Weekly en 1993. “Antes de filmar la cosa, estaba tan nervioso que me reía incontroladamente. Pero me limité a seguir el guión y salió bien, bueno, excepto por el golpe que me di en la cabeza de tanto golpearla contra la pared”.

La escena de sexo central de la película – “la follada del siglo”, como la apoda Curran en la película, y que Douglas sigue llamando ahora- tardó varios días en rodarse. Verhoeven recuerda cómo le pidió a Stone que prometiera hacer todo lo que le pidiera, y luego le dio la mano. Con la mayor parte del equipo retirado del plató, el director de fotografía Jan de Bont se metió en la cama con Stone y Douglas para filmar las escenas. “No filmo como un voyeur”, dijo más tarde. “Filmo como alguien que está allí por casualidad, que es como un compañero de ellos”.

Rodada enSan Francisco, el fabuloso corazón de la comunidad gay de California, el Instinto Básico guión fue leído por miembros de GLAAD (la Alianza Gay y Lésbica contra la Difamación) y el grupo activista Queer Nation. Molestos por la representación de Tramell y su amante lesbiana, Roxy (Leilani Sarelle) -ambas asesinas asesinadas o domadas por el policía heterosexual de Douglas-, los grupos hicieron campaña para que se reescribiera la película y se reunieron con un representante del estudio. Algunos de los cambios que propusieron incluían que el personaje de Douglas se convirtiera en una lesbiana, idealmente interpretada por Kathleen Turner, y que el personaje dijera: “Muchas de las mejores personas que he conocido en esta ciudad son gays.”

La Organización Nacional de Mujeres se sumó a las protestas contra la película por ser “tan descarada en su misoginia que es como un linchamiento…”. [the message] es que las mujeres son peligrosas y que no se puede confiar en las mujeres inteligentes”. Los activistas homosexuales hicieron un piquete en la producción, interfiriendo con el equipo, la iluminación y armando un escándalo general. Se presentó una orden de alejamiento y los manifestantes fueron detenidos. En su lugar, recurrieron a arruinar la película con spoilers, bautizando su campaña como “Catherine lo hizo”.

“Realmente no podía entenderlo”, dice Goldman. “No creía que fuera un problema. Si tuvieran quejas legítimas y hubiéramos escrito un guión que fuera ofensivo, creo que habríamos dicho: ‘Dios mío, ¿lo cortamos?’, pero realmente no había nada. Nos pareció una molestia inmerecida”. Verhoeven, un holandés nativo con una actitud europea progresista, creía que Instinto Básico estaba a favor de los homosexuales, pero también veía la diversión en la controversia. Fue una “guerra bonita”, dijo.

El más receptivo a los cambios en el guión fue, irónicamente, el guionista original Joe Eszterhas, que vivía en San Francisco. “Eszterhas, al que le gusta la publicidad, se alineaba con esta gente en contra de su propia película”, recuerda Goldman. “Supongo que porque le guardaba rencor por haber sido expulsado”. Pero hubo una reconciliación con Eszterhas. Como explica Goldman, el guión había sido difícil de reescribir, así que más o menos volvieron a rodar la versión de Eszterhas. Cuando le mostraron a Eszterhas el guión de rodaje, se mostró receloso. “Se parecía tanto al original que pensó que le estábamos mintiendo, ¡como si le hubiéramos dado una versión!”, ríe Goldman.

La expectación de los medios de comunicación por la película fue desbordante o incapaz de hacer frente a su pura sexualidad. La vida sexual de Stone se convirtió en una noticia importante (“Sharon no tiene bragas”, decía un titular), mientras que los tabloides dedicaron centímetros de columna a cuántos pares de bragas se le arrancaron a Tripplehorn, así como a cuántos orgasmos por minuto podían esperar los espectadores de Stone.

Instinto Básico se estrenó en Los Ángeles el 18 de marzo de 1992. Las protestas de la noche del estreno pronto se disiparon y la película llegó al Reino Unido dos meses después. Las críticas estuvieron teñidas de misoginia. “¡Sharon Stone sabe actuar! ¿Quién lo iba a decir?”, escribió un crítico estadounidense. The Sunday Times advertía de que podría restar humanidad a los espectadores, y The Sunday Telegraph la calificó como una película de “slasher y porno apenas disimulado”. Pero Instinto Básico fue también el cuarto mayor éxito de 1992, con una taquilla mundial de 352,9 millones de dólares (268 millones de libras).

La película convirtió a Stone en una estrella: sería nominada al Oscar por la película de Martin Scorsese Casinocuatro años más tarde-, pero la asociación perpetua con Catherine Tramell también tuvo un efecto perjudicial. Como dijo en el documental Sex, Death & Stone: “En mi vida personal, me han agredido tanto como si fuera ese personaje. Me han hecho la vida tan difícil, tan dolorosa, peligrosa y horriblemente difícil. He tenido que pagar por ello de forma devastadora”.

Visto ahora, Instinto Básico es pura y alegre basura -incluso Verhoeven admitió que es una “película sin sentido”- pero elevada por la pura calidad de su realización: La partitura de Jerry Goldsmith, que se arremolina y penetra en el alma; el homenaje hitchcockiano de Verhoeven, llevado al extremo; y la fotografía de Jan de Bont, que invierte el noir clásico. Las cosas no se ocultan en las sombras, sino que se bañan en azules fríos y blancos puros. Además, sigue siendo un momento inédito de la sexualidad en la gran pantalla: una película que se adelanta pero que no se haría -o no podría- ahora. El fenómeno se resume quizás en la frase más cursi de la película, cuando la Dra. Beth nos advierte de los peligros de Catherine Tramell: “¡Es malvada! Es brillante”.