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La falta de pruebas de Covid ha dejado al gobierno “volando a ciegas” sobre la escala de la onda omicron mientras trata de calcular si se necesitarán más restricciones. El independiente se ha dicho.
Fuentes de alto nivel de todo Whitehall dijeron que la interrupción del suministro de pruebas de PCR y dispositivos de flujo lateral rápido, después de que se anunciara una política de pruebas diarias para los contactos de Covid, dejaría a los tomadores de decisiones sin datos vitales.
En medio de las advertencias de que omicron causará un “aumento significativo” en las admisiones hospitalarias y hasta 1 millón de infecciones para fin de mes, no está claro qué tan extendida está la nueva variante en Gran Bretaña, después de que la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido estimara que 200.000 personas estaban infectado el lunes.
El martes, Nicola Sturgeon pidió a los escoceses que limitaran su socialización a tres hogares antes y después de Navidad para ayudar a combatir la propagación de la variante, aunque enfatizó que no estaba introduciendo reglas legales en esta etapa. En Inglaterra, el gobierno ha negado que se esté preparando para implementar una nueva cosecha de medidas, pero un funcionario de Whitehall dijo El independiente Había “un sentimiento generalizado de que las cosas van a empeorar en cuanto a restricciones”.
Durante una reunión virtual del gabinete celebrada el martes, el profesor Chris Whitty dijo a los ministros que “era demasiado pronto para decir qué tan grave era la variante omicron, pero que podemos esperar un aumento significativo de las hospitalizaciones a medida que aumentan los casos”.
Anteriormente, la Dra. Susan Hopkins, asesora médica en jefe de UKHSA, le dijo a un comité parlamentario selecto que el número de infecciones diarias por omicron podría llegar a 1 millón para fin de mes, y agregó que la tasa de crecimiento de la variante se estaba acelerando, en lugar de desacelerarse. También le dijo al Comité de Ciencia y Tecnología que probablemente se necesitará “algún nivel” de restricciones hasta febrero.
Los mensajes severos se produjeron cuando se informaron casi 60.000 nuevos casos de Covid-19 en el Reino Unido, el total más alto desde el 9 de enero, impulsado por el aumento en la variante altamente transmisible.
Los esfuerzos para determinar la verdadera escala de infecciones se han visto exacerbados por las complicaciones de las pruebas, según las fuentes, ya que por segundo día consecutivo, las personas no pudieron solicitar dispositivos de flujo lateral, mientras que algunas partes del país también se vieron afectadas por la escasez de pruebas de PCR, que son más precisos en la detección de Covid.
Una fuente de alto rango del gobierno dijo que “los ministros quieren más datos, pero hay límites, y esos límites se han ampliado aún más por las interrupciones del suministro”.
La interrupción de los suministros en línea de las pruebas de flujo lateral significa que muchas personas que probablemente necesitaban una prueba de PCR podrían no haber sido obligadas a hacerse una, dijo la fuente principal del gobierno.
Asegurar que las personas adecuadas tengan pruebas de PCR es fundamental para construir la imagen más precisa de la tasa de propagación de la variante omicron, dijeron, y agregaron que los funcionarios estaban “volando a ciegas” en este momento. Los datos de las pruebas de PCR también son cruciales para determinar qué restricciones se necesitan, agregaron.
“Existe un claro riesgo de [the government] volando ciego. El gran ritmo de las infecciones y la incapacidad de realizar pruebas al mismo ritmo que la demanda hacen que sea increíblemente difícil obtener una imagen clara aquí “.
Un miembro del Grupo científico de modelado de influenza pandémica (SPI-M), un subcomité de Sage, estuvo de acuerdo y agregó: “LFD no puede diferenciar entre variantes. [But] es la capacidad de alcanzar el PCR lo que es más preocupante por eso. Siempre existía la posibilidad de que se alcanzara la capacidad, pero [it’s] es triste que sea como una nueva variante “.
Los problemas en la recopilación de datos también podrían tener efectos en cadena para determinar cuándo comenzarán a aumentar las hospitalizaciones, agregó la fuente del gobierno. “También hay que considerar un ritmo, ya que la recopilación de datos para tener un punto claro del colapso del NHS puede llevar más tiempo del que podemos permitirnos esperar”.
Un miembro de SPI-M dijo que las tasas de infección en la comunidad “eran entre un 50 por ciento más altas, y tres veces más podría ser razonable, dependiendo de lo que crea sobre el uso de las pruebas de flujo lateral”.
El lunes se realizaron un total de 409.602 pruebas de PCR, con capacidad para 830.552. Si el Reino Unido alcanza 1 millón de infecciones diarias para fin de mes, es poco probable que el sistema de pruebas del país pueda detectarlas todas.
La profesora Irene Petersen, epidemióloga del University College London, dijo: “Omicron es un ‘velocista’ serio; dudo que podamos mantenernos al día en términos de tener estimaciones precisas de la prevalencia en la comunidad”.
El profesor Steven Riley, director general de datos, análisis y vigilancia de UKHSA, dijo que los “niveles muy altos de infección en Gran Bretaña tienen un límite de tiempo”, pero advirtió que es difícil predecir la “velocidad con la que realmente llegamos al máximo”.
“Si el crecimiento exponencial continúa durante mucho más tiempo del que esperamos que entren en juego otros procesos y no necesariamente esperaríamos que fuera una epidemia muy rápida”, dijo.
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