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Is la noticia que nadie esperaba realmente. El sábado, Netflix anunció que la exitosa serie de fantasía The Witcher se renovaba para una cuarta temporada. Hasta aquí, todo bien. Pero hay una trampa: Henry Cavill dejaría el papel principal, para ser reemplazado por Los Juegos del Hambre estrella Liam Hemsworth. Cavill había interpretado al canoso cazador de demonios Geralt de Rivia durante dos temporadas (con una tercera próximamente) con una gran acogida por parte de los fans. Para los fans de los libros de Witcher o de las exitosas adaptaciones de los videojuegos, Geralt es un personaje importante, y Cavill se ha metido en el papel con mucho gusto y toda la reverencia necesaria. Las reacciones a la noticia han sido previsiblemente agrias, desde predicciones catastrofistas sobre el declive creativo hasta amenazas de boicot. ¿Pero está realmente justificado?
Después de todo, The Witcher no es la primera serie de televisión que reajusta un personaje. The Fresh Prince of Bel Air es famoso por el cambio de Janet Hubert como “Tía Viv” después de la tercera temporada, con Daphne Maxwell Reid en su lugar. Muchas series lo han hecho, tanto si hablamos de comedias de situación (Arrested Development; Family Guy) o dramas de prestigio (Mad Men; Juego de Tronos; Better Call Saul). Aunque es más raro que una serie de televisión cambie de protagonista, no es algo inaudito. En 2021, Ruby Rose dejó de ser la protagonista de la serie de la CW Batwoman tras solo una temporada; Javicia Leslie fue rápidamente acogida por los fans como su sucesora.
Algunas series y franquicias cinematográficas incluso han convertido la necesidad logística de cambiar de actor principal en un punto de venta clave: piensa Doctor Who o James Bond. Este cambio de guardia enmarca todo el esfuerzo como una oportunidad, algo en lo que la gente puede decir: “Ooh, me encantaría ver su asumir el papel”. La semana pasada, la perspectiva de que un nuevo actor (Ncuti Gatwa) recibiera las llaves de la Tardis creó un verdadero revuelo en torno a Doctor Who. ¿Cómo será? ¿Cómo se comparará? Lo mismo ocurre con Bond. Todo el mundo tiene su favorito; el hecho de que Daniel Craig haya tomado el relevo no hace desaparecer los años de Brosnan.
Por supuesto, soy comprensivo con aquellos que se sienten desanimados por la tan anunciada carrera de Cavill durante siete temporadas en The Witcher que se ha acortado. Hay algunos papeles que nunca deberían -y nunca lo harían- ser reutilizados. Imagina que James Gandolfini hubiera dejado Los Soprano y hubiera sido sustituido por Paul Giamatti. O si Bryan Cranston dejara Breaking Bad y Woody Harrelson ocupara su lugar. Es imposible de imaginar. Supongo que, por la razón que sea, solemos aceptar mejor los cambios radicales de reparto en las películas de género que en los dramas tridimensionales “realistas”. Quizás el material más fuerte incentiva a los actores a quedarse. ¿Quién puede decir que Geralt no es también este tipo de papel intocable e irrepetible para Cavill?
También es cierto que Liam Hemsworth es una estrella menor que Cavill -aunque no necesariamente un descenso-. La interpretación de Cavill como Geralt fue alabada por muchos fans de la serie, pero no consiguió causar sensación en la esfera crítica más amplia. Desde los tiempos en que interpretaba a El Hombre de Acerode Superman, Cavill siempre ha tenido fama de ser un poco rígido, y The Witcher no hace mucho para deshacerse de esa impresión. Para Hemsworth, por su parte, Geralt ofrece la oportunidad de dar un paso adelante en el mundo del espectáculo. Vecinos estrella aún no ha disfrutado del tipo de perfil que su hermano mayor Chris ha logrado.
Al anunciar la salida de Cavill, Netflix compartió declaraciones amables y acordes con la marca de ambos actores, enviando un mensaje claro: el servicio continuará con normalidad. Es una fachada, naturalmente: no hay nada normal en cambiar el actor principal de una serie de televisión multimillonaria. Pero quizá sea mejor así. A veces, no hay nada más emocionante que no saber lo que va a pasar después.
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