La mitad de los pacientes hospitalizados con Covid siguen luchando contra los síntomas dos años después, según un estudio

La mitad de las personas hospitalizadas con Covid-19 tienen al menos un síntoma dos años después de haberse infectado por primera vez, según una nueva investigación.

El estudio siguió a 1.192 participantes en China que se infectaron con el virus durante la primera fase de la pandemia en 2020, todos los cuales fueron tratados en el Hospital Jin Yin-tan de Wuhan entre el 7 de enero y el 29 de mayo.

A continuación, se evaluó la salud de los participantes a los seis meses, a los 12 meses y a los dos años después de su alta inicial del hospital.

Las evaluaciones consistieron en una prueba de marcha de seis minutos, pruebas de laboratorio y cuestionarios sobre los síntomas, la salud mental, la calidad de vida relacionada con la salud, la reincorporación o no al trabajo y el uso de la asistencia sanitaria tras el alta.

Seis meses después de enfermar inicialmente, 777 de los 1.149 participantes (el 68%) declararon al menos un síntoma de la enfermedad de larga duración. Al cabo de dos años, este porcentaje se había reducido al 55%.

La fatiga y la debilidad muscular fueron los síntomas más frecuentes durante los dos años. Independientemente de la gravedad de su enfermedad inicial, el 89% de los participantes había vuelto a trabajar en 24 meses.

“Nuestros hallazgos indican que para una cierta proporción de supervivientes de Covid-19 hospitalizados, aunque pueden haber eliminado la infección inicial, se necesitan más de dos años para recuperarse completamente”, dijo el autor principal, el profesor Bin Cao.

“Hay una clara necesidad de proporcionar apoyo continuo a una proporción significativa de personas que han tenido Covid-19, y de entender cómo las vacunas, los tratamientos emergentes y las variantes afectan a los resultados de salud a largo plazo.”

Se realizaron comparaciones entre los participantes del estudio y un grupo separado de 1.127 personas sin síntomas de Covid a largo plazo.

Dos años después de enfermar inicialmente, los supervivientes de Covid tienen, en general, peor salud que el resto de la población, y el 31% afirma tener fatiga o debilidad muscular y el 31%, dificultades para dormir.

La proporción de participantes sin Covid que informaron de estos síntomas fue del 5% (55/1.127) y del 14% respectivamente.

Alrededor de la mitad de los participantes en el estudio tenían síntomas de Covid largo a los dos años, y declararon una calidad de vida inferior a la de quienes no padecían la enfermedad. En los cuestionarios de salud mental, el 35% informó de dolor o malestar y el 19% de ansiedad o depresión.

El profesor Cao dijo que era “esencial” continuar el seguimiento de los supervivientes de Covid-19 para “comprender mejor el curso más largo de la enfermedad”.

El estudio se produce después de que nuevas estimaciones de la Oficina de Estadísticas Nacionales mostraran que el Covid largo está limitando la capacidad de 1,2 millones de personas en el Reino Unido para realizar actividades cotidianas.

Esa cifra representa el 67% de los 1,8 millones de casos de Covid prolongado en el país, en los que las personas tienen síntomas que persisten durante más de cuatro semanas después de contraer el virus por primera vez.

Uno de cada cinco enfermos afirmó que sus actividades cotidianas se veían especialmente afectadas, y 346.000 personas dijeron que estaban “muy limitadas”.