La original ‘It-girl’ Clara Bow y sus hermanas en el caos

Budd Schulberg, el virtuoso guionista más conocido por la película de Marlon Brando On the Waterfront, cuenta en sus memorias una reveladora historia sobre la estrella del cine mudo y sex symbol de Hollywood Clara Bow, Imágenes en movimiento. El padre de Schulberg, el ejecutivo BP Schulberg, había firmado un contrato de larga duración con Bow a principios de los años veinte. De niño, Budd la vio en el plató rodando una emotiva escena de su película de 1925 La edad de plástico. Como siempre, Bow interpretaba a una mujer de mundo que vivía deprisa, pero, en este papel, también se le pedía que mostrara algún sentimiento crudo. Cuando el director llamó a la acción, la pelirroja de entonces 20 años con “ojos coquetos, labios de abeja y rodillas con hoyuelos” empezó a llorar desconsoladamente como una “niña perdida”. Sus lágrimas eran totalmente convincentes; nunca necesitó que el departamento de maquillaje le echara glicerina en las mejillas. “Hace falta ser una actriz de verdad para llorar desde dentro”, observó Schulberg con asombro.

Cabe imaginar que el director Damien Chazelle debe haber leído el libro de Schulberg. Su nueva película Babylonque muestra el Hollywood más decadente y destructivo de la era del cine mudo, tiene una impactante escena en un plató de cine en la que a Nellie LaRoy (Margot Robbie) también se le pide que llore. Nellie es una niña salvaje. Masca chicle, flirtea con todo el mundo, se pone hielo en los pezones para que siempre sobresalgan en cámara e intenta robar todas las escenas en las que aparece. Por eso sorprende tanto cuando se le humedecen los ojos. La emoción parece genuina.

Chazelle ha reconocido que Bow fue la “mayor” inspiración para el personaje de Nellie en su película. Al fin y al cabo, Bow fue la “It-girl” original de Hollywood, la flapper a la que Kenneth Anger acusó escabrosa (e inexactamente) en su libro Hollywood Babylon de haber servido sexualmente a todo el equipo de fútbol americano de la Universidad del Sur de California, incluido un joven John Wayne. Vivía rápido y escandalosamente. Interpretó a mujeres muy desinhibidas en la pantalla.