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El mortífero poliovirus puede haber estado circulando en la ciudad de Nueva York desde abril y en otras partes del estado hasta un año, sugiere un nuevo análisis de una muestra de aguas residuales de allí.
El estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. publicado el martes arroja más luz sobre el caso de poliomielitis detectado en una persona no vacunada en Nueva York el mes pasado, incluso cuando se sabía que el virus había sido eliminado de Estados Unidos hace unos 40 años.
En junio, un joven adulto residente en un suburbio de Nueva York fue hospitalizado tras experimentar fiebre, rigidez en el cuello y síntomas gastrointestinales, así como debilidad en las extremidades, y se descubrió que era portador del patógeno.
A continuación se aisló el virus de la persona y también se identificó en muestras de aguas residuales de dos condados vecinos de Nueva York.
Los expertos de los CDC afirmaron que la persona no viajó al extranjero durante el periodo en el que estuvo expuesta al patógeno y que puede haber contraído el virus por transmisión local.
Los investigadores descubrieron que la cepa a la que estuvo expuesta la persona estaba relacionada con una forma debilitada del virus utilizado en la vacuna oral contra la polio, conocida como poliovirus derivado de la vacuna tipo 2.
Dado que Estados Unidos dejó de vacunar contra la polio por vía oral en el año 2000, la transmisión original de esta cepa puede haber surgido de alguien de fuera del país.
Basándose en el análisis del genoma del virus, la cepa del caso de Nueva York se relacionó con los poliovirus relacionados con la vacuna detectados recientemente en aguas residuales en Israel y el Reino Unido.
Los investigadores advirtieron que este tipo de infecciones pueden surgir cuando se administra la vacuna oral viva atenuada contra la poliomielitis en una comunidad con baja cobertura de vacunación.
Estas vacunas vivas atenuadas se elaboran a partir de una forma de virus debilitada en el laboratorio que puede estimular una fuerte respuesta inmunitaria sin causar la enfermedad
Los expertos de los CDC advirtieron que las personas no vacunadas en EE.UU. siguen corriendo el riesgo de padecer poliomielitis paralítica -una forma grave de infección por el virus que provoca parálisis- si se exponen al poliovirus salvaje o al derivado de la vacuna.
“La baja cobertura de vacunación en el condado de residencia del paciente indica que la comunidad corre el riesgo de sufrir más casos de poliomielitis paralítica”, señalaron los investigadores en el estudio.
Desde que los servicios rutinarios de vacunación se interrumpieron durante la pandemia de Covid-19, dijeron que se ha producido un descenso en la administración y cobertura de las vacunas, incluso contra la poliomielitis, “dejando a muchas comunidades en riesgo de sufrir brotes de enfermedades prevenibles por vacunación”.
Los CDC han instado a todos los habitantes de los Estados Unidos a estar al día en la vacunación recomendada contra el poliovirus.
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