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El único problema con una dramatización de la BBC de una historia de fantasmas clásica de MR James, escrita por Mark Gatiss y protagonizada por Rory Kinnear, es que tus expectativas son tan celestialmente altas que temes el fracaso. Pero no hay decepción con El Mezzotint; en todo caso, todos los involucrados se han excedido. De hecho, es muy espeluznante.
Ambientada en 1922, el procedimiento se refiere a un profesor universitario de mediana edad, Edward Williams (Kinnear en su mejor expresión discreta), que parece pasar la mayor parte de su tiempo rechazando donaciones para la colección de arte de la universidad, pero está inexplicablemente intrigado por un mezzotint indiferente (un tipo de obra de arte monocromática) de alrededor de 1720 que ve en el catálogo de un comerciante. Pide verlo “aprobado”, para ver si el precio sorprendentemente alto (dos libras aproximadamente) está justificado. Este, por cierto, es un raro ejemplo de una broma sobre la economía que se abre camino en la cultura popular; son £ 122 a precios actuales.
De todos modos, aparece y de hecho no parece nada extraordinario: una casa de campo inglesa no identificada, bastante anodina, ni siquiera una figura o dos para animarla. Pero, de manera cada vez más inquietante, la impresión cambia ligeramente cada vez que Williams o uno de sus asociados la mira de nuevo. Aparece una luna. Luego una mano. Después de eso, una figura se acerca a una ventana abierta de la planta baja.
Cada etapa está marcada por una secuencia alegre, con Williams jugando al golf o disfrutando de un buen festín. Pero el mezzotint es como un canto de sirena constante. Pronto se ve una figura grotesca parecida a un esqueleto tomando algo … La acción, como los fotogramas inconexos de una película, solo ocurre cuando se la mira; si se deja cubierto, se congela en el tiempo, aunque siempre despierta la curiosidad … hasta las iteraciones finales, donde la casa se transforma en la de Williams y la criatura, que recuerda a Nosferatu (una película realizada en 1922), se arrastra hacia la suya. salón, y realmente es aterrador.
Williams descubre que es el descendiente ilegítimo del aristócrata que vivía en la casa original, y el bebé desaparecido era el último del linaje legítimo de la familia. La espantosa figura fantasmal es un cazador furtivo que fue ejecutado, en efecto, por orden del terrateniente. La leyenda, corroborada por la estampa mágica, es que el cazador furtivo se levanta de la tumba para robar y disponer del niño en venganza. Ahora, para horror de Williams, ha venido a por él.
En las escalofriantes palabras de un corresponsal real el otro día, “la historia puede no ser cierta, pero es creíble”, que es el caso de todos los mejores tonterías de la televisión, y son Gatiss, Kinnear y un excelente elenco de apoyo (particularmente Robert Bathurst) que se aseguran de que te asuste.
Sin embargo, sobre todo, tenemos que agradecer al autor eduardiano MR James por la inspiración para alimentar medio siglo de historias de fantasmas navideñas de la BBC. Es extraño que en medio de una pandemia sintamos la necesidad de asustarnos un poco más, pero ahí estamos. Feliz Navidad.
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