La tragedia de Kathryn Hunter de Macbeth: ‘El accidente de coche no fue un accidente – fue un intento de suicidio’

Kathryn Hunter está de enhorabuena. Acaba de interpretar a las tres brujas en una actuación que roba escenas en la valiente película de Joel Coen de Macbeth, que está en boca de todos para los principales premios. Una auténtica estrella del teatro que, de repente, se ha hecho un hueco en la gran pantalla y está encontrando un público más amplio, para su evidente satisfacción. “Me encantaría hacer más películas”, dice con una enorme sonrisa. “Es como ir a un nuevo país. Te encuentras con toda la Alicia en el País de las Maravillas emoción de eso”.

Mientras tanto, sin embargo, esta mujer de 64 años está ocupada con su primer amor: el escenario. Por eso, estamos sentados en una desordenada sala de reuniones en el piso superior del Teatro Almeida de Londres, donde está ensayando junto a su marido Marcello Magni una nueva versión del drama absurdo de Ionesco Las sillas. Es un territorio familiar para ella, un lugar en el que sus notables cualidades para cambiar de forma, su capacidad para convertirse en alguien muy diferente ante tus ojos, encontrarán todo su alcance.

Así ha sido la carrera de Hunter desde el principio, cuando un terrible accidente de coche mientras estudiaba en Rada la dejó con la espalda, la pelvis y el brazo rotos, un codo destrozado, un pie aplastado y un pulmón colapsado. Le dijeron que no volvería a caminar y quedó con la espalda torcida, el codo doblado y una cojera permanente. Pero el horror del accidente se convirtió en un momento decisivo.

Al volver a la universidad, donde estudiaba junto a Kenneth Branagh y el difunto John Sessions, aprendió a utilizar diferentes partes de su cuerpo y a hacerlas hablar. Amplió su abanico de posibilidades con la compañía de teatro basado en el movimiento Complicité, que la llevó a sus límites físicos y la convirtió en una intérprete camaleónica como pocas veces se ha visto en los escenarios británicos. Ha utilizado esas habilidades con un efecto devastador en una gran cantidad de interpretaciones definitorias, como los héroes trágicos de Shakespeare Lear y Ricardo III. En 1991, ganó el premio Olivier a la mejor actriz por su interpretación de la maliciosa millonaria que protagoniza la obra de Dürrenmatt La visita.

Pero siempre me he preguntado si, cuando se despertó en su cama de hospital con unas lesiones que le cambiaron la vida, dudó alguna vez de que pudiera seguir actuando. Así que, sentada en la habitación iluminada por el sol, cinco minutos antes de que se acabe el tiempo que tenemos asignado, le hago esa pregunta. Ella hace una pausa y luego habla en voz muy baja. “Quizá debería decir de una vez por todas que no fue un accidente. Fue un intento de suicidio. Creo que ya es hora de que lo diga. Porque antes era sólo por mi familia que no lo hacía. Para protegerlos”.

No quiere hablar de las circunstancias, pero dice que fue el más violento de una serie de intentos de suicidio. “Hubo momentos anteriores en los que me había despertado sin estar nada contenta. Pero esta vez, allí estaba en el hospital, en cuidados intensivos, rodeada de máquinas, y Hugh Cruttwell, el maravilloso director de Rada, estaba allí con su traje blanco y parecía un ángel.

“Y creo que le dije: ‘¿Puedo volver Hugh?’ Y él dijo: ‘Por supuesto, por supuesto’. No sé por qué, pero pensé que podría volver a Rada, aunque pensé que acabaría haciendo radionovelas, para ser sincero.”

Después de eso, aunque siguió sufriendo depresión, Hunter no volvió a intentar suicidarse. Ahora habla de ello porque quiere eliminar el estigma. “Era el momento de sincerarse”, dice, pensativa. “Creo que lo realmente importante que siento ahora es que si te sientes suicida, vayas a hablar con alguien, busques ayuda, busques ayuda, busques ayuda. La salud mental sigue necesitando más apoyo”.

Dos cosas acabaron por sacarla adelante. Una fue su hermana gemela, Angela (también tiene dos hermanos), que ahora dirige su propia fundación para mujeres en Mozambique (“Ella hace lo que yo llamo el verdadero trabajo”). Venía a verla todos los días, le llevaba zumo y música, la animaba. “En realidad me salvó”.

Pero el teatro también jugó su papel. “Encontrar el teatro fue un salvavidas”, dice, sonriendo suavemente. “A nivel personal, tuve problemas en la universidad y fue entonces cuando me metí en el teatro. Y luego problemas, problemas, problemas, y luego encontrar el teatro de nuevo. Es un salvavidas por la comunidad que supone, por la imaginación y por todas esas cosas que bullen en tu interior en cuanto a por qué estamos aquí y qué es el mundo, y todo eso. Si no tienes un canal para expresarlo, eres como un átomo enloquecido dando vueltas por el universo. Si hay un escenario y otras personas y líneas que otras personas brillantes tienenescrito, puedes canalizar muchos de esos sentimientos y pensamientos no ordenados”.

Hablamos del efecto de Covid en el teatro. Ella se confiesa, como suele hacer, metiéndote en sus pensamientos. “No sé tú, Sarah, pero cuando entramos en el bloqueo había un gran signo de interrogación sobre el teatro, ¿no? Puso tal vez una pregunta no inútil sobre lo que hacemos.

“Pero entonces Marcello y yo estuvimos en Francia haciendo una obra de Peter Brook en uno de esos descansos del cierre, y todo el público se puso las máscaras y se quedó en el bar después. Fue muy conmovedor sentir [the idea of theatre] que se había puesto a prueba. Y sí, la gente volvía. Es la cosa de la comunidad de nuevo, un acto muy simple de sentarse juntos comunitariamente y escuchar una historia. Entonces, por supuesto, más vale que la historia sea buena, sobre todo ahora que la gente corre cierto riesgo”.

Se ríe, un sonido gutural, tan profundo y melodioso como su inconfundible voz. Sentada aquí, con una chaqueta extragrande y un vestido blanco y negro impecable, parece reconocible al instante por todas las extraordinarias interpretaciones que ha hecho, y también de alguna manera diferente: más suave, más accesible.

Ella espera Las sillasadaptada y dirigida por Omar Elerian, proporcione exactamente esa liberación imaginativa al público. Ella y Magni, cofundadora de Complicité, con la que ha vivido y trabajado a menudo durante 34 años, interpretan a una anciana y un anciano que colocan sillas para una gran multitud a la que han invitado a escuchar un mensaje especial. Sólo hay tres actores en escena, pero, como dice ella, “es un reparto de miles de personas. Tienes que imaginar dónde va cada uno y no sentar a nadie en la silla equivocada”.

Sonríe. “Es divertido. Cuando llegué al teatro del absurdo en la universidad, me pregunté si era un poco anticuado. Pero en realidad tiene una gran belleza. Realmente es como los niños: los juegos de la imaginación son totalmente aceptables. Eso es parte de su atractivo”.

El trabajo experimental es el terreno natural de Hunter, que amplía el alcance de lo que el teatro y la actuación pueden hacer. Ha actuado en seis producciones dirigidas por el legendario Peter Brook, y ha interpretado grandes papeles masculinos de Shakespeare, como Puck (para Julie Taymor) y Timón de Atenas (interpretado como mujer para la RSC, y en Washington en la producción de Simon Godwin). Estuvo extraordinaria como simio parlante y vodevilesco en una versión de El mono de Kafka.

Pero aparte de un breve giro como Arabella Figg en Harry Potter y la Orden del Fénixel cine no ha visto mucho de su comprensión transformadora del personaje. Macbeth, en la que interpreta no sólo a las tres brujas sino también a un anciano, está llamada a cambiar todo eso. En sus breves escenas, aporta misterio y una amenaza real a la versión de Shakespeare de Coen. Podría hacer por su carrera lo que El puente de los espías hizo con Mark Rylance: convertirla en una estrella poco convencional. “Han llegado todo tipo de ofertas”, dice riendo. “Así que, si no soy demasiado vieja ni nada parecido, me encantaría hacer más cine”.

Llevaba años queriendo trabajar con Joel y Ethan Coen, admirando la calidad de su forma de contar historias. “Era mi sueño. Incluso había llegado al punto de escribirlo, como se sugiere en los libros de autoayuda, y luego se supone que debes mirar tu lista y desear que se haga realidad. Pero seguían pasando los años y no pasaba nada. Así que cuando Joel me llamó, si me hubiera pedido una bolsa de patatas fritas le habría dicho que sí”.

Actuar junto a Frances McDormand (esposa de Coen) como Lady Macbeth, y Denzel Washington como Macbeth, resultó ser una curva de aprendizaje para ambas partes. McDormand, en su papel de productora, estaba siempre cerca, diciéndole que no se pasara de la raya, como explica Hunter haciendo una muy buena imitación de su voz grave diciendo: “Kathryn, ahora estamos muy cerca de ti… muy, muy cerca”. “Otros actores probablemente saben preguntar o pueden decir dónde está la cámara”, dice, con otra sonrisa. “Pero yo no sé de todas esas cosas”.

No siente más que admiración por las interpretaciones de McDormand y Washington, por su “claridad y sus matices”. Sin embargo, su propia experiencia también fue valiosa. “No queríamos hacer un Shakespeare estentóreo, pero cuando Denzel y yo estábamos juntos, me decía: ‘Dame algunos consejos, Kathryn’, así que intenté señalar muy ligeramente la importancia de los finales de línea y la métrica. Él no quería ser un esclavo de ello, pero lo que ha hecho al final es tener absolutamente ese pulso por debajo. Para mí, lo que hace brillantemente es encontrar una línea depensamiento”.

La siete veces ganadora del Oscar McDormand, con su conocida ambivalencia respecto a los premios, preguntó a Hunter si le iba a gustar ese tipo de atención, que ya le ha valido el premio de los críticos de cine de Nueva York al mejor actor de reparto. Ella sonríe ampliamente ante la idea.

“Cuando conseguí el papel en Harry Potter fue maravilloso para mis sobrinos. Mi credibilidad subió. Así que, como soy de origen griego [Hunter was born in New York, but grew up in the UK], creo que sería maravilloso para la comunidad griega. Siempre se habla de Grecia como un pequeño y pobre país debido a la [economic] crisis. Eso se siente en la gente, ya sabes. Creo que sería encantador”.

Tiene otras preocupaciones en mente, entre ellas el hecho de que este verano, en el Globe, vuelve a interpretar al Rey Lear en una producción dirigida por Helena Kaut-Howson, 25 años después de que su primera e innovadora colaboración provocara una absoluta indignación ante la sola idea de que una mujer asumiera el papel. “Gran parte de mi energía se dedicó a todo eso”, dice Hunter. “Sólo en Japón, donde se limitaron a decir: ‘Oh sí, tenemos el onnagatahombres interpretando a mujeres’, no había ningún problema. Allí sentí que podía empezar a interpretar a Lear. Pero eso fue durante unas dos semanas. Me he pasado veinte años soñando con volver a hacerlo”.

En ese tiempo, por supuesto, las actitudes han cambiado. Dice que siempre quiso hacer papeles masculinos porque “las ingenuas me parecían aburridas. No había un programa de igualdad de género. No era tan políticamente atrevida. Simplemente, los papeles masculinos tienen cosas más interesantes que hacer”.

Ahora, cuando la ceguera de género es mucho más común, los esfuerzos pioneros de Hunter parecen menos inusuales pero no menos emocionantes. “Creo que lo importante es el ejercicio de la imaginación”, dice. “Si tienes una idea de un papel masculino o viceversa, entonces simplemente ve a por ello. Me encanta ver a hombres interpretando a mujeres. Pero hay que ponerse al día en cuanto a las cuotas. Tenemos que recuperar el tiempo perdido”.

The Chairs’ se representa en el Teatro Almeida hasta el sábado 5 de marzo

Si tiene sentimientos de angustia o está luchando por salir adelante, puede hablar con los samaritanos, de forma confidencial, en el 116 123 (Reino Unido e Irlanda), enviar un correo electrónico a [email protected], o visitar los samaritanos sitio web para encontrar los detalles de su sucursal más cercana.

Si se encuentra en los Estados Unidos y usted o alguien que conoce necesita ayuda en materia de salud mental en este momento, llame a la línea de ayuda nacional para la prevención del suicidio al 1-800-273-TALK (8255). Se trata de una línea telefónica de crisis gratuita y confidencial que está disponible para todo el mundo las 24 horas del día, los siete días de la semana.

Si estás en otro país, puedes ir a www.befrienders.org para encontrar una línea de ayuda cerca de usted.