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Las cefaleas en racimo pueden ser más frecuentes en los hombres, pero son más graves en las mujeres, según sugiere una nueva investigación.
Estos dolores de cabeza, breves pero extremadamente dolorosos, pueden aparecer varios días seguidos, o incluso semanas, y durar entre 15 minutos y tres horas.
La autora del estudio, Andrea Belin, del Karolinska Institutet de Estocolmo (Suecia), afirma: “La cefalea en racimos sigue diagnosticándose erróneamente en las mujeres, quizá porque algunos aspectos pueden parecerse a los de la migraña.
“Es importante que los médicos sean conscientes de cómo el trastorno se manifiesta de forma diferente en hombres y mujeres para poder administrar el tratamiento más eficaz lo antes posible”.
Aunque la proporción de hombres y mujeres con cefalea en racimos ha ido cambiando a lo largo de los años, todavía se considera principalmente un trastorno de los hombres, lo que hace más difícil que las mujeres con síntomas más leves sean diagnosticadas de cefalea en racimos que los hombres
Andrea Belin, Instituto Karolinska
En el estudio participaron 874 personas diagnosticadas de cefalea en racimos, con un 66% de hombres y un 34% de mujeres.
Las personas respondieron a un cuestionario sobre sus síntomas, medicación, desencadenantes del dolor de cabeza y hábitos de vida.
Según el estudio, las mujeres tenían más probabilidades de ser diagnosticadas de cefalea en racimos crónica que los hombres.
Ésta se define como ataques recurrentes de cefalea en racimos durante un año o más sin interrupción, o con breves intermisiones sin síntomas que duran menos de tres meses.
El estudio reveló que el 18% de las mujeres fueron diagnosticadas de cefalea en racimos crónica, en comparación con el 9% de los hombres.
Los ataques también duraban más en las mujeres que en los hombres.
En el estudio, el 8% de las mujeres declararon que los ataques de cefalea duraban una media de cuatro a siete meses, en comparación con el 5% de los hombres, mientras que el 26% de las mujeres declararon que los ataques duraban una media de menos de un mes, en comparación con el 30% de los hombres.
Las mujeres también eran más propensas a informar de que sus ataques se producían en varios momentos a lo largo del día que los hombres, un 74% frente a un 63%.
Y las mujeres también eran más propensas que los hombres a informar de antecedentes familiares de cefaleas en racimos, un 15% frente a un 7%.
Según el Dr. Belin: “Aunque la proporción de hombres y mujeres con cefalea en racimos ha ido cambiando a lo largo de los años, todavía se considera principalmente un trastorno de los hombres, lo que hace más difícil que las mujeres con síntomas más leves sean diagnosticadas de cefalea en racimos que los hombres”.
“Es posible que esto contribuya a la mayor tasa de cefalea en racimos crónica en las mujeres”.
Los investigadores destacan que, dado que la información fue comunicada por los participantes, es posible que no recordaran todo correctamente.
Los hallazgos se publican en la revista Neurology.
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