Las efusiones pro-Putin de Steven Seagal no podrían ser más fáciles de ignorar… ¿por qué no lo hacemos?

INunca ha sido tan fácil ignorar a Steven Seagal. La estrella de las artes marciales no es precisamente una presencia omnipresente en el circuito de tertulias nocturnas. Los éxitos de acción de su época de esplendor no adornan los carteles de Netflix. Generaciones enteras de niños habrán llegado a la edad adulta sin haber escuchado ni una sola vez las palabras: “Oye, ¿qué tal si vamos a ver esa nueva película de Steven Seagal?”.

Seagal ha seguido haciendo películas, la mayoría directas a vídeo, aunque el brillo de los thrillers de principios de los noventa como Duro de matar y Bajo Asedio se desvanecieron hace tiempo en la nada. En las últimas tres décadas, Seagal se ha enfrentado a múltiples acusaciones de acoso y agresión sexual (todas ellas negadas por él). Esto probablemente ha contribuido a su drástica caída lejos de la corriente principal de Hollywood, pero no es el único factor. Incluso en su época de esplendor, Seagal era conocido como un vendedor de películas de alto octanaje, un hombre de acción y artes marciales cuya capacidad para mantener cualquier tipo de diálogo de forma convincente era más bien irrelevante. En los últimos años, el trabajo cinematográfico de Seagal ha migrado a oscuras producciones en streaming (y la película china de 2017 China Salesman, que también protagonizó Mike Tyson). Pero ha encontrado un nuevo medio de mantener la atención de la gente: como uno de los pocos animadores de Hollywood para Rusia.

Ya en 2018, Vladimir Putin ungió a Seagal como enviado especial de Rusia para mejorar los lazos con Estados Unidos. Seagal, que tiene la nacionalidad rusa desde 2016, ha sido noticia en los últimos meses por sus descaradas declaraciones sobre la guerra en Ucrania (país al que se le prohibió entrar en 2017, tras ser considerado una “amenaza para la seguridad nacional”). El domingo (10 de abril), el actor intervino en una cena de 70 años celebrada en su honor en un restaurante de Moscú, a la que también asistieron varios destacados aliados de Putin (entre ellos el presentador de la televisión estatal rusa Vladimir Soleviev, descrito por The Guardian como “uno de los propagandistas más notorios del país” y la periodista rusa Margarita Simonyan, ambos incluidos en una lista de sanciones de la UE). Dirigiéndose a la multitud, les dijo: “Os quiero a todos y estamos juntos, en las buenas y en las malas”.

El hecho de que Seagal albergara tales sentimientos no debería sorprender: ya ha descrito a Putin como “uno de los mayores líderes mundiales, si no el mayor, vivo hoy en día”. En 2014, calificó la anexión de Crimea por parte de Rusia como “muy razonable”. No es de extrañar que la gente -incluido el popular podcaster estadounidense Joe Rogan- fuera engañada a principios de este año para que compartiera un falso CNN sobre el actor que afirmaba falsamente que Seagal se había unido a las fuerzas especiales rusas estacionadas cerca de Kiev. En el caso de la mayoría de las celebridades, una historia de este tipo sería tan transparentemente fabricada como se puede. Con Seagal, claramente, cualquier cosa parece plausible.

¿Qué tiene Seagal que lo convierte en una curiosidad barata para los tabloides? En cierto modo, el atractivo está a flor de piel. Es un hombre de aspecto extraño, para los estándares de Hollywood: con sus gafas tintadas, su imponente montura y su barba de chivo al ras de los zapatos, su estética atrae la atención y no la abandona. Su carrera ha estado salpicada de historias de disfunciones entre bastidores, ya sea su funesta etapa como anfitrión de Saturday Night Live o los presuntos enfrentamientos con los coprotagonistas y los coordinadores de acrobacias. Pero la historia de amor de Seagal con Rusia sólo tiene un lúgubre magnetismo gomero.

En una época en la que las celebridades se tropiezan para dejar claro su ferviente oposición a las acciones de Rusia en Ucrania, Seagal es una abyecta excepción. Incluso Gerard Depardieu, un ciudadano ruso que anteriormente había elogiado al régimen de Putin, ha condenado la guerra, provocando una respuesta del Kremlin. Pero, por otra parte, Seagal es un atípico de Hollywood en casi todos los sentidos de la palabra: un paria, cuya única relevancia cultural viene en forma de un puñado de llamativos thrillers de hace treinta y tantos años. Sus palabras no tienen ninguna importancia para nadie, por muy objetables que sean. Si un esbirro es abatido por un lanzamiento de aikido en un bosque, y nadie está cerca para oírlo, ¿hace algún ruido?

Ahora, antes de que alguien lo mencione, es obvio que hay un cierto grado de ironía en dedicar una columna de 800 palabras a un hombre que estoy argumentando que debería recibir el tratamiento de silencio global. Pero este es el problema con Seagal. Una vez que está en tu visión periférica, es difícil no mirar. Sin embargo, cuando el polvo se asiente y Putin sea juzgado a la fría luz de la historia, Seagal será poco más que un extraño y lamentablenota a pie de página.