Las estimaciones mundiales de las cefaleas sugieren que el trastorno afecta a más del 50% de las personas

Más de la mitad de la población mundial se ve afectada por dolores de cabeza cada año, según nuevas estimaciones.

Una revisión de los datos sugiere que el 52% de las personas de todo el mundo padecen un trastorno de cefalea, incluidas las cefaleas tensionales y recurrentes, y que el 14% padece migrañas.

Aunque las cefaleas son una de las afecciones más prevalentes e incapacitantes en todo el mundo, los estudios sobre la prevalencia de las cefaleas pueden variar enormemente, lo que podría afectar a la forma en que se calculan las tasas mundiales de cefaleas.

Lars Jacob Stovner, autor principal, dijo: “Descubrimos que la prevalencia de los trastornos de cefalea sigue siendo alta en todo el mundo y la carga de los diferentes tipos puede afectar a muchos.

“Debemos esforzarnos por reducir esta carga mediante la prevención y un mejor tratamiento.

“Para medir el efecto de tales esfuerzos, debemos ser capaces de controlar la prevalencia y la carga en las sociedades.

“Nuestro estudio nos ayuda a entender cómo mejorar nuestros métodos”.

Los autores de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología revisaron 357 publicaciones de entre 1961 y finales de 2020 para estimar la prevalencia mundial de las cefaleas.

Basándose en la revisión, los autores estiman que el 52% de la población mundial ha experimentado un trastorno de cefalea en un año determinado, con un 14% que declara una migraña, un 26% que declara una cefalea de tipo tensional y un 4,6% que declara una cefalea durante 15 o más días al mes.

De los 12 estudios que informaron sobre el dolor de cabeza durante el último día, los autores estiman que el 15,8% de la población mundial tiene dolor de cabeza en un día determinado, y casi la mitad de esos individuos informan de una migraña (7%).

Todos los tipos de cefalea eran más frecuentes en las mujeres que en los hombres, sobre todo las migrañas (17% en las mujeres frente al 8,6% en los hombres) y los dolores de cabeza durante 15 o más días al mes (6% en las mujeres frente al 2,9% en los hombres).

La mayoría de las publicaciones consideradas en la revisión informaron sobre adultos de entre 20 y 65 años, pero algunas también incluyeron a adolescentes y niños de hasta cinco años, y a personas mayores de 65 años.

Basándose en un informe anterior de 2007, el profesor Stovner y sus colegas también midieron las diferencias de métodos entre los estudios que revisaron.

Descubrieron que la mayoría de los estudios informaban sobre la prevalencia de las cefaleas durante el último año.

Sin embargo, algunos estudios informaron sobre la prevalencia de las cefaleas a lo largo de toda la vida y otros sobre períodos mucho más cortos, incluyendo casos de cefalea en el último día.

El profesor Stovner dijo: “En comparación con nuestro informe anterior y las estimaciones globales, los datos sugieren que las tasas de cefaleas y migrañas pueden estar aumentando”.

“Sin embargo, dado que sólo pudimos explicar el 30% o menos de la variación de las estimaciones de cefaleas con las medidas que examinamos, sería prematuro concluir que las cefaleas están aumentando definitivamente.

“Lo que está claro es que, en general, los trastornos de cefalea tienen una alta prevalencia en todo el mundo y pueden suponer una gran carga.

“También puede ser interesante en el futuro analizar las diferentes causas de las cefaleas que variaron entre los grupos para orientar la prevención y el tratamiento de manera más eficaz”.

Los autores reconocen que la mayoría de las publicaciones que revisaron procedían de países de renta alta con buenos sistemas sanitarios, por lo que es posible que esto no refleje todos los países.

La revisión se publica en The Journal of Headache and Pain.