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Los usuarios de lentes de contacto reutilizables tienen casi el cuádruple de probabilidades de desarrollar una rara infección ocular que pone en peligro la vista, según un estudio.
Los investigadores sugieren que se evite el uso de las lentillas al nadar o en la ducha, y que los envases incluyan pegatinas de “no agua”.
El estudio identificó múltiples factores que aumentan el riesgo de queratitis por Acanthamoeba (AK), como la reutilización de las lentillas o su uso durante la noche o en la ducha.
La QA es un tipo de infección de la córnea que provoca la inflamación de la córnea, la capa exterior protectora del ojo.
Dado que se estima que 300 millones de personas en todo el mundo utilizan lentes de contacto, es importante que la gente sepa cómo minimizar los riesgos de desarrollar queratitis
Profesor John Dart, UCL y Moorfields Eye Hospital
Los investigadores estiman que entre el 30 y el 62% de los casos de esta enfermedad en el Reino Unido, y potencialmente en muchos otros países, podrían evitarse si la gente cambiara las lentillas reutilizables por las desechables diarias.
El autor principal, el profesor John Dart, del Instituto de Oftalmología de la UCL y del Moorfields Eye Hospital NHS Foundation Trust, dijo: “En los últimos años hemos asistido a un aumento de la queratitis por Acanthamoeba en el Reino Unido y en Europa, y aunque la infección sigue siendo poco frecuente, se puede prevenir y justifica una respuesta de salud pública.
“Las lentes de contacto son en general muy seguras, pero se asocian a un pequeño riesgo de queratitis microbiana, causada en la mayoría de los casos por bacterias, y que es la única complicación de su uso que pone en peligro la vista.
“Dado que se estima que 300 millones de personas en todo el mundo usan lentes de contacto, es importante que la gente sepa cómo minimizar los riesgos de desarrollar queratitis”.
Los investigadores afirman que el uso de lentes de contacto es ahora la principal causa de queratitis microbiana en pacientes con ojos por lo demás sanos en los países del norte del mundo.
Mientras que la pérdida de visión resultante de la queratitis microbiana es poco común, la Acanthamoeba, aunque es una causa rara, es una de las más graves.
Es responsable de aproximadamente la mitad de los usuarios de lentes de contacto que desarrollan pérdida de visión tras una queratitis.
Alrededor del 90% de los casos de QA se asocian a riesgos evitables, aunque la infección sigue siendo rara y afecta a menos de uno de cada 20.000 usuarios de lentes de contacto al año en el Reino Unido.
Los pacientes más afectados -una cuarta parte del total- acaban con menos del 25% de visión o se quedan ciegos tras la enfermedad y se enfrentan a un tratamiento prolongado.
En general, el 25% de las personas afectadas requieren trasplantes de córnea para tratar la enfermedad o recuperar la visión, sugiere el estudio.
El estudio, dirigido por investigadores de la UCL y Moorfields, reclutó a más de 200 pacientes del Moorfields Eye Hospital que completaron una encuesta, incluyendo a 83 personas con AK.
Estaban con 122 personas que acudían a las clínicas oftalmológicas con otras afecciones.
El estudio descubrió que las personas que usaban lentes de contacto blandas reutilizables (como las mensuales) tenían 3,8 veces más probabilidades de desarrollar QA, en comparación con las personas que usaban lentes diarias desechables.
Ducharse con las lentillas aumentaba las probabilidades de padecer QA en 3,3 veces, mientras que llevarlas durante la noche aumentaba las probabilidades en 3,9 veces.
Entre los usuarios de lentillas desechables diarias, la reutilización de las lentillas aumentaba el riesgo de infección, mientras que la revisión reciente de las lentillas por parte de un profesional de la salud reducía el riesgo.
La primera autora, la profesora asociada Nicole Carnt, de la UNSW de Sidney, el Instituto de Oftalmología de la UCL y el Hospital Oftalmológico Moorfields, dijo: “Estudios anteriores han relacionado la AK con el uso de lentes de contacto en bañeras de hidromasaje, piscinas o lagos, y aquí hemos añadido las duchas a esa lista, lo que subraya que debe evitarse la exposición a cualquier tipo de agua cuando se llevan lentes.
“Las piscinas públicas y las autoridades costeras podrían ayudar a reducir este riesgo desaconsejando la natación con lentes de contacto”.
El profesor Dart añadió: “Los envases de las lentes de contacto deberían incluir información sobre la seguridad de las lentillas y la forma de evitar los riesgos, incluso algo tan sencillo como pegatinas con la leyenda “no al agua” en cada estuche, sobre todo teniendo en cuenta que muchas personas compran sus lentillas por Internet sin hablar con un profesional de la salud”.
“Las medidas básicas de higiene de las lentes de contacto pueden contribuir en gran medida a evitar infecciones, como por ejemplo lavarse y secarse bien las manos antes de ponerse las lentillas.”
El estudio, publicado en Ophthalmology, fue financiado por Fight for Sight, el NIHR Moorfields Biomedical Research Centre y Moorfields Eye Charity.
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