Lo Moon: ‘Hemos perdido mucho durante la era Trump’

Lo Moon saben un par de cosas sobre volver a empezar. Este cuarteto de Los Ángeles ha pasado por el aro de la industria musical: firmó con una gran discográfica, se enredó en contratos y se vio obligado a empezar de nuevo desde cero cuando las cosas se torcieron. Su historia no es tanto la de un grupo que se ha hecho rico como la de un grupo que se ha hecho casi rico, pero no del todo. Pero ahora han vuelto, con un segundo álbum brillante y mucho que demostrar.

Su música inicial era, como mínimo, ecléctica. En el debut autotitulado de 2016, había canciones ambiciosas como “This is It”, con sus notas de guitarra sigilosas y atrevidas pinceladas de sintetizador, y la extensa “Camouflage”, en la que la voz del líder Matt Lowell estaba empapada de reverberación. También tenían saxofones que jugueteaban (“My Monday”) y ritmos de baile propulsivos y nerviosos (“Wonderful Life”). Probablemente era demasiado. Ahora han recortado las cosas para su nuevo álbum A Modern Life, un disco exquisitamente cohesionado que mantiene la calidad cinematográfica de su música, sin abrumar al oyente. “Dream Never Dies” está protagonizada por un delicado motivo de notas de piano arpegiadas, mientras que “Expectations” aprovecha al máximo el lastimero falsete de Lowell, en medio de un estribillo elevado e himno de proporciones Springsteen. La conmovedora “Stop” tiene un toque de americana gracias a una ensoñadora guitarra slide, mientras Lowell pronuncia la evocadora letra: “Muriendo aquí con todas mis creencias/ Poniendo cruces en las hojas rojas del invierno/ Sé lo que sé, necesito dejarlo ir”.

Lo Moon están en el final de una gira de conciertos como teloneros de los soñadores del indie-psych-rock The War on Drugs. Lowell y el guitarrista Sam Stewart están sentados en la puerta de un bar anodino de París, a un paso del Folies Bergère, tomando el sol de abril antes del concierto de esta noche en L’Olympia. Tienen un aire a Lennon y McCartney: Lowell es exuberante y curioso, un neoyorquino por excelencia, mientras que Stewart es más tranquilo, observando nuestro entorno desde detrás de sus gafas de sol de montura redonda. La pareja se conoció después de que Stewart se trasladara a Los Ángeles desde su Inglaterra natal en 2008, uniéndose a Lowell y a la bajista y teclista Crisanta Baker. Sterling Laws -baterista de artistas como Kim Gordon, Olivia Rodrigo y Matt Berninger de The National- completó el grupo.

Una vida moderna, publicado a finales de febrero, es la culminación de más de dos años de trabajo. Lowell lo describe como “un trabajo de amor y frustración”. A pesar de vivir a menos de 10 minutos de distancia, la banda fue muy estricta a la hora de seguir las normas de cierre locales, y gran parte del proceso de grabación inicial tuvo lugar a través de videollamadas. Pero los temas que explora el álbum tomaron forma mucho antes. Canciones como la primera, “Carried Away”, están construidas a partir de una especie de nostalgia desconcertante. Las teclas celestiales orbitan alrededor de los rasgueos de la guitarra acústica y la percusión decidida, construyendo un clímax arremolinado. Lowell canta con un suspiro cansado y cadencioso: “Me siento perdido en el tiempo y el espacio/ Fingí la sonrisa que hay en mi cara ahora porque/ Algunos se compran y otros se venden/ Como el Sr. Rogers, bendito sea”.

“Estaba pensando mucho en mi infancia”, me dice Lowell. “Y sobre mis padres haciéndose mayores – en general, sólo haciendo preguntas más grandes que no estaba en el primer disco”. En realidad, la pérdida de la inocencia ha sido un tema en su obra durante décadas. La primera canción que escribió fue sobre el 11-S, en su segundo año de instituto. Los temas del nuevo disco, en particular “Raincoats”, están influenciados por el libro de Kurt Anderson de 2017 Fantasy Land: How America Went Haywire. “Hemos perdido mucho durante la era Trump”, dice Lowell.

Una vida moderna sale a través del grupo indie de Nashville Thirty Tigers, pero su debut fue publicado por Columbia Records, que fichó a Lo Moon tras el lanzamiento de su primer single, “Loveless”, de 2016. Eso les enseñó mucho. “Tardamos como un año y medio en salir del naufragio”, dice Lowell, haciendo una mueca de dolor. “Es casi cómico lo cliché que fue todo”. Stewart dice que ese tiempo le recuerda a una escena de la comedia de 2010 Get Him to the Greek, en la que el ingenuo cazatalentos de Jonah Hill lanza una idea al despiadado ejecutivo de P Diddy. Cuando llegó el momento de publicar su primer álbum, la gente que les había apoyado había dejado la discográfica. “Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que no tenía sentido que estuviéramos allí”, dice Lowell.

Estas experiencias tempranas, junto con el hecho de vivir en Los Ángeles, han imbuido a la banda de una saludable dosis de escepticismo sobre la industria. Stewart ya tenía una idea de lo que podía esperar, ya que es hijo del músico de Eurythmics Dave Stewart y de Siobhan Fahey, de Bananarama. “No sabía realmentequé otra cosa hacer”, dice sobre el camino que ha elegido. “Estuve en un grupo de música durante mi infancia, pero nos disolvimos. Seguí a mi hermano [Django] y a mi padre a Los Ángeles. Ni siquiera fue una elección… Realmente no tengo conocimiento de nada más”. Su actitud, y la de Lowell, de sentirse arrastrados a la música por un hilo invisible, choca sin duda con la ambición despiadada de sus compañeros de Los Ángeles.

“La escena allí se construye en torno a la industria, lo que la hace bastante triste”, dice Lowell. “Es como un grupo de compositores que intentan escribir las canciones más grandes que pueden escribir, y todo el mundo allí es como, ‘Voy a ser el mayor artista de todos los tiempos. Y necesito que todos me ayuden a conseguirlo'”. Stewart lamenta la otrora floreciente escena indie de Echo Park, donde solía vivir, que fue “engullida” y convertida en “cosas cuasi-indie-folk-pop”. La mayoría de la gente de Los Ángeles tiene en común que se traslada allí para “triunfar” de alguna manera”, dice. Ahora todo, ya sea el streaming o el número de “likes” que recibes, parece estar tan orientado a las estadísticas. Y es realmente difícil no prestar atención a eso”.

“Se filtra”, coincide Lowell. “Todo el mundo está esperando su momento Olivia Rodrigo, y no ocurre. Especialmente para las bandas”. Pero a ellos no les importa. “Los artistas que amamos y admiramos, sus carreras nunca han sido como…” Señala directamente. “Hemos aprendido mucho sobre nuestros puntos fuertes a lo largo de los años, y nos preocupamos mucho más por eso. Ahora que lo hacemos nosotros mismos”.

‘A Modern Life’ ya está a la venta. Lo Moon toca en Lafayette en Londres el 25 de abril