Lola Kirke: “Quería ser esta triste chica blanca con una guitarra cantando canciones folk

Lola Kirke tiene que confesar algo. Podría estar a punto de lanzar su fabuloso y pegadizo segundo álbum, Lady For Saleen Third Man Records, pero nunca ha conocido al famoso fundador del sello estadounidense, el músico de rock Jack White.

Lo más extraño es que mientras Kirke está de gira por Estados Unidos, el ex líder de los White Stripes está rodando un nuevo vídeo musical en su casa de los años cincuenta en Nashville. “Tal vez me encuentre con él allí cuando vuelva”, se pregunta cuando nos encontramos en un raro día de lluvia en Los Ángeles, unas horas antes de que suba al escenario del Teatro Fonda de Hollywood.

Esperemos que pueda mantener la compostura cuando finalmente sean presentados. Kirke, de 31 años, es fan desde que tenía 11 años y escuchó el furioso himno garajero de The White Stripes “Fell In Love With A Girl”. “Mis amigos y yo escuchábamos esa canción durante horas”, admite. “Me encantaba ese disco”. Dicho esto, el sonido más descarnado de White no se parece en nada a la música alegre y optimista de Kirke, que se inspira en la pionera del country rock Tanya Tucker y en la cantante de los noventa Jo Dee Messina, añadiendo un poco de música disco de los setenta y power pop de los ochenta.

Pero Kirke tiene algo en común con White: ninguna de las dos residentes en Nashville es nativa del sur. A pesar de su acento neoyorquino, nació en Londres, hija de Simon Kirke, batería de las bandas de rock clásico Free y Bad Company, y de la diseñadora Lorraine Dellal. Cuando aún era una niña se trasladaron a Estados Unidos y Kirke se crió en Manhattan junto a sus hermanas mayores, las Girls, Educación sexual y Conversaciones con amigos actor Jemima, y Domino, una doula de partos de estrellas como Amy Schumer.

Cuando la propia carrera cinematográfica de Kirke despegó en 2014 con un papel secundario en Gone Girl, un papel protagonista al año siguiente en la película de Noah Baumbach Mistress America y un papel recurrente en la serie de Amazon Prime Mozart in the Jungle de 2014 a 2018, pasaba mucho tiempo en Los Ángeles. Pero ahora que también es músico con una larga afición al country, Nashville tiene aún más sentido. Es una obsesión que cala hondo, la prueba no solo está en sus canciones, sino en sus botas vaqueras rosas con monograma y en un tatuaje en homenaje a Rick Danko de The Band, cuya tierna canción en solitario de 1977 “Sip The Wine” versionó hace unos años.

Junto con The White Stripes, Kirke ha estado obsesionada con los pioneros de la música americana y colaboradores de Bob Dylan desde que era una adolescente. Cuando era estudiante de primer año en el Bard College de Nueva York, acudía regularmente en solitario a The Ramble, una noche de conciertos en bruto dirigida por el antiguo batería y vocalista de The Band, Levon Helm, hasta su muerte en 2012. Le gustaba tanto que incluso intentó trabajar allí, ofreciendo sus servicios como aparcacoches voluntaria, a pesar de que no sabía conducir. “Era el año 2007 y yo vivía en la residencia de estudiantes más chunga de la historia”, recuerda Kirke. “Contrataba un taxi y había que reservarlo con días de antelación para que te llevara a Woodstock”. Pero mereció la pena para escuchar a su héroe tocando temas como “Ophelia”, de 1975.

Fueron los gustos terrenales de The Band y los más psicodélicos de Gram Parsons los que inspiraron el debut de Kirke bajo el radar de 2018, Heart Head West, un álbum cargado de baladas que mostraba su voz fácil y humeante, así como su amor por los sonidos de guitarra vintage. Sin embargo, su continuación supone un marcado cambio de estilo. “Durante mucho tiempo hice música que quería que sonara como otra música”, explica Kirke. “Eso es muy propio de mí, que soy una actriz y me digo: “¿Qué papel voy a interpretar?”. Hace una pausa. “Y también soy yo como persona que no tiene ni idea de quién coño soy. Creo que quería ser esta triste chica blanca con una guitarra cantando canciones folk…”

‘Eres una persona divertida, ¿por qué no haces un disco divertido?’

Al principio, su segundo álbum iba a ir también por ahí, con una colección de temas “emo y pesados” sobre la mesa, dice. Eso fue hasta que el productor de Kirke, Austin Jenkins, de los psico-rockeros tejanos White Denim -conocidos por trabajar con el cantante de soul Leon Bridges, ganador de un Grammy- tuvo una simple sugerencia. “Austin se limitó a decir: ‘Eres una persona divertida, ¿por qué no haces un disco divertido?”.

Así que Kirke lo hizo. Las canciones eran buenas y ella lo sabía. “Mi mánager de entonces las estaba vendiendo y yo creía que eran una mierda”, dice. Sin embargo, no pudo convencer a una discográfica para que la aceptara. Kirkemás tarde expresó su frustración en línea, escribiendo: “Las demos que hacía para este disco no generaban ningún interés… Era la misma cantinela: “Tienes que tener como 14 años y ser masiva en TikTok”.

Cuando parecía que todo había terminado, un vecino en cuyo salón Kirke solía participar en sesiones de karaoke improvisadas la presentó al equipo de Third Man. Quedaron impresionados al instante por temas como “Stay Drunk”, un desvergonzado bop country sobre el engaño, el desvanecimiento del sintetizador al estilo de Stevie Nicks de “Pink Sky” y la electrónica aplastante al estilo de Prince de “Better Than Any Drug”. Encontrar por fin ese apoyo fue un alivio, sobre todo porque también le costaba conseguir papeles en el cine o la televisión. “La gente de la industria, en la parte de la actuación, nombraba mi peso como el problema, lo que se sentía humillante”, escribió Kirke más tarde en Instagram. Ahora sacude la cabeza cuando lo menciono. “Es tan jodidamente jodido”, dice.

Para Kirke es un tema que tiene raíces profundas. “Eso ha estado presente toda mi vida”, dice sobre la presión de presentar su cuerpo de una determinada manera para alcanzar el éxito. “Vengo de una familia de mujeres que son muy hermosas, pero también han estado muy preocupadas por su aspecto. De alguna manera he evitado cualquier tipo de trastorno alimentario horrible y como que he comido desafiante toda mi vida y he sentido un gran placer al comer.”

Se ríe al hablar del peso que ganó durante la pandemia. “Supongo que comí mucho durante Covid”, dice. “No tenía ni idea porque estaba viviendo en casa de mi novio y él es muy alto y solo tenía un espejo y estaba muy alto. Así que no fue hasta que volví a Nueva York cuando me probé los vaqueros y no me subían por los muslos.”

Pero ahora las cosas vuelven a ponerse en marcha. Al mismo tiempo que firmaba con Third Man, Kirke consiguió un puesto en el amplio reparto de Winning Time, el nuevo drama de la HBO sobre los Lakers de Los Ángeles, que se estrenó en marzo con muy buenas críticas. Interpreta a Karen West, esposa del entrenador del equipo de baloncesto, Jerry West (Jason Clarke). “Ahora sí que estoy entrando en la edad de madre y esposa”, señala sobre la rápida transición de interpretar a ingenuas veinteañeras a madres treintañeras. Pero a pesar de su regreso a la pequeña pantalla, admite que conseguir un contrato sigue siendo una lucha. “Me han rechazado como 40 veces esta semana”, dice.

Puede que sea frustrante, pero Kirke se alegra de admitir que viene con su tipo de territorio muy particular. “No sé si la gente sabe cómo digerirme, porque hago una cosa y luego hago otra”, dice sobre el hecho de estar a caballo entre la pantalla, el estudio y el escenario. Es cierto que es menos raro -o incómodo- de lo que solía ser, ya que Kirke se une a un grupo cada vez mayor de artistas independientes que son aclamados tanto por su música como por su actuación. El actor británico Keeley Forsyth tiene un sonido de cantautor experimental, Stranger Things de la estrella Finn Wolfhard, Calpurnia, y la banda de electropop de Zoë Kravitz, Lolawolf, para empezar. Aun así, a veces a Kirke le gustaría que las cosas fueran un poco más sencillas. “Una parte de mí desearía poder simplificar lo que sea que soy y lo que hago, ¡pero así soy yo!”.

‘Lady For Sale’ sale a la venta a través de Third Man el 29 de abril. Lola Kirke estará de gira por el Reino Unido en junio y septiembre