Los 20 mejores libros de 2021, desde The Promise hasta Animal

PAGSSeleccionar los mejores libros del año siempre es algo arbitrario, pero en esta selección de los 20 mejores libros de 2021, he apostado por las publicaciones que me han dado más placer, los momentos de reflexión más intensos y las percepciones más agudas de la historia. planeta hermoso, atribulado y enfermo en el que todos existimos.

Ha sido un año fuerte para la ficción, algo evidente en el alto calibre de las novelas que no lograron el corte: obras impresionantes como la de David Peace. Tokio Redux, De Olivia Sudjic Camino de asilo, De Melissa Broder Alimentado con leche, De Susie Boyt Amado y extrañado y de Emma Stonex Los faroleros.

El año comenzó bloqueado en el Reino Unido y, de alguna manera, el aislamiento y la falta de contacto social durante los meses siguientes hicieron que leer sobre vidas activas y extraordinarias fuera más atractivo, y el 2021 ha sido un año magnífico para la biografía. Dos relatos de vidas reales han hecho mi elección de los 20 mejores libros, pero también recomendaría de todo corazón la biografía de Cary Grant de Mark Glancy, la de John Preston sobre Robert Maxwell y el relato de Claire Tomalin sobre la vida del joven HG Wells, junto con la conmovedora y memorias reflexivas de Sinead O’Connor, David Storey y Alan Cumming. Pocas memorias son tan impactantes y divertidas como las de Brian Cox Poniendo el conejo en el sombrero, mientras que el de David Harewood Quizás no pertenezco aquí: una memoria de la raza, la identidad, el colapso y la recuperación es un testimonio intensamente potente del impacto del racismo.

20. Perplejidad por Richard Powers (Hutchinson Heinemann)

El premio Booker 2021 preseleccionado Desconcierto es una historia fascinante de una relación cariñosa y tensa entre el neurodivergente Robin y su padre astrofísico. La novela es también una carta de amor a la naturaleza, y el autor Richard Powers, ganador del premio Pulitzer, nos muestra las maravillas de la existencia a través de los ojos de un niño confundido, asustado y enojado. Robin es un personaje memorable y Desconcierto tiene una verdad emocional que es desgarradora.

19. Millennial Love de Olivia Petter (Cuarto poder)

No faltaron los escándalos del #MeToo en 2021. El impacto de ese movimiento en la vida de las mujeres jóvenes es solo uno de los temas importantes que se tratan en Olivia Petter’s Amor milenario, una guía sin restricciones sobre el panorama moderno de las citas. El libro, que lleva el nombre del popular podcast Independiente El escritor Petter ha sido anfitrión desde 2017, presenta contribuciones de invitados anteriores como Dolly Alderton, Victoria Pendleton y Poppy Jay, en un trabajo que es un manual esencial para nuestra edad sexual cada vez más laberíntica.

18. Paradero de Jhumpa Lahiri (Bloomsbury)

Jhumpa Lahiri, quien nació en Londres de padres bengalíes y se crió en Estados Unidos antes de mudarse a Roma, escribió Paradero en italiano y lo tradujo ella misma al inglés. En su lenguaje sencillo, directo y elegante, la autora del premio Pulitzer Intérprete de Enfermedades explora temas de desapego y pérdida en 46 breves capítulos. Hay retratos profundamente grabados de todo el paradero (italiano): los cafés, los parques, los puentes, los museos y las tiendas, lugares que la deprimen y la sostienen. Aunque hay una sensación palpable de extrañamiento en Paradero, también hay momentos de ternura humana que afirman la vida.

17. Las cosas están en contra nuestra por Lucy Ellmann (Galley Beggar Press)

Fue un buen año para los libros de ensayos y recomendaría el libro de Mary Gaitskill. Oposiciones: ensayos seleccionados y Siri Hustvedt’s Madres, padres y otros: nuevos ensayos. Simplemente eliminándolos es la primera colección de ensayos de Lucy Ellmann; los 14 en Las cosas están en nuestra contra, del autor preseleccionado del premio Booker de la excelente novela Patos, Newburyport, son estimulantes, entretenidos y puntiagudos. Algunos de sus objetivos son hombres sexistas y lúgubres, pero ella los ensarta con verdadero humor. A Ellmann le gustan los juegos de palabras, la aliteración y las largas listas de adjetivos afilados, y sus humillaciones son como una versión literaria de ver chisporrotear los granos de palomitas de maíz y estallar repentinamente en la sartén.

16. Un baño en un estanque bajo la lluvia (en el que cuatro rusos muertos nos dan una clase magistral de escritura y vida) por George Saunders (Bloomsbury)

George Saunders, autor de la novela brillante e inventiva Lincoln en el Bardo, ha pasado dos décadas como profesor impartiendo el curso de maestría en escritura creativa de la Universidad de Syracuse, y ofrece su propia clase magistral literaria en Un baño en un estanque bajo la lluvia, una mirada forense reveladora de siete grandes cuentos: tres de Antón Chéjov, dos de León Tolstoi y uno solo de Ivan Turgenev y Nikolai Gogol. Este es un libro detallado y erudito, con todo el análisis de precisión que cabría esperar de Saunders, un ex estudiante de ingeniería. Pero también es alegre y lúdico, un libro lleno de sabiduría, uno para beber lentamente. Un baño en un estanque bajo la lluvia ofrece un recordatorio enriquecedor del poder de la ficción y del oficio de las mejores historias.

15. El Museo de Recuerdos de Elizabeth McCracken (Jonathan Cape)

Este año hubo algunas colecciones de cuentos destacados, que incluyen Páginas en blanco y otras historias por Bernard MacLaverty, Vida sin hijos por Roddy Doyle y Lagrimas masculinas por Benjamin Myers. Mi favorita, sin embargo, fue la maravillosa colección de Elizabeth McCracken. El museo de souvenirs. McCracken, ex bibliotecario y finalista del Premio Nacional del Libro que enseña en la Universidad de Texas, tiene un don para los giros de frases sorprendentemente originales y la escritura de observación penetrante. Sus 12 historias son historias variadas e imaginativas, chispeantes de la excentricidad humana.

14. La importancia de estar interesado: aventuras en la curiosidad científica por Robin Ince (Atlantic Books)

Robin Ince, el comediante que es co-creador y presentador del programa de BBC Radio 4 The Infinite Monkey Cage, escribió La importancia de estar interesado durante el encierro, realizando más de 100 entrevistas con astronautas, comediantes, músicos, profesores, neurocientíficos y físicos cuánticos. Su pasión por la ciencia es contagiosa y, además de tratar algunos de los temas más importantes de la vida: la muerte, el fin del mundo, los extraterrestres, el concepto de la realidad, la posibilidad del cielo, las arenas del tiempo, el libro tiene mucho de momentos alegres. Una lectura brillante.

13. Un llamado a Charlie Barnes por Joshua Ferris (Viking)

La deshonestidad financiera ha sido una característica regular y deprimente de las noticias en 2021 y la apropiación indebida de dinero es un tema de Un llamado para Charlie Barnes, que se desarrolla principalmente durante el colapso financiero estadounidense de 2008. Todos nos permitimos, en diversos grados, vivir una mentira, pero pocos de nosotros somos criticados por nuestra deshonestidad con tanta dureza como Charlie Barnes, el personaje central de la espléndida novela de Joshua Ferris. Es difícil ser genuinamente divertido en una novela, pero las últimas 50 páginas, en las que la familia de Charlie se enfrenta a Jake Barnes, el cuarto narrador de la novela que rompe paredes, por el contenido de las memorias reveladoras, fue sin duda la más hilarante capítulo de una novela que leí todo el año.

12. Una mentira que alguien te dijo sobre ti por Peter Ho Davies (Sceptre)

El título del libro está tomado de una cita de Anais Nin, “la vergüenza es la mentira que alguien te dice sobre ti”, y hay mucha culpa, culpa y vergüenza en la conmovedora e inquebrantable historia de paternidad de Peter Ho Davies. Una mentira que alguien te dijo sobre ti captura las complejas y dolorosas emociones de ser padre, y también es un libro valiente y honesto, que confronta la repercusión de las decisiones sobre la interrupción de un embarazo. La novela pone a prueba tus emociones, en una prosa llena de penetrantes fragmentos emocionales. Como Ho Davies, nacido en Gran Bretaña de padres galeses y chinos, el protagonista es un escritor y profesor de escritura creativa, y la novela trata en parte de los problemas de escribir ficción y decir lo indecible.

11. Animal de Lisa Taddeo (Bloomsbury Circus)

Lisa Taddeo, autora del bestseller Tres mujeres, un libro de no ficción pionero sobre la sexualidad femenina y el poder masculino, ha creado un personaje memorable en Joan, una mujer que se ha enfrentado a “toda una vida de sufrimiento”. Taddeo nos permite comprender los hechos, incluida una espantosa agresión sexual, que dejaron a Joan tan dañada. Casi todos los hombres de la novela son tan depredadores como los coyotes que acechan el nuevo hogar de Joan en las montañas de Santa Mónica. En Animal, Taddeo aborda temas inquietantes – violación, suicidio, agresión sexual infantil, asesinato, aborto espontáneo, demencia, aborto y adulterio – con su propia mirada penetrante, y el resultado es una lectura inquietante y fascinante.

10. Burntcoat de Sarah Hall (Faber)

Hubo mucha ficción sobre la pandemia en 2021, pero pocas novelas fueron tan hábiles e intrigantes como la de Sarah Hall. Abrigo quemado, sobre una célebre escultora llamada Edith Harkness. Ahora anciana y viviendo en el inmenso estudio de Burntcoat, Edith intenta dar sentido a la naturaleza transitoria de la existencia, su pasado fracturado, los desafíos del trabajo como creadora artística y los dolorosos recuerdos de amigos y amantes perdidos hace mucho tiempo. Su autorreflexión llega al mismo tiempo que lucha por aceptar la pandemia y vivir en una era de cuarentena. Hall, que ha sido nominado en dos ocasiones para el Premio Booker, captura hábilmente la forma en que la existencia confinada exacerba las heridas existentes en la psique.

9. Snow Country de Sebastian Faulks (Hutchinson Heinemann)

País de nieve, el segundo libro de la trilogía austriaca planeada por Sebastian Faulks, examina las consecuencias para las vidas que han pasado por el horror del conflicto. País de nieve, cuyo título está tomado de la célebre novela de 1956 del ganador del Premio Nobel Yasunari Kawabata, se desarrolla en tres períodos de tiempo: 1914, 1927 y 1933. Seguimos la historia de Anton y Lena en su viaje intensamente conmovedor para encontrar una manera de vivir con sus torturados pasados. Aunque el libro está lleno de dolor, también nos muestra cómo el poder de amar a alguien por lo que es – y todo lo que es – puede traer consuelo durante nuestro corto tiempo “en esta tierra engendrada”.

8. All In: The Autobiography de Billie Jean King (Viking)

Billie Jean King ganó 39 títulos de Grand Slam (12 de ellos individuales, seis de ellos en Wimbledon) y fue un verdadero pionero en la lucha contra el sexismo en el deporte. Las memorias maravillosamente sinceras de este hombre de 77 años Todo dentro cuenta la historia de una carrera notable dentro y fuera de la cancha. King, bien atendida por los minuciosos escritores fantasmas Johnette Howard y Maryanne Vollers, ofrece un relato intrigante de su historia familiar junto con su propio despertar sexual torturado. Para los amantes del tenis, King articula muy bien por qué el juego ofrece un desafío mental tan cautivador. Todo dentro es la historia de un verdadero campeón, uno con un espíritu indomable.

7. Segundo puesto por Rachel Cusk (Faber)

De Rachel Cusk Segundo lugar es una novela de profunda perspicacia y honesta cicatriz. El libro fue escrito en parte en homenaje al espíritu de Mabel Dodge Luhan, una mujer que tuvo sus propios problemas con un intruso arrogante y despiadado, en la forma de DH Lawrence, cuando se quedó en Taos, Nuevo México a principios de 1930. El protagonista de Cusk (identificado solo como M) invita a un artista (solo llamado L) al remoto y pantanoso paisaje costero. Poco a poco empieza a temer haber “invitado a un cuco a nuestro nido”. Cusk, autor de la excelente Esquema trilogía, atrae lenta y hábilmente al lector hacia un psicodrama convincente que está lleno de reflexiones sorprendentes y estimulantes sobre la creatividad, el arte, la cultura, las estructuras de poder, la paternidad y las cuestiones morales que animan nuestras vidas.

6. Siempre es veranoEn algún lugar: una cuestión de vida y críquet de Felix White (Cassell)

Músico Felix White, guitarrista de The Maccabees y co-presentador del podcast Tailenders con Jimmy Anderson, combina hábilmente un relato de su mayoría de edad musical con recuerdos de los héroes deportivos que definieron su crianza. Sus observaciones tanto sobre el cricket como sobre la música son nítidas y coloridas. Siempre es verano en algún lugar: una cuestión de vida y críquet es una memoria elegíaca que también explica conmovedoramente una adolescencia arruinada por el sufrimiento de su madre gravemente enferma y sus luchas posteriores con las relaciones adultas. Este libro sincero, perceptivo y de buen corazón sorprenderá a los fanáticos del cricket (y a los no fanáticos del cricket) por seis.

5. Sorrow and Bliss por Meg Mason (Weidenfeld & Nicholson)

Dolor y dicha es una novela verdaderamente ingeniosa sobre el amor y la desesperación de la depresión. Hay una energía alocada en el libro de Meg Mason, que también es una comedia familiar sublime del siglo XXI. La tierna historia de Mason sobre Martha Friel, al borde de los 40, sin amigos y frecuentemente sumida en la tristeza, seguramente tocará la fibra sensible de cualquiera que sea lo suficientemente consciente de sí mismo como para preguntarse si hay algo malo en ellos.

4. Muchos tipos diferentes de amor: una historia de vida, muerte y el NHS por Michael Rosen (Ebury Press)

Leí de Michael Rosen Muchas clases diferentes de amor en una sentada cautivada. El libro, que presenta hermosas ilustraciones de Chris Riddell, trata sobre la lucha del poeta por sobrevivir a Covid-19. Después de seis semanas en coma inducido y muchas más de rehabilitación y recuperación, Rosen escribió sobre su experiencia cercana a la muerte. También hay contribuciones conmovedoras de sus enfermeras, médicos y familiares, todas las cuales reafirman la maravilla de la bondad. Este es un libro espléndido y conmovedor, lleno de humor, amor y resistencia. También es otro recordatorio oportuno de por qué debemos adorar y proteger el NHS.

3. Nadie está hablando de esto por Patricia Lockwood (Bloomsbury)

Patricia Lockwood, la autora de 38 años, nacida en Indiana, de las divertidísimas memorias Priestdaddy, ha producido un tour de force imaginativo en Nadie habla de esto, un libro sobre nuestro paisaje digital deformado. Su primera novela está llena de apartes astillados y penetrantes con respecto al mundo en línea, contados en cientos de breves entradas de petardos. Nadie habla de esto es un libro difícil de precisar, y tal vez lo aproveches al máximo simplemente disfrutando de la mente imaginativa y poco convencional de Lockwood, y la cascada constante de imágenes brillantes y que invitan a la reflexión.

2. La promesa de Damon Galgut (Chatto & Windus)

El sudafricano Damon Galgut, cuyas novelas anteriores incluyen el notable El buen doctor, ganó el premio Booker 2021 por la destacada La promesa, una saga multigeneracional ambientada entre 1986 y 2018 y basada en cuatro funerales diferentes. La fugacidad del tiempo es uno de los temas principales de un drama fascinante sobre una familia sudafricana cuya promesa en el lecho de muerte a su ama de llaves negra, la propiedad de su propiedad, no se cumple. La promesa tiene solo 300 páginas, pero Galgut muestra sus habilidades como novelista conciso y penetrante al incluir tanto en este libro excepcional.

1. Crossroads de Jonathan Franzen (4th Estate)

Cruce, la cautivadora primera novela de una nueva trilogía de Jonathan Franzen, se abre el 23 de diciembre de 1971 y cuenta la historia de la familia Hildebrandt, que vive en el “Crappier Parsonage” en New Prospect, un suburbio de Chicago. Franzen captura magistralmente las complicadas consecuencias emocionales de los rencores familiares, las rivalidades y las inseguridades. Franzen, quien ganó un Premio Nacional del Libro y el Premio Pulitzer por su novela de 2001 Las correcciones, mantiene el suspenso a lo largo de 580 páginas de una novela magníficamente contada a través de hábiles perspectivas entrelazadas. El diálogo convincente, la autenticidad del lugar, el tiempo y el carácter, las percepciones aseguradas y las exquisitas minucias de la descripción, confirman que el lector está en manos de un verdadero maestro moderno.