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NLos brazos de Natalie Portman. Ahora es imposible decir esas tres palabras con voz normal. Desde que surgieron las primeras imágenes de la estrella en Thor: Amor y Trueno, nadie ha sabido qué hacer. Todo el mundo está hechizado. He aquí una muestra de las respuestas de Twitter: “Rellenando el papeleo del pasaporte. Religión: Natalie Portman como Mighty Thor”. “No voy a escribir m*** cachonda sobre los brazos de Natalie Portman”. Y “Natalie Portman pégame en la cara, por favor”. (Quiero decir, claro, pero ¿has visto los brazos? Te mataría literalmente).
Para su papel de Jane Foster en la secuela de Taika Waititi, Portman dijo que “se le pidió que se pusiera lo más grande posible”, y lo hizo. Según su entrenadora, Naomi Prendergast, hizo entrenamientos de 90 minutos a las 4.30 de la mañana durante 10 meses para conseguir ese físico. Algo que, según Portman, fue “muy divertido”. Pero es que, además, es una actriz ganadora de un Oscar. Se tomó los batidos de proteínas. Levantó las pesas. Y se puso las pilas. Y, en realidad, ¿no tiene sentido? Por fin tenemos una superheroína que parece que puede lanzar martillos gigantes a las cabezas de los malos.
Que la reacción haya sido tan festiva es intrigante; cuando se trata de mujeres físicamente fuertes, este no suele ser el caso. La cuenta de Instagram You Look Like A Man documenta las cosas asquerosas que la gente dice a las mujeres en el atletismo. “Deja el trabajo de hombre a los hombres”, “parece que sudas grasa de tocino”, “buena suerte con la artritis” y “los tíos no quieren salir con sus padres” son algunas de ellas. A finales de los años noventa, Madonna fue atacada por sus brazos musculosos, y el sitio de cotilleos de famosos TMZ los describió como “brazos de cadáveres espeluznantes” y “brazos espantosamente musculados”. [that] parecen haber sido rearmados con los restos óseos de una vaca muerta”. A las mujeres no se les suele permitir transgredir el modelo de feminidad ideal. Madonna, por supuesto, cometió el doble pecado de ser físicamente fuerte y tener más de cincuenta años.
Hay un precedente para los brazos de Natalie Portman. Cuando Linda Hamilton apareció por primera vez en pantalla en Terminator 2el primer plano que vemos de su Sarah Connor es el de sus relucientes y tensos bíceps abultados mientras hace flexiones en una barra de metal. Su aspecto físico, tan diferente al de los cuerpos femeninos de 1991, hizo que los espectadores se quedaran boquiabiertos. El amor por los brazos de Portman, sin embargo, llega en un momento en el que la actitud hacia la fuerza femenina está cambiando. Cada vez más mujeres se dedican a la halterofilia; hay 32,4 millones de publicaciones bajo el hashtag #girlswholift en Instagram. Hay muchas razones por las que se está adoptando: además de ayudar a construir músculo, mejora la salud cardiovascular, ósea y articular. Gunnar Peterson, entrenador personal de Khloe Kardashian, recomienda el levantamiento de pesas como la forma número uno de adelgazar.
“El músculo paga la fiesta”, dice. “El músculo se quema todo el tiempo. Levantar pesas significa que, después del entrenamiento, estás quemando calorías a ese ritmo más alto que después de un entrenamiento de cardio directo.” Incluso la Spice Girl menos proclive a llevar un sujetador deportivo lo hace: “Siempre me han dado un poco de miedo las pesas, pero resulta que me encantan. Incluso tengo esos guantes especiales para usarlas”. Victoria Beckham contó recientemente Grazia.
Y sin embargo, en lo que respecta a las representaciones culturales de las mujeres fuertes, la fascinación siempre parece provenir del hecho de que siguen siendo tan escasas. O, como escribe Holly Black en Elefante revista. “El término ‘fuerza femenina’ está cargado… la fortaleza física es una faceta aceptada de los roles de género masculinos, pero sigue siendo sorprendentemente difícil encontrar contrapartes femeninas equivalentes”. En ocasiones, roza la fetichización. Cuando Barack Obama dejó el cargo, Vogue celebró la ocasión con una “despedida a los impecables brazos de Michelle Obama”. Sus brazos, “subrepticiamente tonificados”, “llegaron a representar mucho más que su dedicación personal al fitness: También eran un recordatorio físico de su capacidad para arremangarse y hacer las cosas”.
La apariencia de una mujer sigue siendo el principal indicador de su valor para gran parte del mundo. Es un hecho que las mujeres siguen ganando Oscars por “afeitarse” – engordando para los papeles, o enterrando sus rostros en prótesis. El mundo se lamenta cuando celebridades como Adele y Rebel Wilson pierden peso. Una mujer con brazos musculosos es una curiosidad, pero mientras siga siendo guapa, no pasa nada. Está pinchando la plantilla de la feminidad aceptada sin socavarla de la manera más fundamental: volviéndose poco atractiva para los hombres. En estesentido, seamos sinceros – los brazos de Natalie Portman son básicamente muy buen marketing.
Y hay un peligro en eso. Las mujeres ya navegan por un mundo saturado de versiones de ideales femeninos listas para Instagram. La búsqueda de emularlos es tan cara como inútil -en el clásico feminista de los noventa de Naomi Wolf-, El mito de la belleza, escribió: “La belleza ideal es ideal porque no existe; la acción se encuentra en la brecha entre el deseo y la gratificación… Ese espacio, en una cultura de consumo, es lucrativo”.
¿El problema? El capitalismo y el patriarcado son un combo letal. La interminable búsqueda de una versión perfecta de nosotros mismos se ha visto amplificada por las redes sociales, que dan a sus usuarios la ilusión de autonomía mientras les alimentan con costosas tendencias. En su ensayo “Always be Optimising”, la New Yorker Jia Tolentino describe la tiranía de la vida de una mujer en el capitalismo tardío, atrapada en una rueda de hámster que persigue un ideal rígido. Las clases de barre -una forma de ejercicio cara, eficiente, dolorosa y orientada a los resultados- pueden estar haciendo que las mujeres se sientan bien por las razones equivocadas, sugiere. “Para lo que realmente sirve es para ponerte en forma para una vida capitalista hiperacelerada”.
Pero, ¿y si nuestra cambiante relación con la fuerza femenina se convirtiera en una forma de liberarse de algunas de esas cosas? La escritora Casey Johnston se dedicó a la halterofilia después de darse cuenta de que podía “ponerse fuerte mucho más fácil y rápidamente de lo que jamás hubiera imaginado; y de que levantar pesas podía ser la forma de ejercicio más divertida y valiosa que jamás hubiera probado”. En una de sus columnas Ask a Swole Woman para (ahora continúa en su Es una bestia Substack newsletter), da consejos liberadores a sus lectores. Una quiere saber cómo perder peso; Johnston reformula la pregunta. Escribe: “Lo que quiero para ti es un objetivo más amable, más generoso y más amplio que el de ‘perder peso’ que el mundo sigue intentando imponernos”. Si se sigue su filosofía, llegar a ser físicamente fuerte puede consistir en reivindicar la propia agencia y cuidar de uno mismo, en una cultura que empuja a las mujeres por otro camino.
Esa sensación de sentido y empoderamiento es algo de lo que se hace eco Poorna Bell, autora, periodista y levantadora de pesas. Recientemente ha ganado el libro del año 2022 sobre rendimiento deportivo por Más fuerte, su libro de memorias sobre su viaje hasta ser capaz de levantar el doble de su propio peso corporal. Escribió en Instagram que “el powerlifting no es solo un deporte para mí, es una metáfora de la vida. Y me ha dado cordura y propósito en mi cuerpo, en un mundo que se esfuerza por privarme de ambos”.
De hecho, Portman estaría de acuerdo. “Al tener esta reacción y ser vista como algo grande, te das cuenta de que debe ser tan diferente, caminar por el mundo así”, dijo. “Es tan salvaje sentirse fuerte por primera vez en mi vida”. En un mundo en el que la autonomía corporal de las mujeres ya no está garantizada, casi parece radical.
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