Los científicos descubren el dinosaurio ‘más largo’ de la longitud de cinco autobuses de Londres después de arreglar la confusión de fósiles

El dinosaurio más largo que haya vagado por el planeta puede haber medido más de 40 metros desde el hocico hasta la cola, aproximadamente la longitud de cinco autobuses de Londres, según un nuevo estudio de fósiles que se mezclaron previamente con otros especímenes.

Se cree que el Supersaurus, acertadamente llamado, vivió hace unos 150 millones de años durante el período Jurásico.Los nuevos hallazgos, que aún no han sido revisados ​​por pares, se presentaron en línea este mes en la conferencia anual de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados.

Si se validan los resultados de este estudio, el Supersaurus sería más largo que cualquier otro dinosaurio conocido, incluido el otro contendiente. Diplodocus, que podría haber alcanzado longitudes de unos 33 metros, según un estudio de 2006 realizado por investigadores de la Universidad de Australia Occidental.

Aunque Supersaurus siempre ha sido conocido por ser uno de los más grandes dinosaurios, la nueva investigación mostró que es “el dinosaurio más largo basado en un esqueleto decente”, dijo Brian Curtice, paleontólogo del Museo de Historia Natural de Arizona que dirigió el estudio, al sitio web de noticias científicas Live Science.

Los científicos evaluaron fragmentos de hueso de la cantera de dinosaurios Dry Mesa en el suroeste de Colorado, donde se descubrió el primer espécimen de Supersaurus de un escapulocoracoide de 2,4 m de largo, dos huesos fusionados que forman la cintura escapular en los dinosaurios adultos, en 1972.

Jim Jensen, quien hizo este descubrimiento en 1972, también encontró huesos adicionales en el mismo pozo, que pensó que pertenecían a otros dos dinosaurios gigantes, más tarde llamados Ultrasaurus y Dystylosaurus.

Pero a lo largo de los años, los paleontólogos debatieron si Ultrasaurus y Dystylosaurus eran descubrimientos válidos y se exploró la posibilidad de que sus huesos estuvieran mal identificados y pertenecieran a un solo Supersaurus grande.

Por ejemplo, uno de los otros huesos escapulocoracoides descubiertos en el sitio era unos 25 cm más largo que el otro, lo que llevó a muchos científicos a creer que pertenecía a un género de dinosaurio diferente.

Pero el estudio actual mostró que el hueso en realidad estaba distorsionado, y una vez que se tuvieron en cuenta las disparidades de longitud debidas a las grietas en el otro espécimen escapulocoracoide, el fósil coincidió con el del Supersaurus.

Con base en esta evidencia, así como en la observación de que no se encontraron otros huesos de dinosaurio excesivamente grandes cerca, los científicos creen que el “escapulocoracoide derecho de 3 m de largo pertenece al mismo individuo que el del escapulocoracoideo izquierdo de 3 m”.

“… isquios, pubis y escapulocoracoides desarticulados y emparejados pertenecen al mismo individuo en función de la morfología, el tamaño y la proximidad”, señaló el Dr. Curtice en el resumen presentado en la conferencia.

El estudio señaló que el Supersaurus también puede haber tenido una cola de 17 m de largo, como resultado de comparar el fósil del hueso del hombro con los de otros dinosaurios grandes estrechamente relacionados y reconstruir digitalmente otras partes faltantes en proporción a los huesos descubiertos.

“Los nuevos elementos indican que Supersaurus puede haber excedido los 39 m de longitud”, dijo el Dr. Curtice, y agregó que solo el cuello de la bestia gigante puede haber excedido los 16 m de longitud.