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Los científicos han descubierto el primer “verdadero milpiés” con más de 1.000 patas en un campo minado en Australia, lo que la convierte en la criatura con el mayor número de patas jamás conocida por los humanos.
Mientras que el nombre “milpiés” deriva de las palabras latinas mille (mil) y pes (pie), hasta ahora no se había encontrado ningún milpiés con más de 750 patas, dijeron los científicos.
La criatura fue encontrada a 6 metros bajo tierra en un pozo de perforación creado para la exploración mineral en el área minera de la provincia de Eastern Goldfields de Australia, señalaron los científicos en un estudio publicado en la revista. Informes científicos el jueves.
Descubrieron que el milpiés pertenece a una nueva especie llamada Eumillipes persephone y tiene un total de 1.306 patas, más que cualquier otro animal conocido.
Los científicos midieron a cuatro miembros de la nueva especie y encontraron que no tienen ojos, tienen patas cortas y cabezas en forma de cono con antenas y pico. Tienen cuerpos largos en forma de hilo con hasta 330 segmentos y miden hasta 0,9 mm de ancho y 95,7 mm de largo.
“Aquí informamos del descubrimiento de E. persephone, el primer milpiés súper alargado conocido en Australia, y el nuevo poseedor del récord mundial del animal con mayor número de patas ”, escribieron los científicos en el estudio.
“Descubierto a 6 m bajo tierra en un pozo de perforación creado para la exploración mineral, E persephone posee características troglomórficas; carece de ojos y pigmentación, y tiene un cuerpo muy alargado, características que contrastan con sus parientes más cercanos que viven en la superficie en Australia y todos los demás miembros de su orden ”, agregaron.
Los investigadores también encontraron que la nueva especie está lejanamente relacionada con el anterior poseedor del récord de mayor número de patas, el milpiés californiano. Illacme plenipes.
Especulan que la gran cantidad de segmentos y patas que se ven en esta especie de milpiés puede permitirle generar fuerzas de empuje para moverse a través de aberturas estrechas en los hábitats del suelo en los que viven.
Los milpiés se encuentran entre los primeros animales del planeta en respirar oxígeno atmosférico y han vivido en la Tierra durante más de 400 millones de años.
Aunque hay alrededor de 12,000 especies de milpiés conocidas, con algunas extintas que crecieron hasta dos metros de longitud, los investigadores dicen que todavía hay cerca de 80,000 especies que aún no se han descrito.
Los científicos creen que estas criaturas invertebradas que viven debajo de la superficie de la Tierra comprenden una fauna críptica y diversa que permanece muy poco estudiada, a pesar de su importancia ecológica en la filtración de aguas subterráneas y la detección de toxinas ambientales.
Pidieron esfuerzos para conservar este hábitat subterráneo para minimizar el impacto de la minería en esta región.
“Descubierta en la región de Goldfields-Esperance rica en recursos y amenazada por la invasión de la minería superficial, la documentación de esta especie y la conservación de su hábitat son de importancia crítica”, agregaron.
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