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Los científicos han identificado una nueva capa de músculos detrás de las mejillas que estabilizan la mandíbula inferior, un nuevo hallazgo que podría reescribir los libros de texto de anatomía.
Hasta ahora se pensaba que el músculo masetero en la parte posterior de las mejillas, considerado el más prominente de los músculos de la mandíbula, estaba formado por una capa superficial y otra profunda, dijeron los científicos dirigidos por Szilvia Mezey de la Universidad de Basilea en Suiza.
La acción de este músculo se siente de manera prominente en la parte posterior de las mejillas cuando uno aprieta los dientes, dijeron.
El estudio, publicado en el diario Anales de anatomía el 2 de diciembre, describe la estructura del músculo masetero como consistente en una tercera capa adicional, aún más profunda.
“Esta sección profunda del músculo masetero se distingue claramente de las otras dos capas en términos de su curso y función”, explicó el Dr. Mezey en un comunicado.
Ella dijo que esta capa está involucrada en la estabilización de la mandíbula inferior y podría ser la única parte del masetero que puede tirar de la mandíbula inferior hacia atrás, hacia la oreja.
Estudios anteriores también habían sugerido que podría haber tres capas en el músculo masetero, pero los investigadores dijeron que estas dividían la sección superficial del masetero en dos capas.
Habían estado de acuerdo con las obras estándar en su descripción de la sección más profunda.
Si bien algunos textos de anatomía en el pasado también habían mencionado la posible existencia de una tercera capa, los científicos dijeron que estas primeras descripciones eran “extremadamente inconsistentes” en cuanto a su posición.
En la nueva investigación, los científicos evaluaron los músculos de la mandíbula conservados en formalina y tomografías computarizadas de secciones de tejido teñidas de los músculos de personas fallecidas que habían donado sus cuerpos a la ciencia.
Propusieron que a esta capa se le diera el nombre de Musculus maseter pars coronidea, la sección coronoide del masetero en otras palabras, lo que indica que está adherida al proceso muscular o “coronoide” de la mandíbula inferior.
“En vista de estas descripciones contradictorias, queríamos examinar nuevamente la estructura del músculo masetero de manera integral”, dijo Jens Christoph Türp de la Universidad de Basilea.
“Aunque generalmente se asume que la investigación anatómica en los últimos 100 años no ha dejado piedra sin remover, nuestro hallazgo es un poco como los zoólogos que descubren una nueva especie de vertebrado”, agregó el Dr. Türp.
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