Los mejores programas de la televisión británica de cada año desde 2000: De Gran Hermano a I May Destroy You

A El gusto de una nación por la televisión dice mucho sobre su estado de ánimo. En el caso del Reino Unido, desde los albores de este milenio, a los espectadores les gustan los famosos de la lista Z que se gritan entre sí y Simon Cowell que flexiona las cejas amenazadoramente.

Por supuesto, eso no es todo. Junto con el auge de los realitys como Gran Hermano y The X Factorlos últimos 19 años han sido testigos de nuevas cotas de sofisticación en el drama nacional (presumiblemente en respuesta al desafío planteado por la “edad de oro” americana, como Los Soprano y Mad Men).

En otras palabras, ésta ha sido una época de emociones, saltos y escalofríos; de abrigos que se agitan, de comedia que induce a retorcerse y de voz en off descarada.

Un recuento de los mejores programas desde el año 2000 es naturalmente subjetivo. En la siguiente lista, hemos tenido en cuenta tanto la calidad del material como su importancia cultural.

La imagen general es la de un país que, al pasar de la última etapa de la Cool Britannia a la Brexit Blues, ha hecho un excelente trabajo de entretenimiento y nos ha dejado algo de televisión decente en el camino.

2000: Gran Hermano

Después de un sinfín de temporadas chabacanas dominadas por las peleas en el fregadero de la cocina y los desplantes en la habitación del diario, es fácil olvidar lo revolucionario Gran Hermano fue cuando llegó en los albores del nuevo siglo. Adaptada por la productora holandesa Endemol a partir de su ya célebre éxito holandés, Gran Hermano era un gran experimento social adaptado al horario de máxima audiencia. Se sacaba a individuos al azar de la oscuridad y se les obligaba a compartir un glorificado Portakabin durante un mes. De la noche a la mañana, se crearon héroes y villanos. Y, cuando Celebrity Big Brother llegó en 2001 (Jack Dee fue el primer ganador), los vagamente famosos se lanzaron a la oportunidad de humillarse también. Después de que se trasladara a Channel 5 en 2011, la ley de los rendimientos decrecientes entró en acción y se anunció que el 2019 Gran Hermano iba a ser el último, dejándonos recuerdos buenos, malos, hilarantes y perturbadores.

2001: The Office

Podría decirse que Alan Partridge se adelantó a Ricky Gervais en la exploración de la tragicomedia de la vida de un hombre de mediana edad que trabaja con delirios de genialidad. Pero en el papel de David Brent, el jefe más hippie del mundo, Gervais (junto con el coguionista Stephen Merchant) perfeccionó el arte de hacernos reír y encogernos de miedo en el mismo instante. Utilizando el estilo documental de la época, The Office fue también la primera comedia de situación en el lugar de trabajo que captó el tedio de estar sentado en un escritorio todo el día, sin nada más que el descanso para fumar. Y había un arco romántico realmente conmovedor, cuando los colegas Tim (Martin Freeman) y Dawn (Lucy Davis) superaban obstáculos imposibles -por ejemplo, el prometido idiota de Dawn- para estar juntos.

2002: Top Gear

Acabaría en una pelea sobre una cena de carne fría, pero cuando Jeremy Clarkson y el productor Andy Wilman reiniciaron el chirriante programa de motor de la BBC como una revista para jóvenes en forma de televisión, estaban haciendo algo realmente revolucionario. Top Gear era una televisión para chicos que no se disculpaba en lo más mínimo. Se abucheaba a los ciclistas, se conducían coches caros a toda velocidad, se dejaban caer frases de un solo sentido como migas de pan en una convención de palomas. Top Gear se convirtió rápidamente en la gallina de los huevos de oro de la BBC. La audiencia abarcaba todos los continentes y, en su punto álgido, la franquicia tenía un valor estimado de 50 millones de libras anuales para la corporación. Clarkson y los copresentadores Richard Hammond y James May se marcharon bajo una nube cuando Clarkson lamió a uno de sus equipos en 2015. Top Gear ha luchado desde entonces para reemplazar al trío dinámico.

2003: Peep Show

Hazte a un lado David Brent. Si The Office nos hizo mirar hacia otro lado avergonzados, la serie de David Mitchell y Robert Webb hizo que el público se doblara de dolor. Con los lacónicos comediantes haciendo de compañeros de casa y de hombres rectos entre sí, Peep Show era la comedia de la vergüenza en su forma más fina y cruda: una película de amigos con guión de Samuel Beckett.

2004: El Factor X

Hace tiempo que dejó de importarnos pero hubo un tiempo El Factor X se asomaba a la conversación nacional.En su apogeo, el talent show pasó de lo sublime a lo ridículo o, por decirlo de otro modo, de One Direction a Jedward. Creó auténticas estrellas -el mencionado 1D- y nos proporcionó toda una vida de historias tristes. Además, el mayor villano televisivo de la década de 2000 fue el Simon Cowell de la primera época, que con sólo fruncir el ceño podía aplastar los sueños de una ingenua de 15 años.

2005: The Apprentice

Donde el original ambientado en Nueva York El Aprendiz presentaba a un Donald Trump preapocalíptico y a legiones de estadounidenses de dientes brillantes, la versión británica era algo totalmente distinto. El discurso de los concursantes oscilaba entre el inglés convencional y el glosario del manual de autoayuda empresarial, El Aprendiz entrelazaba la comedia y el drama como ningún otro reality show. Tanto si los “candidatos” intentaban comprar un cubo de anguilas por cinco libras a un pescadero recalcitrante como si se encogían ante el rechoncho dedo condenatorio de Alan Sugar, The Apprentice era -y sigue siendo en gran medida- siempre divertido. Se trataba de un reality show que nos recordaba que nada es tan ridículo como una persona normal y corriente empujada sin preparación ante las cámaras.

2006: Life on Mars

Siempre se entendió que los años setenta eran una basura: un borrón de Ford Capris, habitaciones llenas de humo y “bromas” sexistas. Pero La vida en Martecon John Simm en el papel de un policía de Manchester enviado (o al menos eso parecía) 30 años atrás en el tiempo, trajo a la vida la era de la semana de tres días y el Bovril para la cena. También nos dio uno de los grandes antihéroes de la televisión, el detective Gene Hunt (Philip Glenister).

2007: Skins

El drama “Yoof” finalmente exorcizó el fantasma de Grange Hill. Skins, que narraba los altibajos de los amigos adolescentes de Bristol, abordaba sin tapujos temas como el abuso de sustancias, la identidad sexual, el acoso escolar y las enfermedades mentales. Al atreverse a mostrar la adolescencia tal y como se vivía -y no como los adultos querían recordarla-, los guionistas Bryan Elsey y Jamie Brittain, padre e hijo, provocaron una revolución discreta. Skins también sirvió de fábrica de estrellas, con Nicholas Hoult y Dev Patel entre su reparto.

2008: The Inbetweeners

Como para contrarrestar el retrato descarnado de la adolescencia de Skins, la serie de Damon Beesley e Iain Morris The Inbetweeners aportaba una encantadora chabacanería a su representación de las travesuras de los púberes. Will, Simon, Neil y Jay eran jóvenes vírgenes en un instituto de enseñanza media, y sus vidas eran una carrera de obstáculos entre profesores crueles, chicas distantes y padres inconscientes. The Inbetweeners nunca ganaría premios por sutileza, pero a pesar de su crudeza, el corazón de la serie siempre estaba en el lugar correcto, y al final fue su dulzura lo que la hizo querida.

2009: Red Riding

El futuro Spiderman Andrew Garfield se ve envuelto en una red de asesinatos y secretos en el Yorkshire más oscuro de los años setenta en esta fascinante adaptación del cuarteto de novelas de David Peace, Red Riding. Al igual que el material original, la miniserie retrata el West Riding de Yorkshire como un remanso barroco, sostenido por rumores y mentiras. Y la trama de pederastia en el centro de la historia se desarrolló de forma horrible cuando dejamos atrás al reportero cachorro de Garfield, Eddie Dunford, en 1974, y pasamos a los años ochenta. Aquí, Paddy Considine y Mark Addy, bordeando la historia real del Destripador de Yorkshire, interpretaron a unos forasteros que se tropezaban con una conspiración que se arrastraba por la piel.

2010: Sherlock

Era elemental que la película de Benedict Cumberbatch y Martin Freeman entrara en nuestra lista. A pesar de la ambientación actual, el Sherlock de Cumberbatch era casi definitivo: su detective de Baker Street era a la vez distante, divertido (y gracioso) y también ligeramente ridículo. Steven Moffatt y Mark Gatiss enviaron a Holmes y Watson a aventuras cada vez más enrevesadas y al final incluso las dos estrellas parecían estar un poco hartas del fandango. Pero desde el principio, y con el material fuente de Conan Doyle para trabajar, Sherlock era sublime.

2011: Black Mirror

¿Qué pasaría si un primer ministro intimara con un cerdo? Es una pregunta improbable con la que arrancar lo que acabaría convirtiéndose en una franquicia multimillonaria de Netflix. Pero tal fue la manera escatalógica con la que la serie de Charlie Brooker Black Mirror se dio a conocer. Con un modesto presupuesto de Channel 4, la serie de antología presentaba el futuro y el presente como lúgubres distopías, en las que la tecnología aseguraba que no había secretos, excepto los que nos guardábamos a nosotros mismos.

2012: Line of Duty

La primera obra de Jed MercurioEl éxito de taquilla nos dio policías investigando policías dentro de la unidad anticorrupción de la Met. El DS Steve Arnott de Martin Compston, la DC Kate Fleming de Vicky McClure y el Superintendente Ted Hastings de Adrian Dunbar fueron nuestra entrada en un mundo de mentiras, traición y paranoia. Lennie James, Keeley Hawes y Thandiwe Newton fueron algunos de los que interpretaron a amigos y enemigos (a veces a ambos a la vez) a lo largo de cinco absorbentes series, y un último tramo algo decepcionante en 2021.

2013: Broadchurch

David Tennant, Olivia Colman y la futura Doctora Who Jodie Whittaker encabezaban el reparto de primera fila, pero la verdadera estrella era la inquietante ciudad ficticia de la que la serie tomó su nombre. Un niño fue asesinado en medio del esplendor fantasmagórico de la Costa Jurásica de Dorset y, mientras los detectives Hardy (Colman) y Miller (Tennant) investigaban, descubrieron secretos enterrados y el mal que se oculta tras la felicidad de la costa.

2014: Happy Valley

Demostrando que hay vida después de Coronation Street, Sarah Lancashire hizo una valiente interpretación de la sargento Catherine Cawood, una oficial de policía sin pelos en la lengua con una trágica historia familiar (hija muerta por suicidio, hermana drogadicta en recuperación). Este fue el punto de partida para que la creadora de la serie, Sally Wainwright, explorara el lado oscuro de la Gran Bretaña rural. Semana a semana, el escenario aparentemente idílico del West Yorkshire natal de Wainwright se reveló como un antro de engaños, asesinatos y violencia sexual. Una tercera y última serie se emitirá a finales de este año.

2015: Poldark

Este delicioso reinicio de un juego de disfraces de los años setenta, en gran medida olvidado, obtuvo una aclamación inmediata por sus espectaculares vistas. Pero aunque el público se desmayó comprensiblemente por la épica combinación de pectorales y sombrero de tres picos de Aidan Turner, el desmayado telón de fondo de Cornualles tampoco hizo daño. Eleanor Tomlinson y Heida Reed completaron el reparto. Y aunque persiste la sospecha de que muchos fans acérrimos la veían simplemente con la esperanza de que el malhumorado magnate del cobre Ross Poldark (Turner) se quitara una vez más la camisa, esta historia de trampas mercantiles y rivalidad romántica seguía estando bien dibujada y hábilmente interpretada.

2016: The Night Manager

Una adaptación de Le Carré con un gran impulso para la era de James Bond de Daniel Craig. Tom Hiddleston encantó y se pavoneó como el conserje del hotel convertido en agente de inteligencia Jonathan Pine, mientras que Hugh Laurie devoró el escenario en grandes trozos como el amoral traficante de armas Richard Onslow Roper. The Night Manager fue al final en gran medida un triunfo del brillo superficial sobre la profundidad de la narración -la trama no era poco aburrida-, pero cómo brilló esta superproducción de la pequeña pantalla.

2017: Planeta Azul II

Hizo falta que David Attenborough y la Unidad de Historia Natural de la BBC nos despertaran sobre el devastador impacto de los plásticos de un solo uso en los océanos. Pero incluso al margen de su crudo mensaje medioambiental, esta impresionante exploración de las multitudes acuáticas resultaba convincente. El mundo bajo las olas se revela como un reino alienígena tan espectacular como cualquier epopeya de ciencia ficción.

2018: Bodyguard

La trama tenía más agujeros que un festival de quesos suizos y Richard Madden llevaba la misma expresión apretada durante toda la película. Aun así, el thriller político de Mercurio se sintió como un enorme salto adelante para el drama británico. Era fresco y sexy, y eso incluso teniendo en cuenta las escenas de amor espeluznantes entre el oficial de protección especial de Madden, David Budd, y Keeley Hawes como la ministra del gobierno moralmente ambigua a la que se le encargó proteger.

2019: Fleabag

Phoebe Waller-Bridge fue el brindis de los Emmys 2019, con la segunda serie de Fleabag embolsándose los premios, entre otros, a la mejor serie de comedia, a la mejor actriz principal y al mejor guión. Aclamada a ambos lados del Atlántico, la ha catapultado a la lista de talentos de la comedia (véase su acuerdo de 50 millones de dólares con Amazon). Pero detrás de todo ello estaba el regreso humano e hilarante de la heroína titular del escritor/actor y el torbellino emocional en el que se ve sumida tras un encuentro con el “cura caliente” de Andrew Scott.

2020: I May Destroy You

Basándose en sus propias experiencias como superviviente de una agresión sexual, el drama profundamente personal de Michaela Coel encontró una manera de ser a la vez profundo y a menudo oscura y divertidamente gracioso. El personaje de Coel, Arabella, una comentarista de Twitter convertida en autora, tiene su bebida envenenada y poco a poco va uniendo los recuerdos fragmentados del ataque. El resultado es un estudio onírico/de pesadilla y profundamente desorientador sobre el trauma y la supervivencia, que nunca llega a donde el espectador espera.

2021: Es un pecado

La crónica de Russell T Davies sobre las experiencias de un grupo de hombres homosexuales en Londres durante los primeros años de la epidemia de sida es a la vez un acto de soportartestigo de una tragedia generacional y también una celebración de la juventud y la despreocupación. Con la actuación de Olly Alexander como un joven de un pequeño pueblo que se convierte en la persona que siempre quiso ser en la escena gay de principios de los 80, la serie es a la vez desgarradoramente cruda y desafiantemente optimista.

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