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Según un nuevo estudio, una región del cerebro conocida como el estriado era de media un 10% más grande en los psicópatas en comparación con los que no tenían rasgos psicopáticos.
El estudio, publicado el martes en la revista Journal of Psychiatric Research, utilizó escáneres de resonancia magnética (MRI) para evaluar los cerebros de individuos psicopáticos con una personalidad antisocial egocéntrica, marcada por la falta de remordimiento por sus acciones, y la falta de empatía por los demás.
Los científicos, incluidos los de la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU), en Singapur, compararon los resultados de los escáneres con los de individuos que tenían rasgos psicopáticos bajos o nulos.
Escanearon los cerebros de 120 participantes en EE.UU. y los entrevistaron utilizando la “Psychopathy Checklist – Revised”, una herramienta de evaluación para determinar la presencia de rasgos psicopáticos en los individuos.
Mientras que estudios anteriores habían insinuado una actividad excesiva del estriado -una parte del cerebro anterior- en los psicópatas, la nueva investigación descubrió que los volúmenes del estriado en los individuos psicópatas estaban aumentados en aproximadamente un 10% en comparación con los controles.
Esta región del cerebro, dicen los científicos, coordina múltiples aspectos de la cognición, incluyendo la planificación motora y de la acción, la toma de decisiones, la motivación, el refuerzo y la percepción de la recompensa.
“Descubrimos que, además de las influencias sociales del entorno, es importante tener en cuenta que puede haber diferencias en la biología, en este caso, el tamaño de las estructuras cerebrales, entre los individuos antisociales y los no antisociales”, dijo en un comunicado la coautora del estudio, Olivia Choy, de la NTU.
Los hallazgos añaden apoyo a las perspectivas de la psicopatía en el sentido de que los cerebros de algunos de estos delincuentes violentos pueden no estar desarrollándose normalmente a lo largo de la infancia y la adolescencia, dicen los investigadores.
“Al replicar y ampliar trabajos anteriores, este estudio aumenta nuestra confianza en que la psicopatía está asociada a diferencias estructurales en el estriado, una región del cerebro que es importante en una variedad de procesos importantes para el funcionamiento cognitivo y social”, dijo la coautora del estudio, Andrea Glenn, de la Universidad de Alabama.
Los científicos creen que futuros estudios pueden arrojar más luz sobre los factores que contribuyen a estas diferencias estructurales del cerebro,
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