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A década y media después de la emisión de la serie, no hay nada que lo haga como Mad Men. Junto con Breaking Badesta serie de siete temporadas de AMC llegó al final de la “edad de oro” de la televisión, y fue uno de los puntos álgidos del medio. Era una serie de época con ingenio, profundidad, un elevado simbolismo literario, una actuación de primera clase y una cinematografía que todavía supera a casi cualquier programa que se vea este año. Incluso aquellos que nunca han visto la serie están familiarizados con la esencia de la misma a través de la ósmosis cultural: trajes elegantes, licor fuerte y desenfreno de mujeres en la escena publicitaria neoyorquina de los años 60. El 19 de julio se cumple el 15º aniversario de la serie, y muchos de sus fans siguen afirmando que nunca ha sido superada.
Pero Mad Mena pesar de sus poderosos y duraderos éxitos, no fue impecable. La serie fue criticada a lo largo de su duración por su torpe manejo de la raza, por ejemplo: los personajes afroamericanos, apenas esbozados, aparecían en didácticas tramas B antes de ser ignorados por completo. Sin embargo, un aspecto de la serie que suscitó mucho menos debate fue el tratamiento de la sexualidad, en concreto, el tratamiento de cualquier personaje que no fuera heterosexual.
Mientras que Mad Menla serie contó con una serie de personajes homosexuales a lo largo de su duración, siendo el más destacado el director de arte Sal Romano (Bryan Batt). La historia de Sal era una historia de secretismo y frustración. Le vemos fingir una heterosexualidad machista en grupos de otros hombres. Le vemos suspirar por el inconsciente Ken Cosgrove (Aaron Staton) durante una cena íntima, en la que la esposa de Sal queda básicamente relegada a la posición de tercera rueda. Finalmente, vemos cómo le despiden de Sterling Cooper, la agencia de publicidad central de la serie, tras rechazar las agresivas insinuaciones sexuales del influyente magnate del tabaco Lee Garner Jr (Darren Pettie). Y luego, tres temporadas después, no volvemos a saber de él.
Como encarnación de la existencia homosexual de mediados de siglo en EE.UU., Sal es desalentadoramente insatisfecho y sin alegría. Mad Men cuenta una y otra vez historias maricas similares. Vemos cómo Joan (Christina Hendricks) rompe el corazón de su compañera de piso, que le profesa su amor y es inmediatamente rechazada. Vemos cómo Megan (Jessica Pare) es coqueteada por un amigo actor mientras hace sus líneas, y también la rechaza. El principal personaje homosexual de la serie en sus últimas temporadas era el tramposo Bob Benson (James Wolk), que también se insinúa infructuosamente a un colega heterosexual (Pete Campbell), y nunca llega a aceptar su sexualidad en la serie.
El problema no es que Mad Men explore la omnipresente homofobia de la época; estoy seguro de que la vida como persona queer en los años 60 era difícil de una manera que la gente de mi generación no puede comprender realmente. Pero a pesar de todo, fue no sólo rechazo y decepción; presentarlo como tal es hacer un flaco favor a las personas queer que sí lograron encontrar la felicidad, que lograron vivir alegremente y abiertamente desafiando las normas sociales.
Por supuesto, incluso dentro de Mad Menhabía dos excepciones principales a esta regla, personajes maricas que escapaban a los destinos sombríos y frustrados de Sal y Bob Benson. Una era Joyce, la lesbiana bohemia segura de sí misma interpretada por ChicasZosia Mamet, introducida en la cuarta temporada como una improbable amiga de Peggy (Elisabeth Moss). Sin embargo, sólo apareció en cinco episodios; su único propósito significativo en la serie fue presentar a Peggy a su novio (y más tarde prometido), Abe (Charlie Hofheimer). El otro apareció al principio de la serie, en la segunda temporada: Kurt, un diseñador alemán y la mitad de un equipo creativo de dos hombres que se trajo para añadir algo de juventud a Sterling Cooper. Se muestra despreocupado por ser gay, lo que provoca burlas y conjeturas homófobas a sus espaldas. Pero de nuevo, Mad Men nunca se molestó en darle cuerpo, y aparte de una breve trama en la que ayuda a Peggy a encontrar su confianza (modernizando su corte de pelo, nada menos), la serie nunca estuvo interesada en darle nada que hacer. Y entonces, de repente, él también desapareció.
Ahora, naturalmente, existe el argumento de que cualquier serie centrada en el mundo de los ejecutivos publicitarios filiales de mediados de siglo va a gastar inevitablemente la mayor parte de su energía en los hombres blancos cis heterosexuales. Y no hay nada inherentemente malo en ello: Mad Men siempre ha sido muy hábil a la hora de exponer las hipocresías y los fallos sociopolíticos deestos mismos hombres. Pero lo que hace que el manejo ciego de la mariconería en el programa sea más irritante es el hecho de que Mad Mensiempre se expandió más allá de la pequeña oficina de Sterling Cooper. Mantuvo a Betty Draper (January Jones) en la serie mucho después de que su presencia empezara a ser tangencial. No tuvo ningún problema en traer de vuelta a muchos de sus personajes del pasado. Freddy Rumsen (Joel Murray), el veterano que abusaba del alcohol y que fue expulsado de la agencia en la tercera temporada (sin esperanza aparente de volver) volvió a aparecer en años posteriores como autónomo recién sobrio. Duck Phillips (Mark Moses) dejó la agencia en desgracia, pero aún así fue traído de vuelta para múltiples episodios más adelante en la serie. Incluso Paul Kinsey (Michael Gladis), abandonado sin contemplaciones al final de la tercera temporada, recibe un indulto más tarde como converso a los Hare Krishna. ¿Pero Sal? Ni una palabra.
Hasta hoy, Mad Men sigue siendo el estándar de oro para los dramas de época en casi todos los aspectos. Pero no en su enfoque de la homosexualidad. (Irónicamente, Los Sopranos – probablemente la única serie a la que Mad Men fue comparada más a menudo, tanto por la sensibilidad literaria compartida como por el hecho de que el drama de la mafia de la HBO era donde Mad Men creador Matthew Weiner- ha envejecido sustancialmente mejor en su manejo de la raza y la sexualidad, a pesar de que sus personajes son, en general, fanáticos furiosos). Aunque ha pasado menos de una década desde que la serie concluyó, el panorama televisivo es ahora muy diferente: los dramas de época se enfrentan cada vez más a las narrativas marginales. No basta con embotar Mad Menni para negar sus fenomenales logros artísticos. Pero nunca deberíamos dejar de pedir más. En Mad Men, ese poco más habría llegado muy lejos.
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