Maren Morris: ‘¡Sólo estoy tratando de escribir una jodida canción!

“Solía herir mis sentimientos cuando la gente decía ‘Ella no es country'”, explica la cantautora que mezcla géneros, Maren Morris. “Supongo que no soy lo suficientemente country para algunos y luego soy demasiado country para otros”.

Morris, una de las nuevas artistas de mayor éxito de los últimos años en cualquier género, ha demostrado sobradamente sus capacidades. Sin embargo, todavía se enfrenta regularmente a las críticas de los puristas del country y los pesimistas del pop por igual, ya que salta de las voces invitadas en el estilo country frito del éxito de 2017 de Thomas Rhett “Craving You” a la electrónica fría y cortante de “The Middle” de Zedd y Grey en 2018.

Pero al igual que su estado natal, Texas, la inquebrantable cantante se niega a ser confinada a una caja, a un estilo o a la opinión de nadie. Con su sexto álbum, Humble Quest, que sale a la venta el 25 de marzo, lleva el mismo sentimiento de “Don’t Mess with Maren” a su último capítulo. “Después de un par de años sintiéndome insegura o sintiendo mi orgullo herido por ello, me di cuenta de que no, siempre voy a ser yo”, afirma. “Y ni siquiera intento ser tan rebelde. Sólo estoy tratando de escribir una jodida canción”.

También hay más. Morris, de 31 años, nunca ha rehuido las colaboraciones, y también ha cantado con su ex-marido Niall Horan, con la megaestrella Taylor Swift, y se ha unido a la liga de las it-girls country The Highwomen con Brandi Carlile, Natalie Hemby y Amanda Shires. Sin embargo, es su gran talento como solista lo que le ha dado la fama, con el singular acento R&B de Morris y su sonido autóctono que domina la conversación de Nashville desde los éxitos de 2016 “My Church” y “80s Mercedes”.

Hay que reconocer que no fue un éxito de la noche a la mañana. Enfrentándose a su cuota de rechazo al principio, le llevó varios años y tres álbumes grabados de forma independiente – comenzando con el debut de 2005 Walk Onde 2005, publicado cuando sólo tenía 15 años, antes de que se produjera el primer avance. De adolescente, incluso se presentó a una audición para American Idol y The Voice. En ambos casos fue rechazada. Pero cuando su amiga y compatriota texana Kacey Musgraves la introdujo en el mundo de la composición en Nashville, ya no hubo vuelta atrás.

“No lo hice todo bien, pero hice suficientes cosas bien para acabar donde estoy. No creo que le diría nada diferente”, explica. Como sugiere el título de su nuevo álbum de celebración de la vida, la carrera de Morris ha sido una gran Humble Quest.

En el single principal, “Circles Around This Town”, Morris echa la vista atrás para ver lo lejos que ha llegado. “Al principio, me exponía de una forma tan vulnerable y con tanta vergüenza”, dice sobre su “rutina” cuando llegó a Nashville. Profundamente nostálgica, describe la ciudad a través de los ojos de una adolescente con grandes sueños. “Estaba redescubriendo mi amor por Nashville porque por fin estaba en casa y fuera de la carretera”, dice sobre la composición de la canción, que, como el resto del disco, se elaboró durante el encierro.

De “niña tímida” introvertida a músico premiado y que rompe récords, Morris estaba en la cima de su carrera a principios de 2020. Arrasó en los CMAs con su quinto álbum Girl ganando el Álbum del Año y la Vocalista Femenina del Año. Además, acababa de terminar una gira mundial y de dar a luz a su primer hijo. Sin embargo, la pandemia no tardó en obligarla a tomarse un descanso.

Acabó siendo una bendición. “No tuve mucho espacio para procesar mis emociones”, dice Morris sobre la escritura de 2019. Girl mientras estaba en la carretera. “Aunque estoy muy orgullosa de él, estaba lidiando con una tonelada de esa ansiedad y estrés de los nuevos artistas”. A pesar de todos sus horrores, dice que lo único que la pandemia dio a los músicos fue tiempo. “Por primera vez, pude escribir canciones sin plazos ni presiones. Me sentí realmente liberado al escribir sólo para mí y no para la máquina de la industria.”

Al principio, tuvo que trabajar con su productor a distancia y encontrar nuevas formas de crear, descubriendo lo que funcionaba y lo que no durante una época muy aislada. El making of Humble Quest fue una curva de aprendizaje muy pronunciada, pero que ella agradeció. “Creo que aprendí a dejar de lado muchas de mis neurosis y problemas de control que me hacen sentir segura”, dice, “Todo eso se despojó”.

El resultadoes un álbum muy personal y profundamente vulnerable en el que explora el amor, la pérdida, la vida y los cambios que conlleva todo ello. “Cada vez que saco música es algo con lo que he vivido durante mucho tiempo y con lo que me siento lo suficientemente cómoda como para compartirlo con el mundo”, explica Morris.

Humble Quest es también el primer álbum de Morris sin la mano guía del productor, compositor y amigo Michael Busbee, que murió de cáncer en 2019 a los 43 años. Ella honra su vida con la delicada “¿Qué haría este mundo?”. “Fue un proceso tan catártico y sanador solo para mí el hecho de poner estas canciones en la página”, admite.

Poco después de la muerte de Busbee, Morris fue madre. “El hecho de tener a mi hijo al principio de la pandemia cambió mi perspectiva a la hora de crear”, afirma. Se adentró con entusiasmo en nuevos temas, escribiendo canciones como “Hummingbird”, una canción despojada e íntima sobre su hijo, Hayes. “Nunca habría sido capaz de llegar hasta ahí”, dice. “Es uno de mis más preciados”.

Morris se casó con el también cantautor Ryan Hurd en 2018 y, a medida que el suave aura de su brillo de recién casada se desvanecía durante el encierro, sus canciones de amor se volvieron un poco menos sobre el vértigo y las mariposas y más sobre la ilustración de un tipo de amor vivido. Como dice Morris: “Definitivamente, es un disco asentado, en el que hemos visto algunas cosas sobre el otro”.

“Pero nos hemos elegido el uno al otro a pesar de eso”, añade sobre Hurd, que se une a ella en el álbum para “The Furthest Thing”. Su marido está en muchas de estas canciones, tanto si ayuda a escribirlas como si hablan de él. “Ciertas canciones del proyecto no se habrían podido crear si no hubiéramos pasado por nuestros momentos de cuarentena, de arrancarnos la cara unos a otros”, comenta entre risas. “Al final del día, seguimos volviéndonos locos el uno al otro. Fue un proyecto muy divertido para hacer juntos… Fue como si tuviéramos que ser Tim [McGraw] y Faith [Hill] para una canción”.

En junio comenzará una gira de 40 fechas por anfiteatros y estadios de todo Estados Unidos y, tras los retos de los dos últimos años, Morris afronta sus próximas fechas con una actitud entusiasta. Con su hijo en el viaje, se siente “como una mujer más fuerte, capaz de volver y hacer esto con él a mi lado”.

“Tengo un gran respeto por las mujeres que conozco que llevan a sus hijos a la carretera y siguen siendo estrellas del rock”, añade. Cuando descubrió que estaba embarazada, se puso en contacto con Brandi Carlile y Sheryl Crow, que le ofrecieron sus consejos para ser madre durante la gira. “Puedes traer a casa el tocino y ellos seguirán recordando que eres mamá al final del día”, fue lo que más aprendió de sus famosas amigas.

En cuanto a las posibilidades de que la estrella del crossover elija alguna vez un bando -el country o el pop-, dice que no es probable. “No sé cómo será el futuro”, dice. “A medida que llegan las oportunidades y se siente bien, digo ‘sí’ y no sé qué será lo siguiente”.

Puede que lo siguiente sea una tierna interpretación de “Wheels on the Bus”, mientras la cantante se dedica a criar a un niño pequeño. “Me encantaría hacer un disco para niños que él escuchara”, se ríe. “He escuchado música infantil realmente horrible. Me gustaría ayudar a mejorarla”.

‘Humble Quest’ sale a la venta el 25 de marzo