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Maria Bakalova pasará a la historia como la única actriz que ha recibido una nominación al Oscar por interpretar a una kazaja salvaje y comedora de monos que descubre el feminismo a través de una cita con Rudy Giuliani. A menos, claro, que Meryl Streep decida ponerse en pelotas en sus últimos años. Hasta entonces, sin embargo, Bakalova está sola. Fue ese encuentro con Giuliani -una exhibición de piel en la que él le toca la cintura y los brazos y hurga en su regazo- en la secuela de 2020 de Sacha Baron Cohen Borat: Película posterior que ungió a Bakalova como uno de los actores más valientes de Hollywood.
Interpretando a Tutar, la industriosa hija de 15 años de Borat, el actor búlgaro se encuentra a solas con Giuliani -el ex alcalde de Nueva York y uno de los principales ayudantes de Donald Trump- en la habitación de su hotel, maquillado con un cosplay de presentador republicano y entrevistándolo para una cadena de televisión de derechas. Tutar le halaga. Giuliani sonríe. Tutar le regala un libro de ilustraciones kazajo de una chica que es engullida por su vagina. Se retiran al dormitorio, equipado con cámaras ocultas, donde Giuliani le pide su número de teléfono y se tumba en la cama, metiéndose ambiguamente la camisa dentro de los pantalones. El Borat de Cohen irrumpe para salvar el día. “Tiene 15 años”, grita. “¡Es demasiado mayor para ti!” Hasta el día de hoy, Giuliani jura que no hizo nada inapropiado.
“No sé nada de esa persona, salvo el encuentro que tuvimos en esa habitación”, me dice Bakalova por Zoom desde Nueva York, haciendo una pequeña mueca de dolor al recordarlo. “¡Y todo el mundo puede verlo!” La escena se robó la película, comprensiblemente. Pero toda la actuación de Bakalova le valió el Oscar. Transformando a Tutar de una adolescente despistada y enjaulada en una periodista cruzada, la dota de una vulnerabilidad inquebrantable que poco a poco se transforma en una fuerza férrea. Más allá de las burlas a Trump, lo que se obtiene es una parábola feminista conmovedora. Con chistes sobre el Holocausto.
Estamos aquí para hablar de la continuación más destacada de la joven de 26 años Borat, una sátira fulminante llamada Bodies Bodies Bodies. Es lo que pasaría si los peores veinteañeros que te encuentras en Twitter tuvieran una fiesta y empezaran a ser asesinados a diestro y siniestro. Los TikToks son filmados. Los podcasts son amenazados. Pete Davidson presume de sus superpoderes sexuales. ¿Qué diablos pensaría Giuliani de ello?
“No sé si siquiera vería la película”, ríe Bakalova. “Por mucho que sea una historia atemporal sobre el comportamiento humano, está captando generaciones como la mía y un poco más antiguas que la mía. No tanto de la generación de mi madre o de la suya”. Creo que, de la manera más educada posible, está llamando viejo a Giuliani.
Bakalova es soleada, expresiva, boyante. Una ventana de Zoom parece demasiado pequeña para ella. “¡Os envío toda la energía más brillante!”, afirma. “Nueva York es lluviosa y hermosa, pero me da esta sensación de nostalgia, ¡hace tiempo que no estoy en Inglaterra!”. Más tarde, mientras recuerda una escena de Bodies Bodies Bodies en la que a su personaje le cae una lluvia y un granizo, prácticamente lo representa para mí. “¡Deberías haber oído el ruido! Era como whoooosh, shoooosh – fue como una guerra”
Hoy puedo ser intrépido y mañana puedo estar llorando
Bakalova es lo más parecido Cuerpos Cuerpos Cuerpos tiene a un héroe. Interpreta a Bee, una tímida extranjera que acompaña a su nueva novia (la esquiva Sophie de Amandla Stenberg) a una fiesta de sus amigos ricos. El regalo de Bee, un pan de calabacín, cae como una taza de malestar, y a menudo está fuera de lugar en lo que respecta a la conversación y al autodesprecio mutuo de la pandilla. Ella es un cumplido sincero para su amargo desdén. Una alegría para su nihilismo. El Facebook de su BeReal.
Es un alivio cuando el grupo empieza a caer como moscas, aunque sólo sea para romper la tensión de los pases que rebotan en las paredes. En un conjunto abarrotado y brillante -que incluye a Davidson, Shiva BabyRachel Sennott, IndustriaMyha’la Herrold y Lee Pace – Bakalova brilla. Te sientes personalmente afligido cuando la echan de la casa tras ser sospechosa de ser la asesina.
“Sentí una profunda empatía por ella”, dice. “En algún momento de nuestras vidas, todos sentimos que no encajamos en el círculo, aunque queramos pertenecer a algún sitio y ser apreciados. Me identifico con eso. Sin embargo, creo que su problema esque intenta ser alguien que no es. Guarda todos los secretos, lo que no debería, porque los secretos no te llevan a ninguna parte”.
Desde que empezó a trabajar en el cine en inglés, Bakalova ha interpretado muchas veces este tipo de papel: la forastera que mira hacia dentro ligeramente abrumada. “Es como si los carteles de mis películas hubieran cobrado vida”, dijo su personaje en la comedia Covid, de Judd Apatow La burbuja, en la que interpretaba a una conserje de un hotel que acoge un desfile de estrellas. Incluso en la película del año siguiente Guardianes de la Galaxia Vol 3, destaca entre un grupo de mapaches y árboles: pone voz a un perro soviético enviado al espacio. “A veces me siento capaz de hablar en voz alta y estar hablando y hablando y hablando”, dice. “Pero luego hay momentos en los que pienso: ‘Oh, Dios, hay tanta gente más experimentada a mi alrededor’. Así que me siento y me callo”.
Debe haber un grado de intrepidez en ella, digo yo. Cualquier persona feliz de mostrar su ropa interior manchada de sangre a los espectadores en un baile de sociedad – en Boratobviamente, debe ser valiente. “Me dan miedo muchas cosas”, dice. “Pero cuando se trata de un personaje, es mi forma de escapar de la realidad. Esa es una de las razones por las que me convertí en actriz. Si me pongo una máscara de este personaje, quizás no voy a tener tanto miedo. Quizás no voy a ser tan tímida”. Dice que es una mezcla de diferentes características. “Hoy puedo ser intrépida y mañana puedo estar llorando. Al día siguiente podría estar riéndome de algo que es tan jodidamente estúpido”.
A pesar de la narrativa de “ha nacido una estrella” que la rodea Borat Bakalova no era una ingenua que se había quedado sin aliento cuando la eligieron para la película. Ya contaba con algunos créditos en el cine búlgaro y estaba a punto de graduarse en la Academia Nacional de Teatro y Artes Cinematográficas del país. Animada por su afición a cineastas daneses como Thomas Vinterberg (La caza, Otra ronda) y Lars von Trier, también tenía un plan firme para triunfar como actriz. “En mi cabeza pensaba: ‘Una vez que me gradúe, me voy directamente a Dinamarca; no sé qué voy a hacer ni cómo voy a aprender este idioma, pero lo voy a hacer'”. Intuía que tendría que trabajar en coproducciones europeas para hacerse un nombre, y esperaba que la inmersión en la industria cinematográfica danesa la llevara a otros cineastas europeos, y después a Estados Unidos. Destaca a varios de sus héroes: “Susanna Bier. Pedro Almodóvar. Dios mío, Paolo Sorrentino. Andrea Arnold”. American Honey fue una de mis películas favoritas en su día”.
Esa era la idea, al menos. Sin embargo, en lugar de los pesados dramas europeos, ha encontrado un hogar inesperado en la comedia americana. “Nunca pude soñar con cosas como trabajar en Borat, dice, “eso es Hollywood, está demasiado lejos, es imposible”. Fue durante el rodaje de La burbuja que se enteró de que había sido nominada al Oscar a la mejor actriz de reparto. “Cuando estás en el [awards] circuito, la gente no para de hablar y hablar de ‘hoy anuncian los nominados’, así que inconscientemente tienes ese pensamiento en la cabeza”, recuerda. “Pero, sinceramente, fue uno de los momentos más preciosos de mi vida. Y está documentado”.
El clip de Judd Apatow dándole la noticia de esa nominación al Oscar está en línea, donde ha sido visto casi 100.000 veces. Bakalova tiene una gran facilidad para hacerse viral. Por suerte, esta vez ha sido mucho menos grogui.
Bodies Bodies Bodies’ ya está en los cines
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