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Haley Lu Richardson me lanza una advertencia. “¡Tengo pinta de ser rudo!”, grita el actor, mientras enciende su cámara. Lo que aparece en la pantalla es, en realidad, muy dulce: una joven de 27 años con las mejillas sonrosadas y cubierta de pegatinas. Hay una estrella púrpura pegada a la derecha de su nariz y una verde en la frente. Está acurrucada en el centro de un mullido puff blanco y rodeada de plantas de interior -de pie, colgando, arrastrando- en varios recipientes de mimbre. Su nombre de pantalla dice “h poopie”.
Cuando le pregunto por las estrellas, Richardson se queda boquiabierto. “¿No conoces las pegatinas para los granos?”, me dice. “Oh, Dios mío, son sinceramente lo más genial desde el pan de molde. También puedes conseguir flores con brillantitos, las de Hello Kitty, las de Bob Esponja, las del arco iris… ¡¡Es simplemente increíble porque hace que tener acné sea divertido!!!” Son las ocho y media de la mañana para Richardson, que está en su apartamento de California, y está de muy buen humor. Se ríe mucho, y cada vez que lo hace se le llenan los ojos de lágrimas. “Anoche tomé mucho vino, ¡ja!”, estalla. “Ni siquiera salí; fui a ver a uno de mis amigos y me preparó una cena increíble, pero estaba tan llena de ajo que mis poros apestan a ajo. Me lavé la cara anoche y esta mañana. Dos veces esta mañana. Y me lavé los dientes, ya. ¡Y todavía apesto a ajo!”
Richardson lleva 10 años en nuestras pantallas, sin pegatinas. Cuando tenía 16 años, tras una infancia en Arizona en la que se pasaba cinco horas bailando por la noche y compitiendo todos los fines de semana, decidió de repente que quería vivir en Los Ángeles y ser actriz. Su madre hizo un sacrificio, alejándose del padre de Richardson a la costa oeste para que su hija pudiera perseguir su sueño. Al día siguiente de que Richardson cumpliera los 18 años, su madre regresó a Arizona porque echaba de menos al padre de Hayley Lu. Pero esos años de ausencia del hogar valieron la pena. En ese tiempo, Richardson se curtió en la comedia de Disney Channel Shake It Up y el drama infantil sobrenatural Ravenswood. A continuación, interpretó a la soleada mejor amiga de la catastrófica adolescente Hailee Steinfeld en la película sobre la mayoría de edad Edge of Seventeen y como prisionera secuestrada por James McAvoy en la película de terror psicológico Split.
Su primer papel protagonista, como entusiasta de la arquitectura en la película indie de 2017 Columbus, fue una revelación. The New YorkerRichard Brody, del New Yorker, escribió: “Richardson se pone a la cabeza de los actores de su generación con esta interpretación, que prácticamente canta con agudeza emocional e intelectual”. Un giro contagioso como adolescente que viaja a través de los estados de EE.UU. para conseguir un aborto, en Unpregnant (2020), le siguió. Volveremos a hablar de esta película más adelante, pero ahora mismo -mientras sigue bailando y dando clases semanales a octogenarios- está protagonizando El loto blancoLa sátira sobre la riqueza de la HBO, que ha vuelto (en Sky Atlantic y NOW TV) para una segunda temporada ambientada en Sicilia.
En ella, Richardson está agradablemente agotada y perdida en el papel de Portia, la sufrida asistente de la millonaria desquiciada Tanya de Jennifer Coolidge. Cuando conocemos a Portia por primera vez, está encaramada en la bodega de un barco, medio aplastada por 17 maletas de diseño de su jefa, que está tomando el sol en la cubierta superior. Tengo muchas preguntas sobre Portia, pero Richardson es una entrevistada difícil de domar. Está un poco delirante y no para de preguntarme por mi vida, pero al final se le obliga a hablar de su nuevo programa. Todo el tiempo, parece una niña intentando poner cara de seriedad, que acaba de ser sorprendida detrás del sofá, cortándose el flequillo. Empezamos con lo que fue trabajar con Coolidge. “Sinceramente, es muy difícil no reírse”, dice Richardson, “porque es una mujer muy divertida. Hace cosas tan absurdas y extrañas y socialmente inaceptables, pero de alguna manera se sale con la suya. Los primeros días que trabajé con ella me costó mucho actuar de forma molesta y miserable a su alrededor, porque me hacía reír a mí y a todos los miembros del equipo. He oído que como, en Anchorman y s***, la gente se reía durante las tomas. Pero nunca había experimentado eso hasta esto”.
Mientras habla, un enorme gato blanco y marrón se pasea por la pantalla.Es Darbin, el orgullo de Richardson. “¡Hola, Darbin!”, dice ella. Lo levanta, mete su cara en su piel. Lo aprieta tan fuerte que me preocupa su salud. “Le quiero. Me siento como poseída cuando él está cerca”. Darbin viajó a Italia con Richardson cuando ella estaba filmando El Loto Blanco. “Lo hizo muy bien en los aviones conmigo, en todos los diferentes apartamentos y hoteles”, dice ella. “Es un gato muy bueno. Un chico muy bueno”. Dirigiéndose a la mascota, murmura: “De todos modos, tengo que concentrarme, ¿vale?”. Darbin se aleja.
Volvemos al espectáculo. Después de que Portia y Tanya lleguen al resort White Lotus, Portia es enviada inmediatamente a su habitación para no entrometerse en la escapada romántica de Tanya con su marido. Portia consigue escabullirse de su suite – “¡Tengo que comer!” – y al poco tiempo la vemos llorando en una tumbona. “Quería que me tirara un italiano buenorro”, le dice a una amiga por teléfono. “Pero el menú es todo pasta; voy a estar muy hinchada. Es un asco”. “Es una frase bastante relatable”, dice ahora Richardson. “Sinceramente, así me sentía yo en Sicilia. Rara vez sentía calor, porque comía mucho y allí no había más verduras que la berenjena.”
Debido al vino de anoche, cuando Richardson empieza a entrar en el meollo de los temas del drama, se queda literalmente bizca por el esfuerzo. “Portia siente que ha superado la típica dinámica masculino-femenina”, dice. “Es este tipo de persona de la Generación Z que siente que ha superado eso, pero todavía tiene esta profunda necesidad de satisfacción externa en forma de un tipo atractivo”. En un momento dado, Portia le dice al Albie de Adam DiMarco, un graduado de Stanford con el que ha estado coqueteando en el hotel, “Sólo quiero divertirme. Sólo quiero sentirme realizada y tener una aventura. Y estoy harta de TikTok y Bumble y de las pantallas y aplicaciones y de sentarme a ver Netflix. Y sólo quiero, como, vivir. Sólo quiero vivir mi vida tan mal. Quiero conocer a alguien que sea totalmente ignorante del discurso, ¿sabes?” Es un ejemplo sublime de la aguda observación social del escritor Mike White, que muestra lo serios y pretenciosos, aunque esperanzados, que pueden ser los jóvenes. “Sí”, dice Richardson, “está mucho más jodida y es más narcisista de lo que cree”.
El verano pasado, meses antes de que Richardson y Darbin se presentaran en Sicilia, Richardson se había postulado para uno de los papeles más codiciados del género de los superhéroes: Batgirl. El papel fue finalmente para Leslie Grace pero, este agosto -justo cuando la producción estaba terminando y para total conmoción del mundo del cine y de sus propios directores- fue cancelado. Michael Keaton iba a retomar el papel de Batman en la película, por primera vez en 30 años, y ya se habían invertido más de 100 millones de dólares (88,7 millones de libras), pero Warner Bros dijo que se había archivado debido a un “cambio estratégico” de la dirección. Richardson se sorprendió al conocer la noticia. “Me sentí muy mal por toda la gente que hizo esa película”, dice. “Sé lo que es poner tu corazón en algo, y algo que es tan grande, con tanto dinero y tanta energía y un equipo tan grande, es una locura que se pueda desechar. Es tan extremo”, dice, enfatizando la última sílaba, con las manos en alto.
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Se ha informado de que las proyecciones de prueba no han ido bien. Richardson ya se ha presentado a otros papeles de grandes franquicias, y lamenta que al actor se le muestre tan poco del guión de antemano. “Con esas películas, te arriesgas a comprometerte creativa y artísticamente. Eso me da mucho miedo y me agrava porque, la mayoría de las veces, mi prioridad a la hora de aceptar trabajos es conectar con el personaje, el material, el cineasta. Pero he sabido de amigos que han hecho audiciones para cosas y ni siquiera les dicen quién es el personaje. Sólo dicen: “¡Es Marvel!”. Así que realmente te aferras a la esperanza de que va a ser bueno”.
Una película en la que sí fue elegida y se hizo, y de la que está muy orgullosa, es Unpregnantcoprotagonizada por Euforiade Barbie Ferreira. Era como un moderno Thelma & Louise pero con un argumento sobre el aborto. “Hacer esa película, y tener todas esas conversaciones en público sobre el aborto, fue realmente parte de mi crecimiento y de soltarme”, dice. Antes de que se estrenara, le preocupaba que la gente la “odiara” por el mensaje proabortista de la película. “Ahora no lo siento así. Lo hicepelícula, salió a la luz, hablé de ella, y no siento miedo de que la gente me odie por algo así. Es hermoso”.
Resulta molesto escuchar que una mujer joven tuvo miedo de hablar en una sociedad liberal. Pero Richardson está orgullosa del legado de la película. “No quiero que nadie me odie, obviamente, y el principal objetivo de todos nosotros en esa película era que la viera el mayor número de personas posible para que pudiera iniciar conversaciones en el seno de las familias, entre madres e hijos. Abortar es una decisión y un tema muy personal, así que si la gente lo ve desde un punto de vista personal e íntimo, como en nuestra película, será un cambio respecto a oírlo sólo del gobierno.”
Al terminar nuestra conversación, Richardson me dice: “Estoy bastante impresionada de haber podido hacerlo en mi estado”. La mañana del viernes acaba de empezar para ella, y mi noche del viernes está a punto de comenzar. Si todo va bien, mañana me sentiré aproximadamente como ella. Ella se ríe. Sus ojos lloran un poco. “¡¡¡Que tengas una gran noche!!!”, grita.
‘The White Lotus’ está disponible en exclusiva en Sky Atlantic y en el servicio de streaming NOW
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