Mia Berrin de Pom Pom Squad: ‘Siempre me ha gustado el personaje de animadora’

ELen la portada de Pom Pom Squad’s 2019 Ay EP, la cantante Mia Berrin luce un traje de animadora y un ojo morado. El arte de la manga resultó más controvertido de lo que había anticipado Berrin. “Recuerdo que la gente decía: ‘Mia, no puedes hacer eso. Estás hablando de abuso doméstico ‘”. Y yo estaba como,’ Woah, espera, ¿qué? ‘”, Dice Berrin.

“Fue interesante que en el segundo en que fui una persona femenina con un ojo morado, me dijeron, ‘Bueno, alguien debe haberte lastimado y ahora estás haciendo este comentario sobre ser una víctima’”, dice Berrin, quien Week lanza una versión del himno de los desamparados de la escuela secundaria de Nada Surf, “Popular” (el video de 1996 en el que aparecían porristas en pleno vuelo).

Tales respuestas le parecieron “extrañas” a Berrin. “Las porristas son atletas para mí. Me encantó la idea de usar la imagen de una chica que es un tipo rudo y tal vez se cayó de la cima de una pirámide y se lastimó el ojo. O tal vez se peleó. Vestirme de animadora … de repente, la implicación es que alguien la lastimó. Abusado. Es raro.”

Han sido 12 meses importantes para las porristas de la cultura popular. En enero, el documental de Yu Gu El trabajo de una mujer: el problema de las porristas de la NFL contó la historia de dos ex animadoras que presentaron demandas colectivas contra sus equipos y la Liga Nacional de Fútbol, ​​alegando que habían sido explotadas financieramente y sometidas a prácticas laborales ilegales. Más tarde, en el video de su éxito de principios de verano “Good 4 U”, la estrella del pop emergente del año Olivia Rodrigo se puso un traje de animadora y agitó sus pompones antes de socavar las imágenes saludables poniéndose unos espeluznantes guantes de látex.

Y luego, en junio, Berrin lanzó su debut de larga duración como Pom Pom Squad, Muerte de una animadora. Para la compositora mitad negra y mitad puertorriqueña de 24 años, el proyecto ha sido una oportunidad para cuestionar y subvertir la idea de la animadora como ícono de la niñez totalmente estadounidense.

“Me casaré con la chica más aterradora del equipo de porristas”, canta Berrin en el sencillo principal “Head Cheerleader”. La canción reinventa un romance estereotipado entre el mariscal de campo de la escuela secundaria y la animadora de Queen Bee como un romance queer. En lugar de terminar con un Johnny Football Hero, la animadora se enreda románticamente con Berrin, con quien retoza “debajo de las gradas”.

En el video, Berrin canta y se balancea con atuendo de animadora. Esta fue una extensión de la marca para el artista, que a menudo realiza espectáculos disfrazados de animadora. Sigue impresionada por la reacción que provoca. “Cuando comencé a tocar como Pom Pom Squad, la forma en que la gente me trataba cuando subía al escenario vestida de animadora, o con un atuendo muy femenino … había todas estas nociones preconcebidas que venían con eso”, dice. “Me han dicho que la gente espera que sea una perra. Lo cual es divertido dada la naturaleza de mi música, que obviamente es sensible y emocional. Es gracioso que la gente espere que salga del escenario y sea cruel “.

Para Berrin, la animadora no es un símbolo para ser socavado o burlado, sino una forma de explorar su rareza y su lugar en Estados Unidos como persona de color. Su obsesión con la posición exaltada de las porristas comenzó cuando asistía a una escuela privada para niñas de muy buen gusto, predominantemente blanca, en su ciudad natal de Orlando, Florida (es hija del rapero de la década de 1990 MC Serch).

“Siempre me ha gustado el personaje de animadora porque siempre me sentí como algo que nunca podría ser cuando era joven. La implicación es que ella es blanca, es heterosexual, es perra, es una cabeza hueca. Yo entrando en una habitación siendo queer y una mujer de color y siendo un poco esotérica: no me reciben de la misma manera que cuando [dressed as a cheerleader]. Me ha abierto muchas puertas de una manera interesante ”.

Sin embargo, también se enfrenta a suposiciones sobre cómo debería verse un cantante queer en una banda indie-punk. “Siempre he sido muy femenina”, continúa. “Me encantan los volantes, los encajes y el rosa. [In punk] eso fue muy rechazado. Para ser una mujer vestida de punk tenía que ser negra y tachuelas. Y eso fue molesto “.

Las porristas y la cultura adolescente estadounidense son una fuente de fascinación sin fin, independientemente de si fue a la escuela en Texas o Tyneside. Incluso fuera de Estados Unidos, el cliché de las chicas malas y los deportistas en un rincón y los nerds y los parias malhumorados en el otro se ha arraigado en nuestra idea de la adolescencia. El año pasado marcó el vigésimo aniversario de Dale, la dramaturgia de porristas de Kirsten Dunst-Eliza Dushku que abordó temas como el racismo y los privilegios y que continúa resonando en una audiencia internacional.

Esos mismos arquetipos adolescentes se han reciclado y diseccionado de nuevo en dramas modernos como Euforia y Netflix’s Educación sexual, ambientada nominalmente en el Reino Unido, pero que toma sus señales culturales en gran parte de Estados Unidos.

El culto a la animadora “siempre ha estado ligado a las nociones de feminidad y al desempeño de la feminidad en las que se esperaba que las mujeres jóvenes participaran durante generaciones”, dice Megan Abbott, autora del bestseller “cheerleader noir” de 2012. Dame, en el que dos amigos cercanos se convierten en rivales acérrimos después de unirse a un equipo de porristas (la novela se adaptó más tarde a una serie de Netflix).

“Hay todo tipo de nociones sobre la animadora como algo superficial y tonto. Y luego, si realmente observa lo que se requiere para las porristas, es este deporte extremo sin regulaciones de seguridad en absoluto, sin equipo de protección. En Estados Unidos, tiene la tasa de lesiones más alta de todos los deportes. Esa contradicción se sintió muy conectada con las contradicciones en torno a la feminidad y ser una mujer joven y la máscara sonriente que se espera que uses “.

Con tanta iconografía de porristas alrededor, ha habido inevitables acusaciones de apropiación. “Who Owns the Teen Girl Aesthetic” publicó un titular de julio en Horca, que elogió tanto a Rodrigo como a Berrin por “reinventar la niñez de formas astutamente oscuras”.

Además de desempacar la apariencia de animadora de Pom Pom Squad, que es anterior a la de Rodrigo por varios años, la pieza tocaba las fotos de Nick Walker de Rodrigo como una trágica chica de la reina del baile con una tiara, con rímel manchado. La imagen fue vista como una burla de la reina del baile de graduación con maquillaje corriente que apareció en la portada del álbum de Hole de 1994. Vivir a través de esto.

Courtney Love de Hole ciertamente vio una comparación. Ella tuiteó que fue “grosero” de Rodrigo y su etiqueta “no preguntar” si podían pedir prestado, como ella lo vio, de Vivir a través de esto. La respuesta de Rodrigo fue que se sintió halagada de que Love incluso supiera quién era ella.

“En este caso es la reina del baile pero está en la misma timonera [as cheerleader]”, Dice Abbott. “No viene de [Courtney Love]. Viene de una película de los setenta, Carrie [in which Sissy Spacek played a bullied teen with psychic powers]. Cada 20 años tenemos que descubrir de nuevo la adolescencia. Cada vez hay una nueva generación de chicas adolescentes que quieren lidiar con eso. Crecí en la década de 1990, tengo una idea muy específica acerca de cuán radical [the Hole cover] sintió. Pero supongo que cada 20 años se siente radical “.

Courtney Love no fue la única que desmanteló las imágenes clásicas de la feminidad estadounidense en la década de 1990. Esto también estaba sucediendo dentro de la escena punk feminista apodada Riot Grrl (a la que se consideraba adyacente a Hole). Kathleen Hanna de Bikini Kill, por ejemplo, subía al escenario con atuendos de animadora. Sin embargo, para Berrin fue Love quien articuló los sentimientos encontrados que tenemos hacia las porristas: cómo nos fascinan y repelen al mismo tiempo.

“Lo que me gustó de Courtney Love es que también se sentó al margen del movimiento Riot Grrl. Y no estaba de acuerdo con todo lo que estaba haciendo. Nunca tuvo reparos en hablar de las cosas que la hacían no como una “feminista perfecta”. En realidad, no estaba jugando con lo que podría haber sido una “señal de virtud”. La gente dice cosas por decir cosas. Me relacioné con su lucha con los estándares de belleza. Todo esto es especulativo: lo que siempre percibí en su música y su amor … es que ella no se dio cuenta de que era convencionalmente atractiva “.

Cuando era un niño incómodo en una escuela de élite, Berrin se identificó con las luchas de Love. “Eso fue algo que sentí profundamente. Odiaba a la reina del baile. Odiaba a las porristas. Odiaba a la reina de la belleza. Pero yo quería ser ella. Quería tener ese prestigio social. Quería encajar y ser percibido. Me encantó la tensión que creó en el arte de Love. Lo encontré tan conmovedor “.

Berrin echa un vistazo de reojo a la cultura de las porristas una vez más mientras aborda “Popular”, una mordaz deconstrucción del sistema de clases de la escuela secundaria. Pero después de eso, está lista para seguir adelante.

“Es interesante ver las formas en que la gente no puede mirar más allá de ciertas cosas. Con este video, he estado diciendo, ‘tiene que ser el último que hagamos en un campo de fútbol’. Sería triste si la gente estuviera tan casada con la idea de mí como animadora. Definitivamente he tenido la experiencia a lo largo del ciclo del álbum de tener que convencer a la gente de que mire más allá de la imagen de mí con una falda y escuche el contenido de la música. Supongo que no me di cuenta de lo fuerte que era la imagen de animadora “.

‘Ow’ de Pom Pom Squad acaba de ser reeditado en vinilo. ‘Popular’, con Matthew Caws de Nada Surf, se estrena el 15 de diciembre