Monica Dolan: “No me gusta el término actor de carácter, nunca me llamaría así

Quite… extremo”. Estas son las palabras que Monica Dolan elige para describir los personajes que interpreta. En Adecuado para adultosse estremeció, escupió, se enfureció y enfureció como la asesina en serie Rose West. Comedia terapéutica Hang Ups la vio encarnar a una mujer sin aliento llamada Alison Jones que, durante 20 años, ha sido incapaz de superar el choque emocional que supuso la pérdida de su ídolo, la princesa Diana. Y en la parodia de la BBC W1Asu oficial de comunicaciones galés, deprimido, Tracey Pritchard, hablaba casi exclusivamente en estas construcciones de frases: “No me hago el gracioso ni nada, pero…” y “Tengo un mal presentimiento sobre esto…”

La capacidad camaleónica de Dolan para meterse en la piel de tantas personas diferentes -reales y ficticias- le ha dado fama entre la crítica y el público como una de las mejores “actrices de carácter” de Gran Bretaña. Pero ella misma nunca utilizaría esas palabras. Me parece que “actor de carácter” es un término bastante anticuado”, dice. “No me gusta. Viene con la idea de que la gente se suena la nariz con demasiada frecuencia o tiene una cojera divertida”. Se ríe, suavemente. “Los personajes son sólo personajes y a veces dicen mucho y hacen mucho y a veces no. Nunca es un término que me aplicaría a mí misma, ni a otros actores. En cierto modo implica que interpretas papeles más pequeños, pero, bueno, cambia todo el tiempo”. Y así es. Dolan fue nominada a un Bafta por su interpretación de Marion, la estoica segunda esposa de Jeremy Thorpe, en Un escándalo muy inglés, a pesar de haber sido introducida al final de la serie. Estuvo igualmente brillante en el papel principal de una introvertida bibliotecaria que pasa las vacaciones con su hijo adolescente amante del heavy metal en la película indie de 2019 Días del verano de Bagnold.

En el último papel de la actriz de 53 años, interpreta a una persona real (y bastante extrema): Anne Darwin en El ladrón, su mujer y la canoa. El drama de la ITV cuenta la historia real de John Darwin (interpretado con maldad por Eddie Marsan), un antiguo profesor de ciencias de Hartlepool que, con la ayuda de su esposa Anne, fingió su propia muerte para reclamar un seguro de vida y evitar la quiebra. La pareja fingió ante el mundo que John se había ido en su canoa un día de viento de marzo de 2002 y que nunca regresó. Lo declararon desaparecido y lo dieron por muerto. Mintieron a sus dos hijos, que lloraron al padre que creían haber perdido para siempre. En 2007, John se aburrió de esconderse y se presentó en una comisaría de Londres, alegando que tenía amnesia y que no recordaba nada de los últimos cinco años. La historia explotó y John pronto fue apodado “el piragüista que volvió de la muerte”. Pero su engaño y el de Anne volvieron a perseguirlos apenas unos días después, cuando un ama de casa de Cheshire encontró en Internet una foto de la pareja sonriendo en la oficina de un agente inmobiliario en Panamá, tomada en 2006, el año antes de que él se entregara.

“Hay muchas partes de la historia que no saldrían de la sala de revelado si no fueran ciertas”, dice Dolan a través de una videollamada desde su casa en Hammersmith, vestida elegantemente con una blusa color crema champán y un collar de oro. “Pensé que Anne sería un personaje muy interesante para interpretar, porque, ¿qué lleva a alguien a hacer eso?”. Dolan no pudo conocer a Anne antes de interpretarla – “Anne no quiso”-, pero Ladrón se muestra muy comprensivo con ella. La Anne de Dolan narra la serie, y se presenta como una víctima de la coacción y el acoso de John. Mientras él está escondido, disfrutando de un completo inglés en un hotel, ella está en casa sollozando, con su casa llena de policías. Cuando ella intenta resistirse a su alocado plan, él le dice que tiene que seguirle la corriente porque, de lo contrario, acabará sola. “Nadie hace cola para casarse con una mujer como tú, Anne”, le dice. Más tarde, ella se da cuenta: “Durante toda mi vida adulta sólo he sido una extensión de él, en realidad. Bueno, ni siquiera eso, simplemente nada”. Se habían conocido en la escuela y ella había sido suya desde entonces.

El programa, como el drama de la ITV Quiz y la serie de crímenes reales de Sky Paisajistas, saca a la luz las peculiaridades de los británicos de a pie para mostrar cómo se han metido en situaciones extraordinarias. La estética es el papel pintado de flores y las chaquetas de punto manchadas. Días de lluvia y teteras silbantes. Dolan interpreta a Anne con su característico carácter escurridizo: el escozor, las fosas nasales abiertas, el labio inferior tembloroso y la barbilla que se tambalea y con la que estamos tan familiarizados ahora. Pero el único manierismo que he visto en sus personajes que se produce cuando está siendo ella misma, es una especie de bizqueo que hace al techo,mientras intenta encontrar las palabras correctas o recordar una parte en particular.

En la narración de Ana en Ladrón, cuando es declarada culpable de seis cargos de fraude y nueve de blanqueo de dinero, antes de ser condenada a seis años y medio de prisión, dice: “Fueron tres meses más de lo que le tocó a John, pero entonces, yo era su madre. Creo que la mayoría de la gente pensó que tenía lo que merecía”. Es un momento sorprendente. Aunque John se presenta como el motor de las mentiras, y abandonó a sus hijos aparentemente sin pensarlo dos veces mientras que traicionarlos destrozaba a Anne, al final fue su fracaso como madre el crimen más imperdonable.

“La sociedad espera mucho de las mujeres y normalmente tiene razón, porque somos bastante cariñosas…” dice Dolan. “Tenemos ciertas ideas de la maternidad, ¿no? Y lo que esperamos de las madres y cómo las idealizamos. Ay de la madre que se quede corta. Hay mucha presión sobre los padres”.

Dolan dice que “no era importante” para ella que Ladrón viera con buenos ojos a Ana; en todo caso, le “preocupaba dejarla demasiado libre de culpa” y presionó para que hubiera más escenas que la mostraran mintiendo repetidamente. “No me interesaba hacer algo en lo que la viéramos como una conejita que no sabía lo que hacía o que no era culpable de nada”, dice. “Nunca me preocupa si alguien es comprensivo o no. Lo apasionante para mí -y soy una persona bastante cotilla, o curiosa más bien- es cómo se comporta la gente. Si intentas encontrar las razones por las que la gente hace las cosas y partir de ahí, entonces el público lo verá y sentirá simpatía o no”.

Dolan se ha hecho un nombre interpretando a personajes con los que a muchos les resultaría muy difícil simpatizar, o que son totalmente vilipendiados: la asesina en serie Rose West es la más conocida. Dolan ganó un Bafta por su aterradora interpretación de la mujer que colaboró con su marido Fred en la tortura y el asesinato de mujeres jóvenes y niños. Un crítico dijo de su actuación: “Dolan parece haber sido poseída, incluso contra su voluntad. Es una actuación extraordinaria, tan convincente como aterradora”.

Si el enfoque de Dolan es intentar llegar a la raíz de por qué la gente hace cosas horribles, ¿cuál era el motivo de West? “A veces son bastante básicas, y con ella, la motivación era el sexo y tratar de seguir vivo con un marido así. Rosemary West fue la única persona que Fred conoció en una parada de autobús a la que no mató, y de alguna manera se las arregló para hacer que su relación fuera dinámica y sobrevivir a ella y crear una forma de vivir dentro de ella, y disfrutar de esa relación, supongo.”

West cumplió la mayor parte de su cadena perpetua en la prisión de Low Newton, en Durham, donde Anne Darwin cumplió su condena. La inquietante coincidencia hace sonreír a Dolan. “Chris [Lang, screenwriter] se burlaba de mí diciendo que podíamos hacer una escena en la que interpretara a los dos, porque al parecer se tropezaron en el gimnasio”, dice. “Lo que me resultó bastante interesante fue que en el libro de Anne [Out of My Depth]dice: ‘Dios mío, estuve en la cárcel y había gente horrible como Rosemary West’. Es casi como si el mal no fuera malo si lo hace gente buena como ella”.

Cuando Dolan interpretaba a West, sus amigos y familiares le hacían muchas preguntas sobre su investigación al principio, antes de encontrarlo demasiado. “Llegó un momento en que la gente decía: ‘Oh, en realidad, no, gracias'”, dice Dolan. ¿Cómo se las arregló para retener todos los detalles sombríos en su mente? “Se coló en mis pesadillas. Recuerdo que al despertarme tenía imágenes de las víctimas en mi cabeza”.

Dolan se mete de lleno en sus personajes. Para West, acudió al abogado del asesino y consiguió una transcripción de todo el juicio. Leyó el estudio de Brian Masters sobre la obsesión sexual de West, She Must Have Knowny revisó la colección de gafas NHS de su propia madre para encontrar el par de gafas perfecto. Apenas se las quita. Son un elemento tan fijo como el flequillo grueso y pegajoso de West y su dura mirada. Cuando Dolan interpretó un nuevo monólogo para la obra de Alan Bennett Talking Heads en el Bridge Theatre, empezó a aprender sus líneas para el papel de una mujer afligida el mismo día que se enteró de que su hermano había muerto de Covid. Y para W1Asegún su compañera de reparto Sarah Parrish, Dolan siguió siendo galesa para el papel de Tracey desde la lectura hasta el final del rodaje. Mantuvo su acento del noreste durante todo el rodaje. Ladrón,también.

¿Qué opina de las recientes noticias sobre actores estadounidenses que permanecen en su personaje durante nueve meses, o que no se hablan entre sí porque sus personajes no se llevan bien? “Me parece ridículo”, dice. “Piensa en cuántas relaciones eres capaz de mantener en tu cabeza a la vez. Además, tu personaje no está en una situación en la que esté haciendo cola para su almuerzo o vistiéndose o estando en una Winnebago, recibiendo notas. Eso te está ocurriendo a ti. Tienes que estar también fuera de ella, si no, no puedes hablar de lo que está pasando”. Riendo, añade que si ella y su Ladrón coprotagonista Marsan fueran método, “él me estaría diciendo lo que tengo que hacer todo el tiempo”.

“Me preocupa en este momento que gran parte del aspecto imaginativo de la actuación parece ser subestimado, y la experiencia -si has experimentado x, y o z en la vida real- parece tener más peso. Creo que la imaginación es la herramienta más útil de un actor y que la verdad y la autenticidad son cosas diferentes. La verdad es más importante”. Se encoge de hombros. “De todas formas, es demasiado cansado estar todo el tiempo en el personaje”.

‘El ladrón, su mujer y la canoa’ comienza en ITV a las 21 horas del domingo 17 de abril