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A Hace unos años, Naomie Harris se encontró en el más improbable de los lugares: una clase de control de la ira. Hoy, sentada frente a mí en una habitación de hotel de Londres, sorbiendo delicadamente un té de menta, Harris es tan dulce y amable que hace Matildade Matilda pero explica que fue por voluntad propia. “Una de las cosas con las que más lucho es la ira”, dice. “Fui al curso para aprender a expresarla y a manejarla. Pero estaba lleno de gente muy enfadada que no podía contenerla”. Se ríe. “Creo que me equivoqué de curso”.
Actuar es una “licencia para enfadarse”, dice Harris. “Todas las emociones son hermosas y tienen su lugar, y no deberían ser reprimidas, ¿verdad?”, continúa. “Pero lo que temo de la ira es que parece muy dirigida a personas concretas. Es muy destructiva y puede ser doloroso experimentarla, por lo que reprimo la mía. Es maravilloso tener la oportunidad de soltarse en la pantalla. Puedes ir a por todas”. ¿Qué hace en la vida real si, por ejemplo, alguien le corta el paso en el tráfico? “Simplemente sonrío con dulzura”, dice, enseñando los dientes.
Cuando Harris tuvo su primera gran oportunidad, en el papel de Selena, una superviviente de la peste, en la inquietantemente premonitoria película de terror sobre la pandemia de 2002 28 días después,director Danny Boyle le dijo que “dejara el acento de la princesa Ana”. Ella acababa de salir de la Universidad de Cambridge y quería impresionar. Harris escuchó el consejo de Boyle, y en las dos décadas siguientes se ha convertido en una de las actrices más camaleónicas de su generación. En las películas de Piratas del Caribe, su sacerdotisa vudú del pantano, Tia Dalma, invocaba a los demonios y coqueteaba escandalosamente. Cuando interpretó a Winnie Mandela en Long Walk to Freedom , el icono de la lucha contra el apartheid le dijo que era “la primera vez que se sentía realmente capturada en una película”. En las tres últimas películas de Bond, Harris no ha hecho prisioneros como la primera Moneypenny negra, y fue nominada al Oscar por su interpretación de una madre adicta al crack en Moonlight– y rodó sus escenas en sólo tres días. Ahora, en su nueva serie de ciencia ficción El hombre que cayó a la Tierra, se puede ver a Harris dando un rodillazo en las pelotas a su jefe sexista, gritando “¡madre****er!” y pisando a fondo el acelerador de su camión, dejando un rastro de caos tras de sí en las polvorientas carreteras del desierto de Nuevo México.
“Creo que soy muy simpática y encantadora y educada, en general, pero me tocan muchos papeles en los que son mujeres fuertes, poderosas, estridentes y agresivas, y no estoy segura de por qué”, dice la actriz de 45 años. “Pero me encanta el hecho de que en mis elecciones -y son elecciones muy deliberadas- he optado por papeles completamente variados. Nadie puede mirar mi cuerpo de trabajo y decir: ‘Ella no podría interpretar eso'”.
En El hombre que cayó a la Tierra , Harris se transforma en Justin Falls, una antigua física agotada por ser la única cuidadora de su joven hija y de su anciano padre Josiah (Clarke Peters). Una carga aún mayor llega en forma del Faraday de Chiwetel Ejiofor, un alienígena que llega desnudo a la Tierra en una misión para salvarla a ella y a su planeta de una inminente crisis climática. Faraday elige a Justin como el humano que le acompañará en su búsqueda. “Estoy muy preocupado, como debería estarlo todo el mundo, por el estado de nuestro planeta”, dice Harris. “Pero creo que la gente está cansada de que le machaquen la cabeza con el cambio climático. Sólo se puede llegar a conmover a la gente, a hacer que conecte con ella, creando algo digno o un documental… tener un mensaje poderoso disfrazado de entretenimiento es una forma solapada de hacer pensar a la gente.”
El miedo de Harris a trabajar con armas hizo que este papel fuera un reto. En el primer episodio, apunta con una pistola a una banda de asaltantes de carreteras en un intento de proteger a Faraday. “He tenido mucha experiencia con las armas”, dice, “con Bond y Miami Vicey un montón de películas. Estoy muy, muy en contra de las armas, pero sirven para hacer un buen drama, ¿no? Así que ahí están”. El día que filmó la escena del tiroteo en la autopista fue el día antes de que Alec Baldwin disparara fatalmente a la directora de fotografía Halyna Hutchins en el set de la película Rust . “Yo había dicho: ‘De ninguna manera, no voy a pelear con nadie con un arma cargada’. Así que tuvimos que dividirlo en estas pequeñas secciones… y sentí que estaba ocupando mucho tiempo y haciendo la escena mucho más larga de lo necesario, pero fui muy cauteloso. Y luego me sentí muy reivindicada al día siguiente cuando ocurrió el incidente de Alec Baldwin,porque pensé, ‘Ves, no puedes jugar con armas. No son juguetes’. Incluso cuando están cargadas de fogueo, son extremadamente peligrosas”.
Dice que es difícil hablar de seguridad en el plató, cuando cada hora de rodaje vale miles de libras. “Suele ocurrir en proyectos en los que eres la única voz… pero tú, como actor, tienes que levantarte de verdad y decir: ‘No, no voy a hacer eso'”.
La realización de El hombre que cayó a la Tierra– secuela de la película de 1976 protagonizada por David Bowie, no ha sido un camino de rosas. Ha sido un trabajo en curso durante años, habiéndose desarrollado primero en Hulu, antes de pasar a CBS All Access y finalmente establecerse en Showtime en los Estados Unidos. Finalmente, comenzó la producción en 2021 y, cerca del inicio del rodaje, me cuenta Harris, hubo un incidente MeToo. “En muchos proyectos en los que trabajo, los productores ahora se levantan y dan discursos y dicen: ‘Tenemos una política de tolerancia cero sobre cualquier forma de intimidación o acoso sexual en el set'”, dice. “De hecho, tuvimos un incidente en nuestro plató. Ese individuo, que era su primer día en el plató, fue expulsado inmediatamente. Creo que eso demuestra lo mucho que ha cambiado la industria”.
En 2019, Harris habló sobre su propia experiencia de ser manoseada en el trabajo. Contó cómo, cuando tenía veinte años, una “enorme estrella” deslizó su mano por debajo de su falda mientras ella leía para un papel. El director, dijo, miró y no hizo nada. Cuando Harris contó al mundo esta violación, faltaban años para que el juicio por difamación entre su coprotagonista de Piratas, Johnny Depp, y su ex mujer, Amber Heard, se apoderara del discurso mundial. La victoria de Depp ha suscitado desde entonces un debate sobre la era “post-MeToo” y sobre si el movimiento podría descarrilar por el caso. ¿Harris lo ha seguido? “Es difícil no haber seguido ese caso porque nos lo hacían tragar todos los días”, dice. “Estaba en todas las redes sociales, en todas las noticias, en todas partes. Creo que hay algo bastante preocupante en ello, porque hay algunos acontecimientos graves que están ocurriendo en el mundo que merecen mucho más tiempo de emisión del que están teniendo porque este tipo de cosas se están emitiendo. No entiendo por qué, con algo que debería haber sido un caso muy privado entre dos personas, se permitió el acceso a todo el mundo. Lo encuentro realmente extraño y problemático. Hemos televisado eso pero no el juicio de Ghislaine Maxwell, que es mucho más relevante e importante. Tengo verdaderos problemas con eso”.
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Desea que los medios de comunicación -tanto los medios sociales como los tradicionales- se centren menos en “apelar a los bajos instintos de la gente, que son los de ser excitados e intrigados, y en cambio apelen a la naturaleza superior de la gente”.
Se teme que, dada la misoginia de la que fue objeto Heard durante el juicio, las mujeres no sientan que pueden seguir contando sus experiencias. ¿Cree que el veredicto podría tener un impacto negativo en el movimiento MeToo? “Es un movimiento extremadamente poderoso del que estoy muy orgullosa de haber formado parte”, dice Harris. “Es mucho más poderoso que un caso particular y un individuo. Tiene un impulso que no se descarrilará, está demasiado arraigado. Continuará”. Los cambios como resultado del movimiento MeToo ya están en marcha”.
Harris ha trabajado todos los años desde que tenía nueve años, cuando apareció como la colegiala con coleta, Joyce, en el programa infantil de los ochenta Simon y la bruja. En el colegio la acosaban mucho, y eso empeoró cuando los otros niños la vieron en la televisión. “Hay que madurar muy rápido”, dice sobre ser una actriz infantil. “Los entornos de rodaje están muy presionados. Hay mucha intensidad y seriedad que tienes que desarrollar cuando trabajas en un plató, lo que no es realmente propicio para una infancia despreocupada y la forma en que los niños deberían ser, así que perdí mucho de eso. Mi naturaleza es muy seria, muy centrada y dedicada, así que necesitaba sacudirme de eso. En cierto modo, no fue necesariamente el mejor entorno para mí. No lo cambiaría, pero no sé si, si tuviera un hijo que quisiera empezar a actuar tan joven, le animaría a hacerlo.”
A menudo ocurre en proyectos en los que eres la única voz… pero tú, como actor, tienes que plantarte y decir: ‘No, no voy a hacer eso’
Naomie Harris
La joven Harris, que creció con su madre en Finsbury Park, tuvo que ahorrar para ir a Cambridge, donde fue una de las pocas estudiantes negras de suaño. Anteriormente había dicho que asistir a la universidad fue un “enorme choque cultural” para una chica de clase trabajadora del norte de Londres, diciendo que estudiar con chicos de escuelas privadas era “intimidante” y “aislante”.
Harris me dice que “solía ser muy tímida”, pero que ahora es más extrovertida, y que no ve “muchas de las cosas en las que estoy”, hasta el punto de que cuando saco a colación la película indie de 2002 Agostode 2002, en la que participó junto a David Bowie, es una novedad para ella. “¡Oh, Dios mío! ¡Cuéntame más! Qué!”, grita, estallando en una risa incrédula. Le cuento el argumento de la película. Para ser justos, digo, no comparten ninguna escena, así que probablemente no se conozcan. “Si hubiera investigado un poco sobre mis propias películas”, dice. “Cielos. Eso es divertidísimo. Lo usaré en todas mis [The Man Who Fell to Earth] entrevistas ahora”.
Puede que Harris haya sido tímida alguna vez, pero nunca ha sido tímida en cuanto a sus valores. A lo largo de su carrera, se ha empeñado en representar a las mujeres negras de forma positiva. Es abstemia y nunca ha tomado drogas, y estuvo a punto de rechazar Moonlightantes de que su investigación sobre el trauma de los adictos al crack la decidiera a tratar de representar su dolor. Cuando Harris se presentó al casting de Skyfall, en un principio le dijeron que era candidata al papel de chica Bond, pero se sintió aliviada cuando la consideraron para la dura e inteligente Eve Moneypenny. “Siento que no tengo el tipo de activos que normalmente se asocian a una chica Bond, y nunca he comerciado con la sexualidad”, dice. “Es una herramienta poderosa, ¿verdad? Como mujer, puedes tenerla en tu arsenal de armas para salir adelante en la vida, pero no es una que haya utilizado realmente. Así que pensé, ¿cómo va a funcionar esto? Porque ser una chica Bond, tradicionalmente, tenía que ver con ese encanto y esa sexualidad, y yo no entendía cómo encajaba eso conmigo”.
Los papeles menos centrados en la imagen son los que más le gustan a Harris. Como Clara, que pierde los dientes delanteros en la adaptación televisiva de 2002 de la obra de Zadie Smith Dientes blancos. Y la sucia pero brillante Tia Dalma en Piratas del Caribe. “Tia Dalma es mi personaje favorito porque fue completamente obra de mi imaginación”, dice Harris. “Nadie podía decir que Tia debía ser esto o aquello porque es un personaje fantástico. Cuando interpretas a alguien que es ‘tradicionalmente bello’, eso te pone expectativas y presión, porque hay ciertas formas de mirar y comportarse que se supone que son seductoras y atractivas y femeninas, y yo me siento encorsetada por todo eso.”
Sonríe. “Cuando interpreto a alguien que no se supone que sea atractivo, acaba siendo lo más interesante. Es su esencia la que es hermosa”.
Los tres primeros episodios de “El hombre que cayó a la Tierra” ya están disponibles para su emisión en exclusiva en Paramount+ España. Los nuevos episodios caerán semanalmente los miércoles
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