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Natalia Osipova está sentada en su camerino rodeada de cartas de fans. La bailarina de ballet rusa, ex prodigio del Bolshoi y actual directora del Royal Ballet, está protagonizando El lago de los cisnes en la Royal Opera House de Londres, y allá donde va, esos mensajes de adoración la acompañan. Para sus fans, no sólo es una bailarina superlativa -conocida por sus saltos de gran altura que hacen que parezca que vuela por los aires- sino una actriz que aporta profundidad y dramatismo a cada papel. Su El lago de los cisnes interpretación no es diferente. Es hipnotizante en el papel de Odette/Odile, pasando de la fragilidad a la fogosidad en un instante. Es como ver a una estrella del cine mudo que se convierte en una virtuosa bailarina.
Pero fuera del escenario, la estrella nacida en Moscú no puede evitar pensar en lo que está ocurriendo en su país natal, cuyo líder Vladimir Putin lanzó recientemente una invasión de Ucrania. “Es muy triste, muy triste”, dice la artista de 35 años con un marcado acento ruso. “Intento no escuchar las noticias. No quiero ser política. Sólo quiero ser bailarina y dar mi arte para hacer feliz a la gente. No quiero estar rodeada de negatividad”.
Con su pelo negro recogido en un moño, Osipova tiene un aspecto de elfo que contradice su fuerza atlética. Me enseña su camerino. En un rincón hay una montaña de zapatillas de punta de color rosa bebé apiladas, más de 500 pares, aunque no todas pertenecen a Osipova, que comparte el espacio con su compañera directora Lauren Cuthbertson. Las bailarinas gastan una media de 300 pares al año, pero a diferencia de Osipova, que tira sus zapatillas de ballet “directamente a la basura” después de cada actuación, a su compañera le gusta coger un par viejo antes de bailar. “He luchado por despejar nuestro vestuario”, dice Osipova riendo. “Pero ahora veo que los zapatos son atmosféricos. Lauren lo llama una instalación de arte”.
El primer ballet de Tchaikovsky -basado en un cuento de hadas alemán- es un maratón físico y emocional, en el que Odette, reina de los cisnes, se enamora del príncipe Sigfrido. Juntos luchan contra el malvado hechicero Von Rothbart, que consigue que su hija Odile, el cisne negro (normalmente interpretado por la misma bailarina que hace de Odette), engañe al príncipe para que se enamore de ella. Ha hechizado a Odette, convirtiéndola en un cisne que sólo puede tomar forma humana entre la medianoche y el amanecer.
Tiene un acto final que hace que el corazón de Osipova se sienta “como si se rompiera”: en la producción del RB, Odette se suicida, dejando al príncipe solo sin su verdadero amor. El momento técnico más destacado del espectáculo es cuando Odile seduce al príncipe con 32 fouettés, lo que significa que Osipova debe hacer piruetas en el mismo lugar, dando vueltas y más vueltas, como una muñeca mecánica, hasta el último giro. “Es muy difícil”, admite. ¿Cómo no se marea? Se levanta y extiende un dedo delante de ella. “Siempre miras al mismo sitio. Te giras y la cabeza vuelve así”, dice, haciéndome una demostración. “Pero, por supuesto, implica mucho entrenamiento. Nos enseñan desde los ocho años”.
Osipova es un tour de force, que redefine los papeles clásicos como propios, ya sea como una “Giselle fuera de este mundo”, como la describieron en una crítica de cinco estrellas de la producción del RB del año pasado, o como Julieta en su 2019 Romeo y Julieta, donde, como se dice en otra, “el grito silencioso de Osipova desde la tumba sacudió todo su cuerpo con grandes olas de horror y desesperación”.
También se ha ramificado en la danza contemporánea. En 2019, interpretó a una madre desdichada en la aclamada obra de Arthur Pita La madre en el Southbank Centre. Tuvo una química explosiva en el escenario del Sadler’s Wells en 2016 durante un programa de danza contemporánea con su entonces novio, el “chico malo del ballet” de origen ucraniano Sergei Polunin, que fue el director más joven de la historia del Royal Ballet antes de abandonarlo en 2012.
Osipova ha tenido sus propios dramas. Ella y la estrella del ballet ruso Ivan Vasiliev habían sido anteriormente la pareja de oro del Bolshoi, tanto dentro como fuera del escenario, hasta que abandonaron la compañía en 2011 para irse al más pequeño y menos prestigioso Ballet Mikhailovsky de San Petersburgo. Ella citó su descontento por quedar fuera del repertorio clásico principal como una de las razones de su renuncia. Se convirtió en directora del American Ballet Theatre, antes de incorporarse al RB como directora en 2013 tras aparecer, con mucha fanfarria, como artista invitada en El lago de los cisnes con Carlos Acosta. Fue en esa época cuando el escándalo sacudió alBolshoi, cuando a su director artístico Sergei Filin le arrojaron ácido a la cara, supuestamente por orden de un bailarín resentido, Pavel Dmitrichenko, que más tarde fue detenido y encarcelado por el brutal ataque.
“Me quedé absolutamente impactada”, dice Osipova. “Conocía bien a los implicados. Trabajé para la empresa en la misma época. No puedo creer que sea posible llevar el ballet a un nivel criminal, porque es simplemente arte y belleza. Creo que fue un shock para todos”.
“La guerra en Ucrania es tan triste, tan triste. Intento no escuchar las noticias. No quiero ser política. Sólo quiero ser una bailarina y dar mi arte para hacer feliz a la gente. No quiero estar rodeada de negatividad”.
Osipova suele hablar así del ballet, con un tipo de reverencia especial. Ha sido su alma durante casi dos décadas. Debutó a los 19 años, irrumpiendo en el escenario de Moscú en Don Quijote como Kitri en el Bolshoi en 2005.
“Recuerdo que me quedé en shock, porque me había preparado mucho para este papel”, recuerda. “Kitri bajó dramáticamente unas escaleritas y me caí de bruces. Fueron mis primeros 10 segundos en el escenario. Pensé: ‘Oh, Dios mío. Dios mío. Me he caído’. Luego me dije a mí misma, ‘Vamos, sólo baila’. Me sentí tan libre después de caerme. Dejé de sentirme nerviosa y fue increíble”.
Pudo oír las risas de los bailarines del cuerpo de baile en el escenario cuando se cayó. “No son celos. Creo que es simplemente divertido. Una chica joven sale al escenario con tanta energía temperamental y se da de bruces contra el suelo”.
Pero admite que el Bolshoi era un lugar difícil para trabajar. Es una compañía mucho más grande que el RB, “con mucha ambición y ego”, dice. “Hay que tener un buen corazón. Un alma muy buena. No reaccionar, ya sabes, cuando escuchas a la gente hablar mal de ti”.
Una vez afirmó que la vida en el escenario no se parece en nada a la película Cisne Negroprotagonizada por Natalie Portman, afirmando que “nunca he visto a nadie poner un cristal en las zapatillas de punta de otra bailarina”, aunque encontró a Portman muy creíble como bailarina con una intensa concentración interior. A ella también le consume a menudo el ballet, incluso por la noche. “No puedo dormir. Me despierto y digo: ‘¡Eso es! Sí, esto se siente bien’. Oyes a algunas personas decir de las bailarinas de ballet: ‘Está loca, es una cucada’, pero no es cierto. Tenemos que profundizar mucho en nuestros sentimientos porque no somos artistas que hablan. Tenemos que representar un papel a través de la expresión y el movimiento”.
Osipova, que vive en el norte de Londres con su prometido, coreógrafo y bailarín contemporáneo, Jason Kittelberger, y sus cuatro perros, se vio incapaz de bailar en 2020 cuando esta reposición de RB de El lago de los cisnes se vio interrumpida por el cierre de los teatros a causa de la pandemia. “Era la primera vez que no bailaba en siete u ocho años”, dice. “Mi cuerpo cambió mucho. Fue muy duro volver”.
¿Pueden las bailarinas volver a trabajar después de tener un bebé como en otros trabajos? Osipova se ilumina: “Tengo muchas ganas de tener un bebé”. Cuthbertson es una inspiración: tiene una hija de un año llamada Peggy, que pasa el rato en su camerino. “Ahora ha cambiado mucho. Hace 10 o 15 años, algunas bailarinas no tenían bebés y pensabas: ‘¿Cómo voy a tener un bebé? ¿Cómo voy a volver? Va a ser muy duro’. Creo que ahora ha cambiado por completo y estoy muy contenta por ello… muchas bailarinas tienen bebés -uno, dos, algunas tienen tres- y vuelven al escenario. Ese es mi plan”.
Las bailarinas también bailan hasta que son mucho mayores, añade. “Las mujeres solían dejarlo en torno a los 38 o 40 años. Ahora, veo bailarinas de 45 años o más y en una forma fantástica”, dice. “Con el pilates, las vitaminas, puedes hacer cualquier cosa”.
Aun así, se necesita algo más que pilates, vitaminas e incluso habilidad técnica para ser una bailarina de ballet de éxito. “Sí, soy joven, salto, hago piruetas rápidamente, eso es increíble”, dice Osipova. “Pero eso es sólo técnica que te pueden enseñar. Sentir el corazón en el escenario, eso es muy difícil de enseñar. Simplemente tienes ese talento o no”.
Natalia Osipova actúa en ‘El lago de los cisnes’ el 22 de marzo; el nuevo triplete de Kyle Abraham el 24 de marzo; ‘Un mes en el campo’ el 26 de abril y el 2 de mayo.
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