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H¿como alguien ha ejercido alguna vez un control tan fuerte sobre su propia imagen como la compañía Walt Disney? Durante décadas, cuando veías el nombre de Disney, sabías exactamente lo que ibas a obtener. Elefantes voladores. Leones que cantan. Niños héroes con caras frescas. Este era un estudio que era irremediablemente sano. ¿Sexo? Olvídate de eso. ¿Violencia? Sólo la que pueden soportar los niños. En los últimos años, se ha prohibido a los personajes de Disney encender un cigarrillo ante las cámaras, para evitar que algún infante de cráneo flexible vea el glamour en el humo. Por lo tanto, el estreno estrella de Disney Plus de esta semana debería ser una sorpresa. Ubicado en algún lugar entre Aladdin y Toy Story en el catálogo del servicio de streaming es Pam & Tommy – una película biográfica centrada en Baywatch estrella Pamela Anderson (Lily James) y el baterista de Mötley Crüe Tommy Lee (Sebastian Stan) y su infame cinta sexual de la luna de miel de 1998.
Pam & Tommy aborda el tema de forma lúdica, sin escatimar en el morbo. El segundo episodio presenta una larga discusión entre Tommy y su propio pene, que se anima con una claridad sorprendente. En otras escenas, la pareja practica el sexo, baila, tiene sexo, se droga y tiene sexo. No te equivoques: Pam & Tommy apenas se adapta mejor a la marca Disney que El Ciempiés Humano. Y sin embargo, la serie se estrena en el Reino Unido y a nivel internacional bajo la marca Star de Disney (una subsección del servicio principal).
El año pasado, Star estrenó Dopesickel excelente drama protagonizado por Michael Keaton sobre la crisis de los opioides en Estados Unidos. Se trataba de una serie que no rehuía los aspectos más desagradables de la adicción; también se enfrentaba a la oferta tradicional de Disney. Incluso Los Beatles: Get Back tenía suficiente humo y lenguaje grosero como para merecer un descargo de responsabilidad. Si se revisa el catálogo más antiguo de películas y series de televisión ofrecidas por Star -muchas de las cuales fueron producidas originalmente para Fox, antes de la fusión de 2019-, se encontrarán muchos más ejemplos de proyectos que se saltan las restricciones de contenido impuestas por Disney desde hace tiempo. ¿Debemos considerar, entonces, que Disney ha relajado sus políticas sobre el contenido para adultos? ¿Está disfrutando la famosa compañía de una especie de glasnost sexual largamente esperada?
No es tan sencillo. Por un lado, la decisión de incluir contenidos para adultos en Disney Plus es una obviedad monetaria. No cabe duda de que existe un mercado para la violencia, el sexo y las drogas en la pantalla; géneros como el crimen real y el terror han demostrado ser una fuente fiable para el público masivo en otros servicios de streaming, en particular Netflix. Basta con ver el éxito sin precedentes de El juego del calamar el año pasado, un programa que la BBC calificó de “hiperviolento”. Si Disney se excluyera del mercado adulto por algún vestigio de puritanismo, estaría dejando mucho dinero sobre la mesa. Y una empresa no alcanza el tamaño de Disney sin ser despiadada en su búsqueda de beneficios. La propia existencia de Disney Plus es una prueba de ello. Cuando hay oro en las colinas, hay que cavar.
Sin embargo, mientras programas como Dopesick y Pam & Tommy se venden a la mayoría de los espectadores de fuera de Estados Unidos como originales de Disney Plus, no lo son. Ambas series, y otras más, fueron producidas en Estados Unidos para el servicio de streaming Hulu. Las producciones propias de Disney se dirigen a un público familiar mucho más tradicional: los ejemplos más destacados hasta la fecha son los spin-offs de Star Wars El libro de Boba Fett y El Mandalorianoy programas de Marvel como WandaVision y Hawkeye. Está muy bien que se haga un hueco para el contenido adulto sindicado, pero en la próxima lista de películas de Disney queda claro en qué se está gastando realmente el dinero. Las películas familiares de animación (Pixar Turning Red; Ice Age 7; Río 3). Repeticiones de acción real de viejos clásicos infantiles (Pinocho; Lilo & Stitch; Peter Pan y Wendy). Secuelas superfluas de éxitos familiares muy queridos (Encogido; El retorno del cohete; Más barato por docena). Proyectos como la brutal, cara y desafiantemente adulta epopeya de Ridley Scott El último duelo – con luz verde deFox, poco antes de la fusión con Disney, parece una raza en extinción, un oso polar arañando el último trozo de hielo, cada vez más pequeño.
Cultivar una sección separada para contenidos de temática adulta puede parecer una buena idea, pero sólo funciona si hay paridad. En la actualidad, la producción principal de Disney, la destinada a los niños -incluidas las marcas Marvel y Star Wars-, es absolutamente dominante en lo que se refiere tanto al apoyo presupuestario como a la popularidad entre el público en general. Por muy buenos que sean estos programas, es necesario que haya una alternativa viable. A la hora de salvaguardar los contenidos para el público más joven, incluso los proyectos más creíbles para todas las edades, como The Mandalorian siguen teniendo prohibido explorar franjas enteras de la experiencia humana. Deberíamos exigir más.
Las representaciones de sexo, violencia y consumo de drogas en la pantalla no son importantes porque exciten; son importantes porque son honestas. La alternativa está bien para los niños, por supuesto. Pero para los adultos, este tipo de restricciones con guante de seda a menudo no suponen más que mendacidad. Esto puede tomar la forma de pequeñas mentiras – omitir que Walt Disney fumaba en cadena de Saving Mr Banks, por ejemplo- o en otras mucho más insidiosas. Históricamente, las restricciones sobre el contenido sexual se han utilizado a menudo como pretexto para borrar de la pantalla las representaciones de la homosexualidad. El camino de la mojigatería a la intolerancia es corto y directo.
Sigue existiendo una sombría ambigüedad sobre el futuro del cine y la televisión orientados a los adultos, y Disney es un factor innegable en este sentido. Pero, al menos, se puede encontrar cierto consuelo en el exceso de raciocinio de Pam & Tommy. Si la mitad de la cultura popular va a estar bajo los auspicios de una empresa de cine infantil, lo menos que podemos pedir es que crezca un poco.
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