Persuasión es un desastre de todos los tiempos: ¿cómo hizo Netflix para equivocarse tan terriblemente con Jane Austen?

An principio, todo parecía estar bien. Como la nueva adaptación de Netflix de la obra de Jane Austen Persuasión se abre, la música es solemne y vagamente sinfónica, adecuada tanto al siglo como a la situación. Incluso si te has saltado la lectura de esta obra en particular en el programa de estudios de literatura clásica, te haces rápidamente con lo esencial: El siglo XIX, la campiña inglesa, el mayor desamor jamás registrado.

Anne Elliot -interpretada por Dakota Johnson con un hábil acento inglés que no es suficiente para disimular el hecho de que proviene de la realeza hollywoodense- acaricia la hierba con los dedos, evocando una casta sensualidad. Hasta aquí, todo georgiano. El Frederick Wentworth de Cosmo Jarvis es todo piel curtida, miradas rudas y patillas apropiadas para la época. Sí, a estas alturas, adaptar la última novela de Austen a la pantalla por quinta vez -y eso contando sólo las versiones en inglés, como la de 2007 Persuasión con Sally Hawkins y la interpretación de la BBC de 1995- parece que va a estar bien.

Pero alrededor de los 90 segundos algo sucede, lentamente y luego de golpe. La triste melodía da paso a una cadencia alegre e insistente, propia de un misterio de Miss Marple. Anne, que hace unos instantes estaba exquisitamente melancólica, mira astutamente a la cámara, diciendo que desde que rompió su compromiso con Wentworth está soltera y “prosperando”, una palabra que aparece exactamente cero veces en la novela de Austen de 1817.

Lamentar la obsesión de Hollywood por los cuentos preconcebidos es ya cansino. Mi cine local está proyectando actualmente una película de Marvel (Thor), la cuarta secuela de una película infantil (Minions: The Rise of Gru), una secuela tardía de un clásico de los años 80 (la nueva Top Gun), y la de Baz Luhrmann Elvis. Con este telón de fondo, una película basada en una propiedad intelectual que intelectual debería ser un oasis. Las ambiciosas adaptaciones de época atraen a nuevos lectores a los libros antiguos. Las mejores eliminan la distancia entre el presente y el pasado. Muestran que todo el sufrimiento y la alegría del ser humano nunca ha cambiado realmente, aunque las circunstancias humanas sí lo hagan. Merchant & Ivory’s Una habitación con vistas sigue siendo el estándar, mientras que la excelente versión de 1995 de la obra de Jane Austen Sentido y sensibilidad – con guión de Emma Thompson – es un segundo lugar.

Pero cuando el trailer de la nueva Persuasión se estrenó en junio, el “Twitter de los libros” soltó un gemido descomunal. ¿Por dónde empezar? Hay anacronismos erróneos, práticas horribles y sonrisas a cámara que en su mayoría me recordaron a The Office. Mi parte favorita (para odiar) fue el anuncio del tráiler de la propia Jane Austen como “la autora de Emma y Orgullo y Prejuicio” – ¡gracias por aclararlo! En lugar de un oasis, esta reimaginación de Persuasión se perfilaba como un espejismo desconcertante.

En la novela, Ana es una joven inglesa cuya familia se ve obligada, por problemas de dinero, a alquilar su casa señorial a un almirante y su esposa. Casualmente, el hermano de la esposa es Wentworth. La Providencia les ha concedido a él y a Anne una segunda oportunidad para casarse. Persuasión se considera generalmente la novela más madura de Austen, y a Ana su heroína más complicada. La frialdad y el humor característicos de la escritora compensan la desolación de la protagonista. Si Hollywood va a volver una y otra vez al canon de la literatura inglesa, este es un libro para hacerlo.

Sin embargo, al “actualizar” la historia para los oídos contemporáneos, la versión de Netflix abandona su propio potencial para conseguir una relevancia barata. “¿Qué pasaría si Anne Elliot se pareciera un poco más a Fleabag?”, parece preguntar la película. Anne la describe a ella y a Wentworth, un hombre al que ha anhelado durante casi una década, como “ex”, un término tan anacrónico como terriblemente informal. Al hacer que Anne se parezca más a la acerada invención de Phoebe Waller-Bridge, la película traiciona su propia lectura superficial del personaje, que, tal y como lo escribió Austen, es en realidad un poco como Fleabag: solitaria, desafectada y fuera de sintonía con la sociedad.

Me parece bien la idea de que una Anne Elliot desconsolada, en alguna página no escrita de la novela, se emborrachara un poco.

Muchas películas y series de televisión de época han utilizado el anacronismo con gran efecto. Dickinsonla serie de Apple TV+ sobre los primeros años de vida de la poeta estadounidense EmilyDickinson, va más allá de poner una banda sonora contemporánea a una vieja historia. Su uso del lenguaje moderno es juicioso; cuanto más se eriza Emily contra los confines de la feminidad del siglo XIX, más probable es que llame a algo “bullsh**”, una palabra que no se inventaría hasta tres décadas después de la muerte de la poeta.

Pero en Persuasión, los anacronismos provocan un aire de absurdo. He aquí algunas de las libertades tomadas con el texto de Austen en los primeros cinco minutos: Anne bebe vino sola, llora en la bañera y se tira boca abajo en la cama. No estoy sugiriendo que la gente del siglo XIX no hiciera estas cosas. Me parece bien la idea de que una Anne Elliot desconsolada, en alguna página no escrita de la novela, se emborrachara un poco. Pero es la forma en que lo hace aquí, como si estuviera interpretando sus emociones para un carrete de Instagram. Lo único que falta son pañuelos arrugados y Sleepless in Seattle reproduciéndose en un televisor de fondo. Al tratar de hacer que Anne sea moderna y cercana, se ha quedado en algo cursi y poco serio.

Esto continúa así ad nauseum. La nota que Wentworth le pasa a Anne en la iglesia sólo dice “¡Aburrido!”, como algo que un estudiante de secundaria podría enviarle a un amigo. Resulta que, desde que rompieron su compromiso, una enamorada Anne ha estado recopilando los recortes de prensa de Wentworth; básicamente, está acechando su Facebook. La película está repleta de estos paralelismos cursis, cada uno de los cuales disminuye la realidad de la tristeza de Anne.

He visto buenas adaptaciones de Austen (la de 2020 Emma con Anya Taylor-Joy es una de las más destacadas) y he visto otras mediocres (la de 1996 Emma con Gwyneth Paltrow), pero nunca antes una adaptación de Austen me había dejado tan vacía emocionalmente. Al insistir en que todos los aspectos de la vida moderna tienen un corolario en el siglo XIX, la película descentra lo que hace que las películas de época sean tan fiablemente conmovedoras: no importa la década, las emociones humanas no evolucionan y el amor no es más fácil.

A pesar de lo emocionada que estaba al enterarme de que Netflix estaba revisando a Austen, ahora desearía que la hubieran dejado en paz. Imagina a la adolescente que ve la película y coge la novela, sólo para descartarla cuando se entera de que Austen no anticipó los entresijos de la vida moderna. Si Hollywood insiste en que mis únicas opciones son películas que ya he visto, prefiero arriesgarme con Tom Cruise. Top Gun 3¿alguien quiere?

‘Persuasión’ ya está en streaming en Netflix