¿Por qué esta Inglaterra deja a Boris Johnson tan a la ligera?

Won un ego tan gigantesco como el suyo, obviamente, debe ser muy halagador para Boris Johnson que se haya elegido nada menos que a Sir Kenneth Branagh para interpretarlo en Esta Inglaterra, el nuevo drama de Sky sobre el ahora ex PM y la crisis de Covid. Más aún, que se haya gastado un tiempo y energía considerables en convertir a Branagh en una réplica física pasable de Johnson.

Un problema frecuente en este tipo de dramatizaciones (pensemos en La Corona, Un escándalo muy inglés, Darkest Hour) es si los actores principales deben hacer básicamente imitaciones de una figura conocida de la vida real, o más bien interpretarlos como lo harían con una figura de ficción, digamos Hamlet o Mr Darcy. En el caso de Esta Inglaterrahan optado por las imitaciones, con algunos parecidos asombrosos. En el papel de Matt Hancock, Andrew Buchan reproduce cada pequeña entonación y manierismo del desventurado ex secretario de sanidad tan desconcertantemente bien que es como si hubieran llevado a Hancock al plató y le hubieran aplicado prótesis para que él, Hancock, se pareciera a Buchan. (Por cierto, se ignora la relación amorosa de Hancock, lo que probablemente sea mejor).

Johnson también debería estar encantado -estoy seguro de que es lo suficientemente vanidoso y tiene suficiente tiempo libre para sintonizar- de ver que se ha omitido todo el escándalo del “Partygate”. Eso, después de todo, fue lo que finalmente condujo a su dimisión, y algunas de las transgresiones ciertamente ocurrieron durante el lapso de este drama – en particular la fiesta de cumpleaños “emboscada por un pastel” en junio de 2020, por la que recibió un aviso de sanción fija. El drama no tiene plagas sexuales, ni donantes de fiestas en busca de favores, y relativamente poco acoso. Si los pabellones de Covid estuvieran tan bien saneados…

Tampoco son esas las únicas indulgencias que se le conceden al ahora ex-PM. La impresión general es la de un hombre más incompetente que venal. A medida que pasa la breve alegría de “conseguir el Brexit” (aunque de forma fraudulenta), Johnson es un hombre que se va desmoronando bajo la presión de los acontecimientos y las inestabilidades de la corte de personalidades infernales que presidió en el número 10.

La impresión que da es la de un hombre que intenta valientemente hacer frente al papel que ha codiciado toda su vida, mientras que al mismo tiempo sufre diversas presiones: su esposa va a tener un bebé, está pasando por un divorcio agrio, sus hijos no le hablan, tiene constantes preocupaciones de dinero, está intentando recuperarse de un desagradable ataque de Covid, y está rodeado de locos agresivos. Entre ellos están el asesor especial jefe Dominic Cummings, el jefe de prensa Lee Cain y, a su manera, el perro Dilyn (otro notable parecido). Cita a Shakespeare, el latín y el griego, y hace comentarios ingeniosos, de la variedad cínica a la que son aficionados los periodistas. No parece del todo malo, sólo que no está a la altura del trabajo.

Así que, mientras le vemos deambular por Downing Street con su chispazo de refuerzo -un hombre claramente fuera de su alcance, pero no activamente malévolo-, casi se nos invita a sentir lástima por el entonces primer ministro. Implícitamente, alimenta uno de los mitos más favorables de Johnson: que todo habría ido bien si hubiera conseguido llevar a su antigua esposa, Marina Wheeler, con él a Downing Street, en lugar de empezar otra familia con una nueva y joven pareja y así agotar aún más sus energías emocionales.

Menos felizmente, el drama se adelanta a la investigación pública sobre la respuesta del Reino Unido a Covid, echando la culpa de sus primeros fracasos a Sir Patrick Vallance, el principal asesor científico, y, en mucho menor grado, a Cummings y al propio Johnson. Se culpa a Sir Patrick de perseverar en el enfoque de “inmunidad de rebaño”, tolerando un mayor número de bajas, mientras que el personaje de Chris Whitty es tratado de forma mucho más neutral. En aquel momento parecía claro que los expertos, a través de sus diversos comités y subcomités de Sage, se habían formado una opinión consensuada y habían adoptado una responsabilidad colectiva informal, junto con los ministros que tomaban las decisiones. En ese contexto, Sir Patrick parece un poco el chivo expiatorio.

Esta Inglaterraresulta ser una especie de coartada dramática para los fallos manifiestos de Johnson durante la primera y desconcertante ola de Covid. Es demasiado fácil olvidar lo aterrador que era este microorganismo mortal en una época anterior a las vacunas, los tratamientos y las pruebas, y lo confusa que era la situación tanto para los ministros como para los expertos, cosas que la serie nos recuerda vívidamente. Durante muchas semanas no hubo respuestas claras a ninguna de las preguntas; pero se cometieron errores evitables, y Johnson los cometió.

Estamosmuestra a un primer ministro distraído, cansado, atormentado mientras duerme, mal atendido por una esposa supuestamente intrigante y por asesores inconformistas, y que apenas se salvó de la muerte. No es exactamente un vídeo de campaña para su rumoreado intento de reaparición, pero es un retrato inesperadamente equilibrado. A diferencia de los aproximadamente 200.000 muertos por el coronavirus, y de los muchos más que sufren una larga Covid, Johnson sale bastante bien parado aquí.