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Wuando la versión original británica de Queer as Folk se estrenó en febrero de 1999, yo era un joven de 15 años dolorosamente tímido que no le había dicho a nadie que era gay. Vi el primer episodio solo en mi habitación con el volumen bajo para que mis padres no se enteraran. Recuerdo que me sentí nervioso durante toda la noche porque sabía que iba a ver algo abiertamente homosexual: por aquel entonces, incluso el título de la serie me parecía un poco nervioso porque la palabra “queer” todavía no había sido reclamada por la comunidad LGBTQ+. Pero en cuanto irrumpió en la pantalla con una explosión de luces de neón y ritmos de club, me quedé hipnotizado por las escenas de hombres gay bailando, riendo y echando un polvo. Canal Street, en el pueblo gay de Manchester, donde se ambientaba la serie, parecía otro mundo en comparación con el rincón adormecido del sur de Buckinghamshire al que yo llamaba hogar.
El nuevo reboot estadounidense de Queer as Folkdisponible en el Reino Unido a partir del 1 de julio en Starzplay, comienza en un remolino similar de energía hedonista. Desarrollada por Stephen Dunn, que anteriormente realizó la extravagante película de terror queer Closet Monster, traslada la acción de Manchester a “Nola”, como sus personajes llaman a Nueva Orleans, Luisiana. Donde la OG Queer as Folk se centraba en tres gays blancos cisgénero -el dulce director de supermercado Vince (Craig Kelly), el llamativo ejecutivo de publicidad Stuart (Aidan Gillen) y el adolescente de ojos abiertos Nathan (Charlie Moloney)-, la reimaginación de Dunn es más diversa e inclusiva.
El nuevo Nathan es un aspirante a drag queen no binario llamado Mingus (Fin Argus). La relación cariñosa pero compleja entre la profesora trans Ruthie (Jesse James Keitel) y Shar (CG), su compañera que utiliza los pronombres ellos/ellas, se explora con matices y sin que se perciba que se están haciendo concesiones. Y el guionista Ryan O’Connell, que interpreta a Buffy-Julian, no exageraba cuando decía que el cuarto episodio era “realmente discapacitado, gay y cachondo”.
Sigue habiendo un montón de sexo maravillosamente despreocupado. El franco y divertido encuentro en el dormitorio del primer episodio entre Noah (Johnny Sibilly) y Daddius (Chris Renfro) me hace recordar el piloto británico original, que incluía una representación gráfica de rimming que hizo volar mi mente adolescente cerrada. “Fue una escena cuidadosamente seleccionada”, dijo el creador de la serie, Russell T. Davies, a Vice muchos años después. “Era una experiencia sexual que un chico joven ni siquiera habría imaginado experimentar, porque este tipo de imágenes no estaban disponibles entonces. Habría estado sentado en su habitación, pensando en los hombres, en el sexo y en las corridas, pero probablemente nunca habría imaginado que le hicieran un beso negro”. La corazonada de Davies era bastante acertada.
En 1999, un año antes de que la edad de consentimiento para los hombres homosexuales se redujera finalmente a 16 años, igual que para los demás. Queer as Folkse ganó el calificativo de “controvertido”. Pero incluso entonces, me di cuenta de que había un trasfondo de diversión en la forma en que Davies desafiaba la mojigatería de la sociedad. En el segundo episodio, cuando Vince habla de ir a un club de heterosexuales, bromea: “¿Puedes creerlo? Tienen baños en los que nadie ha tenido sexo”. Como era de esperar, la serie fue un pararrayos de la homofobia. Durante una aparición en el programa de la BBC Breakfast News, el antiguo Daily Express el periodista Peter Hitchens se quejó de que “todo el asunto me parecía una forma de propaganda cultural, diseñada para hacernos creer que algo que no es cierto, lo es – es decir, que la homosexualidad es un comportamiento normal”.
Tal vez más sorprendente, Queer as Folk también provocó la consternación de la comunidad LGBTQ+. Davies ha declarado que una rueda de prensa para promocionar la serie se volvió “volátil” cuando varios periodistas homosexuales expresaron su frustración porque sus guiones no mencionaban explícitamente la epidemia del VIH/SIDA. Pero, en cierto modo, esta crítica perfectamente razonable subraya lo vital que es Queer as Folk se sintió en su momento. Debido a que las vidas de los LGBTQ+ habían sido representadas tan raramente en la televisión, se esperaba que la serie de Davies cubriera demasiado terreno. “Me negué a que nuestras vidas se definieran por la enfermedad, así que la excluí a propósito”, escribió Davies, reflexionando sobre Queer as Folk en un artículo de opinión de 2021 sobre Es un Pecado, su drama que cambió el juego y que puso de relieve, de forma brillante, la crisis del VIH/sida.
Para ser justos, Davies Queer as Folk nunca careció de profundidad o patetismo: tanto Stuart comoVince se enfrentó al dilema moral de estar semicerrado; otro personaje murió de sobredosis. También dio lugar a un remake anterior en EE.UU., que en su piloto del año 2000 presentaba la primera escena de sexo entre dos hombres jamás mostrada en la televisión estadounidense. A lo largo de cinco temporadas, la serie exploró temas tan variados como la adopción por parte de personas del mismo sexo, la persecución de homosexuales y la llamada “persecución de bichos” (un fenómeno en el que las personas seronegativas se esfuerzan por convertirse en seropositivas).
Pero el nuevo reinicio está dispuesto a llegar aún más lejos, y desde el principio. En el primer episodio, poco después de que Mingus se deje enredar en el baño de un club por el guapo y engreído Brodie (Devin Way) -seguramente un guiño a la serie de Davies-, ocurre algo indecible. En escenas desgarradoras inspiradas en el tiroteo de Pulse de 2016, donde un pistolero solitario mató a 49 personas en un club nocturno LGBTQ+ de Miami, un personaje armado entra en el club y abre fuego. El trauma colectivo de esta tragedia sin sentido es la savia de la nueva Queer as FolkSus personajes procesan el dolor, la conmoción y la ira, incluso -o especialmente- mientras están de fiesta. El espectáculo resultante tiene un tono diferente al del original británico: más lúgubre, incluso cuando es alegre y jubiloso. Y ese es exactamente el tipo de giro audaz que siempre ha hecho Queer as Folk tan especial.
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