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Un raro yacimiento medieval ha sido descubierto en las Hébridas Exteriores por los ingenieros del agua después de que excavaran un campo para colocar nuevas tuberías.
El sitio, que podría haber sido utilizado para la cría de ovejas hace unos 500 años, fue encontrado cerca de Gress, Isla de Lewis, por los trabajadores de Scottish Water.
Se descubrieron pozos, agujeros de poste, elementos de piedra y unas 100 piezas de cerámica, así como grandes huesos de bacalao, eglefino y otros animales no identificados.
El yacimiento ha sido fechado provisionalmente entre los siglos XIV y XVI.
Abarca el período en que la dinastía gobernante de los Señores de las Islas llegó a su fin y John MacDonald II vio sus tierras y títulos ancestrales confiscados por Jacobo IV de Escocia en 1493.
El arqueólogo Alastair Rees, de Archas Ltd, dijo que los hallazgos ayudaron a comprender el período en la isla, dado que han sobrevivido muy pocas pruebas de la época.
El Sr. Rees dijo: “Tenemos muy pocas pruebas del periodo medieval en las Islas Occidentales, en parte debido a la naturaleza orgánica de los edificios y posiblemente porque muchos de los asentamientos posteriores de casas negras oscurecieron las pruebas anteriores.
“Este descubrimiento no sólo fue muy interesante, sino que ayuda en gran medida a nuestro conocimiento de este período de tiempo en las Islas Occidentales.
“Los rasgos y las evidencias artefactuales que se han recuperado sugieren tanto el consumo de alimentos como el procesamiento de ovejas y otros animales.
“Las espinas de pescado que se han recuperado han sido identificadas como procedentes de grandes ejemplares de bacalao y eglefino, de hasta 1,30 m y 0,70 m de longitud, que habrían sido capturados en aguas más profundas con palangres.
“También se encontraron partes de la cabeza, lo que sugiere que el pescado entero fue llevado al lugar para ser consumido”.
Los fragmentos de cerámica se pensó que databan del período prehistórico.
Pero una pequeña moneda muy corroída encontrada entre las piezas hizo que la datación del yacimiento se adelantara a los años medievales.
Más tarde se descubrió que los fragmentos eran de loza de Craggan, un tipo de cerámica tosca y artesanal de las islas que se siguió produciendo hasta principios del siglo XX.
El yacimiento se descubrió durante un proyecto de 9,3 millones de libras para renovar unas 13 millas de tuberías de agua entre Marybank y Tolsta.
El director del proyecto, Lee Biddulph, dijo: “Nos tomamos muy en serio nuestra responsabilidad de proteger el entorno histórico y nos complace haber colaborado con el Comhairle nan Eilean Siar y Archas para garantizar la conservación y el registro adecuado de este importante descubrimiento.
“Los trabajos del proyecto han entrado ahora en las fases finales antes de que la nueva infraestructura entre en servicio a finales de este año”.
Kevin Murphy, del Servicio de Arqueología de las Islas Occidentales, dijo: “El equipo de arqueólogos que ha trabajado duro en condiciones meteorológicas adversas nos ha proporcionado una importante visión de un periodo que no está bien representado en las Hébridas Exteriores.
“Aunque no conocemos la función exacta de este yacimiento, el conjunto recuperado en él será una baza importante para los investigadores del periodo medieval en las Hébridas Exteriores”.
SWNS
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