Reseña de El sexto mandamiento: lo que comienza con tanta promesa se convierte en un verdadero crimen de mal gusto

¿Conoces tus Diez Mandamientos? El sexto, que forma el título de una nueva serie de cuatro partes sobre crímenes reales de BBC One, es quizás el más famoso. “Rima”, nos dice una voz espeluznante e incorpórea, “con ‘no te estremecerás’…” El asesinato, entonces, es el pecado en el corazón de El Sexto Mandamiento, el último drama de Sarah Phelps, mejor conocida por sus adaptaciones de Agatha Christie. Esto, sin embargo, no es un whodunnit, sino un whydunnit.

Timothy Spall es Peter Farquhar, un maestro de escuela recién jubilado que se dedica a alguna conferencia universitaria ocasional. Es allí donde conoce a Ben Field (Éanna Hardwicke), un estudiante que parece inusualmente atento a las necesidades de Peter. Peter, como Ben descubre rápidamente, ha luchado toda su vida con el proyecto de reconciliar su fe cristiana con su homosexualidad. “Tengo que estar intacto, sin amor, vivir solo una fracción de mi vida”, le dice a su hermano Ian (Adrian Rawlins) cuando se enfrenta a la forma en que Ben se ha infiltrado en el nido de Farquhar. “Ben me ha traído a la vida”.

Pero, ¿cuáles son las intenciones de Ben? A pesar de ser un hombre joven que vive con una novia, rápidamente rompe con ella y se muda con Peter, junto con su amigo Martyn (Conor MacNeill), y pronto le propone convertirse en “prometido”. “No quiero sexo”, le dice Peter a Ben. “Quiero abrazar y ser abrazado”. Sin embargo, en cuestión de semanas, el hombre mayor está experimentando mareos extremos, que Ben, extrañamente, atribuye a un problema no descubierto con la bebida. Y entonces El Sexto Mandamiento cambia de marcha, pasando de un estudio de carácter íntimo, un raro retrato del aislamiento de la vida posterior, a un examen escalofriante de un gaslighter tortuoso y, en última instancia, un asesino.

Hay dos víctimas en esta historia: Peter Farquhar y Ann Moore-Martin (Anne Reid), quienes fueron seducidos y estafados por Ben Field entre 2015 y 2017. El programa está teóricamente dedicado a la pareja: lleva un epígrafe en el comienzo, pero la intimidad es a veces incómoda. Tanto Peter como Ann han estado solteros toda su vida (Peter tenía 69 años cuando él murió, Ann 83 cuando ella murió) y Ben explotó su sexualidad latente. La historia de Peter, en particular, del maestro homosexual reprimido, se ha contado a menudo, pero rara vez con tanta simpatía, pero la excelente actuación de Spall es rápidamente reemplazada por la figura de su asesino.

Desde el momento en que aparece en pantalla, Ben es una presencia malévola. Ya sea por diseño o por coincidencia, Hardwicke es inquietante. Completamente desprovisto de carisma, acecha a través de sus escenas: no hay sentido de interioridad, apenas un indicio de motivo. Es, los concursos de espectáculos, una forma del mal. En la segunda mitad de su recorrido, el enfoque pasa de las víctimas a sus familias y la investigación policial. La escritura, aunque siempre nítida, se vuelve más genérica. Todos los clichés de los thrillers policiales están aquí (una redada al amanecer que involucra a un delincuente que huye en ropa interior, un detective al borde de la jubilación atado para “un último caso”) y los procedimientos judiciales detienen la narrativa emocional. El problema de tener víctimas que son más interesantes que su asesino es que, necesariamente, deben salir de la escena. Y luego el drama se queda con un vacío.

Phelps, quien anteriormente fue responsable de convertir a Hércules Poirot en un valiente héroe de acción, puede crear diálogos tensos y escenarios emocionales. “El antojo”, le dice Peter a su vicario, en una escena desgarradora de abnegación. “Es un sórdido testimonio de Cristo”. Pero cuanto más avanza el drama hacia algo común y corriente (el tercer episodio termina con Ben mirando siniestramente desde detrás de las rejas de la prisión), más sucios se sienten estos primeros pasajes. El Sexto Mandamiento Puede estar dedicado a Peter y Ann, pero su soledad es simplemente un accesorio para quedarse boquiabierto ante esta manifestación perversa de pura maldad. Apasionante, seguro, pero no sensible.

Y El Sexto Mandamiento aspira a la sensibilidad. Spall y Reid ofrecen actuaciones que suplican la clemencia de los espectadores, si no de su captor. Pero Ben se cierne sobre los acontecimientos, inmoral e incognoscible. Tiene un efecto gravitacional, sacando el drama fuera de órbita. Para cuando el jurado escucha la evidencia, la aspiración a la justicia para las víctimas ha sido reemplazada por la embriagadora propulsión del verdadero crimen. Para un espectáculo en horario estelar que comenzó con tanta promesa, el muelle es un lugar bastante vulgar para terminar.