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Dir: Lee Cooper. Protagonistas: David Raven, Paul O’Grady, Jason Sutton, Dave Lynn. 15, 75 minutos
A David Raven no le gusta el término “drag queen”. Prefiere que se le conozca como “artista drag” cuando actúa como su sensacional alter-ego Maisie Trollette, un papel en el que lleva deslumbrando al público desde hace más de medio siglo. El dulce y conmovedor documental del director novel Lee Cooper Maisie capta a Raven en el período previo a la celebración de su 85º cumpleaños y proporciona una visión alegre de la vida pionera del artista drag más antiguo de Gran Bretaña.
Raven se dio a conocer en los años ochenta junto a su compañero Jimmy Court como dúo de cabaret The Trollettes. Sus actuaciones en locales históricos de la comunidad LGBT+ londinense, como The Black Cap y The Vauxhall Tavern, hicieron que se convirtieran en admiradores de personalidades como el bailarín de ballet Rudolf Nureyev y la campeona de Wimbledon Billie Jean King, que batió el récord. El éxito le llevó a trabajar en la pantomima y, a lo largo de los años, Raven ha hecho buen uso de su voz de oro recaudando miles de libras para organizaciones benéficas como Sussex Beacon, que ofrece atención especializada y apoyo a las personas que viven con el VIH. Un cameo de Paul O’Grady en la fiesta de cumpleaños de Raven deja claro el respeto que Raven se ha ganado en el circuito de drags.
Ya octogenario, Raven es visto por primera vez paseando por su jardín en Brighton, donde utiliza batas amarillas colgadas de un andamio para mantener alejados a los pájaros y le gusta llevar guantes de lentejuelas para desherbar. Su agudo ingenio y su descarado sentido del humor no tardan en aparecer cuando recuerda una anécdota sobre una redada policial en uno de los primeros espectáculos de los Trollettes, en la que uno de los agentes sugirió a la propietaria que acompañara a su madre (Raven, vestida de mujer) al piso de arriba para que se pusiera a salvo.
Entre los diversos actos previstos para celebrar el gran día de Raven, se encuentra la visita de Walter Cole, que a sus 87 años está reconocido por el Libro Guinness de los Récords como el artista drag más viejo del mundo. Cole ha volado desde Portland, Oregón, para actuar como su propio alter ego, Darcelle XV, aunque su veteranía no le protege de las suaves burlas de Raven tanto en el escenario como fuera de él.
Raven es una figura ocasionalmente malhumorada, sobre todo cuando discute con sus amigos y compañeros drags británicos Miss Jason (Jason Sutton) y Miss Dave Lynn (Dave Lynn), pero las imágenes de los tres ensayando y actuando juntos son profundamente conmovedoras. Raven no se hace eco de sus preguntas sobre la idea de que algún día podría retirarse. “No considero esto como un trabajo”, dice. “Me hace seguir adelante. Sólo Dios sabe lo que haría si no hiciera nada y no me involucrara. Afortunadamente soy capaz”.
Entre las bromas y las interpretaciones musicales de canciones de época como “The Lady is a Tramp” hay momentos de reflexión, ya que Raven recuerda sus experiencias como hombre gay antes de que la homosexualidad fuera legal en Gran Bretaña en 1967, incluso antes de que el término “gay” adquiriera su significado moderno. También habla conmovedoramente de su actuación en el Orgullo de Brighton el día después de la muerte de su querido compañero Don. La interpretación de Maisie, queda claro, ha guiado a Raven a través de numerosas tragedias y le ha dado tanto amor y alegría como el que ha transmitido a su público a lo largo de las décadas. Para la climática y emotiva interpretación del himno de 1968 de la diva alemana Alexandra, “If I Never Sing Another Song”, no quedará ni un ojo seco en la sala.
Maisie’ está en los cines y en BFI Player y Bohemia Euphoria desde el 5 de agosto
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